大明，堪称中华封建王朝史上最硬气的朝代。自太祖皇帝朱元璋龙兴凤阳，驱除鞑虏，一统华夏。
其后，明太宗（后改称明成祖）朱棣“靖难”成功，夺得皇位。他五次亲征漠北，又与其思想继承者明宣宗朱瞻基，先后派遣郑和七次下西洋。大明奋四世之余烈，终创盛世。
明太宗朱棣在第二次北征蒙古班师回朝之后，于颁给群臣的诏书中写道，“我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。”
此后，大明历代天子皆奉行“天子守国门，君王死社稷”之金规铁律，不和亲、不称臣、不纳贡、不割地。是以，强盛的大明王朝，令无数追梦人心向往之。
然盛极而衰乃是自然天道。明朝末年，天下大乱，关内群雄并起，关外女真人虎视眈眈。江湖上亦是动荡不安，南、北武林分裂已有百年，势成水火，时有冲突。各方势力，蠢蠢欲动，追名逐利，暗藏杀机。
陈腐不堪的大明王朝，正处于风雨飘摇之中。而这乱世中唯一的桃花源，似乎就在那雪山之巅……
第1章 雪山之巅
雪山，古名白山，乃有千仞之高，其位于我中华之西北地区，因四季有雪，终年不化，故此得名。而位列当今武林八大门派之一的雪山派，便坐落于此。
大明天启三年二月二十一日，正值仲春，雪山上又飘着星星零零的小雪，天地之间浑然一色，仿佛整个世界都是银装素裹，那景色是分外的恢宏壮丽。
远远的，沿着山间小路，只见一个十八九岁的少年缓步而行。他的头上扎着一根靛青色的发带，戴着简单的檀木小冠，身材修长，丰神如玉，剑眉星目，鹤骨英风，一颗醒目的唇下痣，又恰到好处地衬托了他清隽疏朗的气质。宋代郭茂倩的诗中所云，“郎艳独绝，世无其二”，当如是也。
那少年的身上只穿着一件天青色的长袍，瞧着单单薄薄的，不禁让人担心，在这样寒冷的天气里，他会不会冻着？在他的腰间，还配戴着一柄很普通的长剑，剑首上玫红色的剑穗垂直而下。
只是，在那少年的眉间，有些许的忧郁之色。都道是少年不识愁滋味，他这种神情所为何来？他，又是什么人呢？
原来，这个少年名叫白鹤鸣，乃当今雪山派掌门人“瀚海雪翁”洪启英，字世烈，他的第五名弟子，亦是他最后的关门小徒弟。
此刻，雪下的更大了一些。白鹤鸣轻车熟路地来到了雪山之巅的一处巨石平台上，停下了脚步。
他静静的站立于风雪之中，有将近一刻钟的时间。蓦地，他拔出了佩剑，随手挽了几个剑花，然后，就在这漫天飞雪中，潇洒自如的舞动了起来，这是雪山派的绝学之一——落雪剑法。
落雪剑法共有三十六式，每式有十招，共计三百六十招，而每一招又有几种不同的变化，端的是招式繁复，变化万千。
只见，白鹤鸣脚下步法轻灵似浮云，身若惊鸿燕穿柳，整个人宛若游龙入苍穹。雪亦随剑舞，煞是好看！
白鹤鸣舞剑正是兴起的时候，突然发觉脑后生风，有人偷袭！他迅速地回身，反手就刺出了一剑。只见，一个身穿白衣的俊逸青年，手里握着一支竹青色的长笛子，架到了他的长剑上。那笛子不知是用何种材料制成，竟不惧锋刀利剑，而且，它比一般的笛子足足长了半尺有余。
二人都没有说话，霎时间就斗在了一起。只见两件兵器上下翻飞，乒乓作响，正是棋逢对手，将遇良才。转瞬之间，三百余招已过，那白衣青年手中的长笛子，指住了白鹤鸣胸口的膻中穴。
白鹤鸣噗嗤一笑，叹道：“唉，四哥，我又输了！”
“呵呵，小五，最近你的武功进境很快么！”那青年也笑道。
“哪里，都是四哥手下留情，让我输的不太难看罢了！”白鹤鸣赶紧谦逊道。
原来，这青年正是白鹤鸣的四师兄洪天阔，字景行。他三十五六岁的年纪，头束檀木发冠，容颜俊美，身形伟岸，雅通音律，文采风流，真好比那卫武公，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”。
“你这个小家伙呀！”洪天阔无奈又宠溺地摇摇头，师兄弟两个相视而笑。
而后，洪天阔把左手中雪白的狐皮大氅披到白鹤鸣身上，微微着恼道：“小五，你怎么又不穿大氅就跑了出来？”
白鹤鸣眨了眨眼，俏皮答道，“四哥，我不是一时就给忘了嘛！”
洪天阔白了他一眼，道：“你呀，还不是觉着自己内功精湛，不畏暑寒，就……”
洪天阔还没说完，白鹤鸣就赶紧拦住他的话头道：“打住！打住！哪有？四哥，小弟的内功比起四位师兄来，就像那山间的小溪，清浅的很啊……”
“得了吧你！别贫嘴了！师父叫咱们去正厅呢！”洪天阔道。
白鹤鸣对师父师兄一向敬爱有加，闻听此言正色道：“哦！四哥，那我们还是快些回去吧！”
“嗯！”师兄弟两个一齐快步往山间的一处宏大的建筑群走去。
白鹤鸣边走边问道：“四哥，师父叫咱们有什么事吗？”
洪天阔回道，“我也不大清楚，去了不就知道了！”说话间，两人就到了雪山派正厅“浮云堂”门口。
洪天阔上前一步，拱手道：“师父，弟子和五弟回来了！”
只听到里面传来一声苍老却洪亮的声音道：“进来吧！”
师兄弟二人一前一后走了进去，只见正厅中间太师椅上坐着一个身着素布青袍，长须白发的老翁。他虽已年过古稀，却依旧面色红润，精神矍铄，目光炯炯。他，就是雪山派现任掌门，江湖人称“瀚海雪翁”的洪世烈老先生。
在瀚海雪翁的下首两侧，还坐着三个人。左首第一个人五十岁出头的年纪，头束檀木发冠，身罩青衫，三绺髭髯飘洒胸前，他面容严肃，端的是不怒自威。他就是洪世烈的首徒，现今雪山派的掌事大弟子洪天波，字景升。
另外两个人的年龄相差不多，都是四十多岁的样子，头束檀木发冠，也身着青衫，留着短胡须，他们就是老雪翁的第二弟子洪天澜和第三弟子洪天壮。
洪天澜，字景平，值得一提的是，他棋艺超群，是江湖上有名的“棋痴”。而洪天壮，洪世烈为其取字景见，他为人寡言少语，却对门派中每一个人都默默关心。老雪翁门下共有师兄弟五人，只有白鹤鸣因未满二十岁，暂未取表字。
白鹤鸣的四个师兄，“波澜壮阔”四兄弟已经成名多年，江湖人称“雪山四杰”，而且，他们早就各自开门收徒。
整个雪山派上上下下加起来也就三十几个人，他们感情融洽，亲如一家。虽然跻身于当今武林八大门派之一，但是雪山派从不参与南、北武林的纷争，俨然超脱于俗世之外。
洪天阔与白鹤鸣首先上前拜见了师父，然后又一一见过三位师兄，这才依次坐在了下首。
正是：雪山高几何，矗矗在天表。