“我想再要个女儿，你说好不好。”一天傍晚，刘桂英对先生李树舜说道。
李树舜脑袋一嗡，他被刘桂英击中了心中最柔软的部分，鼻子一酸，眼泪无声地从他的脸庞滑落。他用眼神回答了她，这时言语显得很多余，刘桂英伸出右手轻拭他的眼泪，李树舜猛地用右手把她紧紧搂在怀里，这个拥抱，刘桂英等待了四年。四年前李树舜是用双手抱着刘桂英的，刘桂英想起这事她就心痛，因为少了只手，他精神层面受了打击，心理一度崩溃，受了不少罪。刘桂英心里默默地想着，往后余生一定好好疼你、好好待你。
欲望会毁灭人，但也能成就人。人生的乐趣在于不确定性和戏剧性：坏的会变好，差的会变优；穷人能变成富人，富人可能成为囚徒，囚徒又会变成好人；新的变成旧的，旧的在某种反应下会变成新的；丑的会变成美，美的有时却很丑；白的会成黑的，黑的会变白，也可能会变成灰色。旧约说，他试炼我之后，我必如精金。
李忠发的族弟李忠富排行第二，年轻时性情暴戾，在郑村横行霸道，人称“李二爷”，又称“李见愁”，就是说村里人碰见他就害怕，恨不得再寻一条路走，不想跟他碰面。
李忠发觉得他游手好闲也不是个事，就为他找了个婆姨，想着他结了婚有了孩子，他就会收收性子。李忠富和蒲大姑结婚时没钱没房，李忠发和夫人柳玉兰把小两口接到身边，收拾了一间草房让他们住下，送去钱、米、衣物、红烛等。
李忠发买了300只鸭苗给李忠富两口子喂养，养殖的办法是露天放养，两口子找个开阔的、地势高一点的河堤，用油布搭个“鸭棚”，晚上人和鸭都住里边。白天李忠富撑着小船顺着河道，赶着鸭子去觅食，条件异常艰苦，鸭棚离郑村很远，周围几里地寥无人烟。
李忠富婚后脾气丝毫没有改变，饭菜不合心意，抡起拳头对着蒲大姑就是一顿狂揍。蒲大姑逆来顺受、任劳任怨，这时大儿子李树全已经出生，看着孩子，日子再难也要过下去。
土鸭子出栏需要三到四个月，春天捉来喂养，夏天就可以出栏了。夏末还可以再捉回一批鸭苗，寒露节气前还可以出栏一批。出栏后，李忠富赶着鸭子去换钱，换了钱在镇上买些生活用品回家，如此经历了十多个寒暑，李树国、李树民、李小美（女）、李新颖（女）、李纯（女）也陆续出生了。
李家兄妹们回忆小时候，最温馨的画面就是父亲杵着一根竹竿，背上驮着物品回家，父亲总是带些好吃的回来，这是他们童年最美好的记忆。
古话说得好，温饱思淫欲，凡人也不例外。蒲大姑发现，李忠富卖完鸭子就不爱回家了，刚开始第二天回，再后来四到五天才回，有一次十多天了才回家。
“二哥，你这次是有什么事情耽搁了吗？”蒲大姑细声细语地问道。
“男人的事，娘们别管。”李忠富吼道。
“我是关心你。”
“不用你关心，你把孩子们照顾好就行了，别操我的心。再敢多嘴，我揍死你。”
蒲大姑不说话了，心中一阵酸楚，为他生育子女，如今年老色衰，到头来这副嘴脸，不如死了算了。想到此节，蒲大姑豆大的泪迸了出来。
“妈妈，妈妈，你怎么了？”李纯跑了过来，这孩子还小，惹人疼爱，丢下她还真有点舍不得，鸭棚这地方也没个旁人可以倾诉。
蒲大姑哪里知道，她踩到李忠富的尾巴了。李忠富迷上了镇上小他14岁的韩雪梅，韩雪梅瓜子脸、面白如玉、齿白唇红、身材苗条，她刚离异不久，据说是因为无法生养。李忠富一心想着把韩雪梅娶进门。又过了些年，孩子们工作的工作，上学的上学，都各自去打拼了，李忠富夫妇还住在鸭棚里。
刘桂英刚生李苍吾那会，小两口经济条件差，李苍吾从小就有点营养不良，六个多月的时候，李树舜三叔李忠玉和夫人牛梅花又来看望李苍吾。李苍吾是李忠发的长子长孙，也是李家的第一个孙子辈，李忠玉总是念叨孩子，牛梅花也格外地关注。
“乖乖，怎么瘦了一圈。”牛梅花看着李苍吾嗔怪道。
“李苍吾喝奶粉吐，还拉肚子，麦乳精他不爱喝了，每次吃的很少。”李树舜回答。
“这样吧，我有个办法你试试，你把大米用磨盘磨成细粉，加水煮成糊糊状后喂他。”
“好的。”
当天那顿饭，李苍吾小宝宝像个大胃王，吃了一大碗还意犹未尽。李树舜不敢多喂，怕孩子吃多消化不了。过了两年家里经济条件好些了，社会环境也有了变化，家里就出现水果了。李苍吾特别爱吃香蕉，他一天天壮实起来，转眼到了上小学的年纪。
奓镇小学位于镇中心，每天上学、放学人流如织，吸引了很多爹爹婆婆蹲在校门口摆摊做点小生意，这里有卖冰棒的、卖弹珠的、租连环画的等等。
这一天又是上学的时间，李苍吾正往校门口走，忽然被一个老婆婆拽住了衣袖：“还钱!”
“啥？”李苍吾不明所以。
“臭小子，别跟我装蒜。欠债还钱、天经地义！”
“我什么时候欠你钱了？”
那老婆婆一脸怒气，她抡起胳膊就是一巴掌打在李苍吾侧脸上，李苍吾顿时头冒金星，一下摔倒在地上。李苍吾感觉口鼻中有股血腥味，接着有一滴鲜血从嘴角流了出来。旁边有个老爹爹喊道：“包婆婆住手，他不欠你钱，这孩子从来没买过我们的东西。”
包婆婆大吃一惊：“糟了，我认错人了。”
老爹爹扶起李苍吾：“孩子，你还好吗？去上课吧，乖！”
李苍吾口中的血滴在了雪白的衬衣上，他走到教学楼侧面。