白洛想了许久，她不能留下这个孩子，若周霜真的对陈传笺用情那般深，以后这府里无子的不是她一个人，至少她还有世子妃的名头傍身，但如果她留下这个孩子，那么未来这个孩子就是一柄会刺进自己身体的利刃，何况……还有那个目睹了一切的丫鬟，是死是活再无音信，她冒不起这个险。
这样的决定，在周霜的意料之中，他调来了周府的大夫，只是在诊过脉后，周府的老大夫为难地道：“少爷……世子妃的身子太差了，怕是经不起这样的折腾。”
周霜蹙眉，质问道：“若是身子差，应该是保不住这一胎才是。”
大夫点点头，道：“的确是保不住这一胎，只怕是保不住的同时，可能会要了世子妃娘娘的命，所以保胎即是保命啊！”
白洛坐在一旁听得分明，心如死灰地冷笑了一声，喃喃道：“我活着又有什么意思呢？我若死了，也合你的心意，岂不是一举两得？”
周霜不耐烦听她说这些，只让大夫招呼了菅香进来，服侍白洛去歇息。自己坐在厅中寻思了片刻，问道：“保胎有把握吗？”
“只要世子妃愿意吃药，不作贱自己身体，老朽还是有把握的。”
现下这个节骨眼上，周霜需要自己白璧无瑕，若是白洛死了，平靖侯丢了半生富贵倚仗，定然是要不依不饶，保不齐有人跟着兴风作浪。
周霜微微叹口气，看来这便是命了，“你就暂时别回周家了，让长岭把你安顿下来，这阵子住这边，不论是否能保得住这一胎，至少要把白洛的命保下来。”
“是，少爷。”
大夫出去了，周霜寻思良久，第一次踏进了白洛的卧房——这本该是他们的婚房的，他仅在新婚那夜挑过她的盖头，彼时这间房还是花团锦簇，红红火火的样子，现在这间房装饰陈列素净寡淡，一如主人一般，透着一股子丧气。
周霜知道白洛躺在床上，但他没有上前，只是拖了一只圆凳，坐在床边不远处，语气和平地道：“大夫说了，保胎即是给你保命，你再恨我，也要留条命才能恨我。你一直不服气被我这般对待，可也要想清楚，你嫁到府里来，最次也是世子妃，倘若现在死了，便是连世子妃这个名头也要拱手让人——”
白洛躺在床上，只觉得泪水止不住地流，原来先前心灰意冷都是假，这一刻才是真真正正绝了念头——若他对她存了半分情感，也不会这般冷静地讨论这个不贞而出的孩儿。
“你要死，我不拦着，只是我怕麻烦，你死了，我又要娶，再折腾一遍，对谁都不好，你不若好好存着这一口气，以后威风后宫岂不快乐？”
白洛陡然起身，隔着幔帐，带着哭腔道：“这孩子便是我的把柄，他留下来，岂不是你要死，我便死？”
周霜漫不经心地道：“便是没有这个孩子，我要你死，你也要死。”
白洛身上一凉，全身的血褪得干干净净。
“你的活路不在别处，就在我手里，我盼你想清楚，好好听大夫的话，好好的活，便是两全其美的好事，你寻死觅活，我也不拦着，真死透了，我让平靖侯过来收尸，陈贵妃还会帮我再填一个人进来，也不是什么大事，如何取舍，你自己决定吧。”
周霜将话说得分明，长身而去，走出不久后，稍微愣了愣，问长岭：“咱府里有天生的傻子吗？”
长岭被问的愣了神，好一会子回过神来，道：“长林家的老二生下是个傻子。”
“为什么？”
“人都说是他娘生他生的太久了，给憋住了——”
“哦。”
\"怎么个傻法？”
“就是人迟钝点，十一二岁了，还像个七八岁的孩子似的，说什么都不懂吧，也不是，但是也不算正常，不过……少爷问这个做什么？”
“没什么，挺可怜的，以后长林家的月钱提一提吧。”
“哎呦，我替他们谢谢少爷恩典——”
……
周霜和程锡圭很默契地保持了半月一见，世子府人多眼杂，都是周霜走地道穿过一户人家，来到程家在附近的小宅，住在这里的一对老夫妇是程家的老人，宅子打理的颇为上心，不大的院子里绿植亭亭，潺潺涓流中还养了几尾鱼儿，黑岗白石，雅致出众。程锡圭在院子里搭了个棚子，简单但不简陋，每一次来两人都在棚子里赏景谈天，在陈传笺养病期间，倒成了周霜的一处新消遣。
程锡圭和周霜对坐着谈起白洛的事，不由叹了一句，“这本不该我多嘴，但世子妃对世子的恨意可真是不浅。”在侯门深宅中，女人能够傍身的便是孩子，现如今听周霜话里的意思，若不是白洛身子不好，这孩子便是不肯要的，可见她是多么恨周霜,“不过这玉石俱焚的刚烈性子倒是值得钦佩，现在闹成这样，世子妃是否还适宜留在府里养胎？”这话只欠没有挑明问周霜，白洛会不会杀了你？
周霜嗯了一声，问：“有了孩子之后，大抵对我的恨意就会消散一些吧。”
秋天了，景色变得肃杀，像不能被掌控的命运，有些许萧瑟。
“若是一早同她和离，她再嫁应该也会比现在好过。”
