“陈诺，加油啊。”
演武场上众人作别，各自奔赴属于自己的战场。
“你们也要加油啊，但是要多注意安全，如事不可为，可认输，不要让自己受伤，大不了咱们想其他的办法，有我在，可以给你们兜底。”
陈诺郑重地嘱咐。
“放心吧，我们又不是傻子，天才那么多，能冲到哪一步算哪一步，不会硬撑的。”
闫不凡拍了拍陈诺的肩膀，咧嘴一笑，露出两排白牙，“倒是你，这次可是我们全部的希望，压力不小吧？天才那么多，你可得小心应付。”
“是啊是啊，”
旁边的闫不易也凑过来，脸上满是担忧，“陈诺，你虽然很强大，但也别太拼命，咱们能不能拿第一不重要，重要的是你别受伤。”
陈诺望着眼前一张张熟悉的面孔，一股温热的暖流瞬间漫过了心底。
他知道大家是真心关心自己，笑着点了点头：“我明白，你们放心，我心里有数。倒是你们，遇到难缠的对手，千万别逞强，记住，安全第一。”
他顿了顿，目光扫过众人，“好了，时间差不多了，都去吧，我会去看你们的比赛的。”
“好！赛场上见！”
众人齐声应道，随即纷纷转身，朝着各自的赛场方向飞奔而去。
演武场周围，已经聚集了不少观战的学员，人声鼎沸，气氛热烈。
陈诺深吸一口气，抻了抻身上的衣衫，稳步迈向属于自己的比赛区域。
他的第一场比赛，还不知道会抽到哪位对手。
很快他就来到了六年级的比赛场地，这里早已被围得水泄不通。比武是全公开的，校内校外的人都能来观战，这也是秋天说要帮陈诺加油的原因。
场地中央，临时搭建的比武台由坚硬的青石板铺就，边缘用红绳围起，几个穿着裁判服的老师正站在台侧，神情严肃地检查着场地。
台下，黑压压的人群踮着脚尖张望，议论声、叫好声此起彼伏，其中还夹杂着不少举着应援牌的低年级学生，牌上歪歪扭扭地写着各个热门选手的名字。
陈诺刚一出现，立刻就有眼尖的人认了出来，人群中顿时起了一阵小小的骚动。
“这就是那个甲一班的新生，他终于来了！”
“不知道他这次能不能冲进前三，听说今年的种子选手特别多。”
“我赌他能赢！前几天他刚赢了凯莱布。”
“也不一定吧，就赢了一次，多少有运气成分。”
各种声音传入耳中，陈诺却只是微微颔首，目光沉静、目不斜视地朝着报道区走去。
报到区里已经坐了不少人，大多是其他班级的学员，每个人脸上都带着或紧张或兴奋的表情，有的在闭目养神，调整呼吸；有的则在低声和同伴交流着战术；还有的正目光锐利地打量着陆续进场的其他选手，指尖无意识摩挲着衣袖，像是在评估着潜在的对手。
陈诺找了个相对安静的角落坐下，刚一坐稳，凯莱布就走了过来：“怎么样，准备好被我击败了吗？”
陈诺抬眼斜瞟了他一下，语调懒懒散散：“手下败将，你好。”
凯莱布脸色瞬间涨红，像是被踩了尾巴的猫，声音也拔高了几分：“你得意什么！上次是我大意了，这次我一定赢你！”
他攥紧双拳，指节因用力而泛出青白，一双眼睛瞪得像铜铃般，怒火在眼底翻涌，满是不服气。
陈诺淡淡一笑，并不打算和他过多纠缠：“是吗？那我拭目以待。不过，与其在这里浪费口舌，不如去好好准备一下，免得到时候输得太难看。”
他语气平静，却带着不容置疑的笃定，仿佛凯莱布的威胁在他眼中不过是无关紧要的尘埃。
凯莱布被噎得说不出话来，胸口剧烈起伏了几下，最终冷哼一声，甩了甩袖子，愤愤不平地转身走开了，临走前还不忘恶狠狠地瞪了陈诺一眼，“你可千万不要在遇到我之前输掉哦。”
“真是个不服输的小孩子。”
陈诺摇头，凯莱布人不坏，就是好胜心强了点，有点像被宠坏的小孩。
周围几个注意到这边动静的学员，有的露出看好戏的表情，有的则对陈诺投去了好奇或探究的目光。
陈诺对此毫不在意，他闭上眼睛，静静地等待自己的比赛。
焦灼的等待里，时间像细沙般从指缝间簌簌滑落，报道区的人群愈发拥挤，连空气都绷成了一张拉满的弓。偶尔有工作人员高声念出下一场比赛选手的名字，被叫到的人便会深吸一口气，整理一下装备，神色凝重地走向比武台。
每一次上场，都意味着一场新的挑战，也可能是一次遗憾的退场。
陈诺始终静立不动，外界的喧嚣全然无法入他耳中，他暗自估算，以当前的进度，不出一年便能冲击七阶。
他指尖摩挲着手指上的戒指，想起里头那条吸收了八阶魔核后便陷入沉睡的死狗，至今毫无动静，所幸尚能感知到它的呼吸，不然当真要以为它已然殒落。
“陈诺，”
沉浸在自己世界的陈诺听到了点到的声音。
他猛地睁开眼，目光锐利如鹰，原本平静的眼神瞬间燃起了战意。
“终于到我了。”
陈诺轻轻地吐了一口气。
工作人员见他回应，扬了扬手中的名单确认道：“陈诺，六阶高阶，对阵六阶高阶贾马尔·麦坎茨，请到四号比武台准备。”
“贾马尔·麦坎茨？”
陈诺轻声念着这个名字，陌生得毫无印象，他眼底掠过一丝冷意，兵来将挡，水来土掩便是。
陈诺起身走向四号比武台，周遭的目光刹那间尽数钉在他身上，有期待，有好奇，更多的是审视与怀疑，像细密的针芒，扎得人皮肤发紧。
越是靠近比武台，那股浓烈的战斗气息便越发清晰，擂台上残留的源气波动尚未完全散去，混合着汗水与尘土的味道，刺激着每一个人的神经。
“快看，是陈诺！他要上场了！”
“陈诺小子加油，”
“陈诺加油，”
“不要丢脸，”
“你要是赢不了，就不要说你认识我们。”
陈诺循声望去，只见七彩佣兵团的一群人正望着他，他笑着向他们挥挥手，这群人的加油话语实在是另类。
看到一群七阶的人为陈诺加油，台下的议论声更加热烈，各种猜测和分析层出不穷。
陈诺已经踏上了青石板铺就的比武台，冰冷坚硬的触感从脚底传来，他使劲跺了跺脚，只觉台面厚实坚硬，也不知道这临时搭建的比武台是用什么材质打造的。
他对面，一个身高近两米，肌肉虬结的光头少年也同时跳上了擂台，贾马尔·麦坎茨，一上台，和陈诺一样脚在石板上重重一跺，发出“咚”的一声闷响，石板似乎都微微震动了一下，他那铜铃般的大眼睛恶狠狠地瞪着陈诺，试图用气势压倒对方。
陈诺跺脚不过是想试试擂台的承重，可对面这位，却把这当成了赤裸裸的挑衅。