“世子又何必说些这不切实际的话，现在这个情形，世子妃要是同你和离，怕是只能孤独终老。”——百官之中有嗅觉灵敏者都在谈，风向不对了，周霜可能会作为遗珠上位，这种时刻，又怎么会有人敢娶带着孩子的白洛？
“那就凑合过吧。”周霜轻描淡写地道，“你今日约我来，不会只是说白洛的事吧？”
程锡圭啜口茶，嗯了一声，和声道：“世子妃有子的事，长春宫已经知道了，昨日就急忙忙地报给了皇上，既然你现在已有后，可能皇上就没多少日子了。”
“她要如何下手？”
“皇上还是皇子时，生过一场重病，身体一直不太好，精力不济，据说从去年开始每晚难以入眠，不是做梦就是说寝宫有声音，但陪着的宫人偏偏什么都听不到，所以国师就让方士进了丹药，奇效甚佳，已经依赖成瘾了，以此下手，再简单不过。”
“这种事情太后不管吗？”
“皇上上位之后刻意阉割外戚势力，朝堂上林家一退再退，也着实伤了太后与皇上的母子情，后宫里太后这些年深居简出，坐看李皇后与陈贵妃斗得死去活来，当下决计不会再插手。”
“太后确实聪明，觉得这一任皇帝管不了，索性不管，反正壁上坐观，渔翁得利。”周霜对惠帝没有什么感情，他的死活不过是必须的过程，早死与晚死并没有区别。“太后不管，李皇后总要奋力一搏。”
“是的。”程锡圭浅叹一声，“李宣那件事之后，程家和李家的关系就算到头了，所以李皇后去找谁当救兵，我们也不太清楚，横竖不是苏家，你要小心一些，万一李皇后在皇城内造反，你便是头一个挨刀。”
周霜笑了，“怎么，这么盼我挨刀？”
“那我怎么敢，我恨不得天天烧香盼你长命百岁。”程锡圭凑近道：“说真的，你没让你那些妖精啊鬼啊之类的打听点消息出来？”
周霜心不在焉地扭着自己的扳指，冷笑道：“你程家在朝中耳目通天，还需要依靠我这种不入流的手段？再说了，你当我支使地动那些妖精和鬼吗？他们只听陈传笺的，我还等着你告诉我点消息，我好保命。”
程锡圭一副怅然若失的神态，道：“那就没办法了，大家就各保性命吧。”
“我却觉得——”周霜睇了程锡圭一眼，见他还佯装忧心就忍不住白他一眼，不耐烦地道：“你们与其担心李皇后造反，不如担心皇上的遗诏发了之后，靖王造反。”
程锡圭挑眉，“你如何笃定是靖王？”
“李家、陈家看似势大，但哪个能翻出个水花来？便是李宣那般煊赫的人物说剐也剐，林家延绵百年还不是一样退让，陈贵妃若不是有国师，还能靠什么来震慑后宫？皇上可是眼睛里揉不得沙子的人，关中的王爷已经养废了，但靖王是为了先帝为了制衡苏家布下的棋子，他儿女亲眷皆在京中是为人质，一旦皇上龙驭宾天，除了苏家再无人可辖制靖王。”周霜低声道：“李皇后自小在宫中玩耍，原本就是要许给靖王的，只是太后要避嫌，才指给了皇上，如此前尘往事，你不比我清楚？还揣着明白装糊涂——”
程锡圭笑而不语。
周霜懒得同他啰嗦，闲闲散散地道：“苏家不管，那咱们两家就抱在一块死，听说你家还没闹过妖精，遗憾了，挺精彩的，死前闹一闹吧。”
程锡圭闻言，哑然失笑，“堂堂世子居然威胁我？”
周霜耸耸肩，“不过说句实话，何必说的如此难听？”
“好好好——”程锡圭抚掌笑道，“怕了你的妖精军团了，前两天小苏将军给我传了信，说靖王在准备入冬前对大赫用兵。”
“每年入冬前都多多少少会兵戈相见，这次有什么不同吗？”
“有细微不同。”程锡圭沉声道：“往年是以骑兵为主，快进快出，小赢数次就走，但今年靖王一意孤行说要深入草原将大赫打得元气大伤才肯回来，而且没有通知苏将军两线配合，只是派了吕将军等人往西，自己则带骑兵和步兵往东——”
“这么大的动作，不报兵部吗？粮草后勤如何调度？”
“靖王在边城实际已手握兵权，两个节度使都不敢忤逆他，粮草军马都是节度使和当地侯爵供应，户部为了少开支些，若不是大调动，也做寻常用兵处理了，睁一只眼，闭一只眼。”
周霜沉吟一阵，道：“原来如此，那这次往东，走的可是粮道？”
“世子真是聪慧。”
“往东这条路，本是往大赫走私的一条隐秘之路，只在商贾之中流传，每年大赫王庭会派人从粮道过来偷偷购进粮食，再伪装商队去往大赫，只是靖王那么多人，就算扮作商队入京也太显眼了。”
“是显眼，但他无需大张旗鼓到京里来，往东这条隐秘的粮道有三座关隘，其中驻守在阳城的总兵孙谦正好下个月要换防——”
“换防？换去哪里？”
“北津，离京城快马两天即到，利用这次换防，孙谦可以光明正大的把靖王的军队带到北津去。”
“你们就坐看此事发生不成？”周霜奇道，“你们都预见靖王要造反了，然后小苏将军就是传个话儿告知你一声？”
程锡圭忍俊不禁，抬起杠来：“我一个文官——”话还没说完，周霜一挥手，“行了行了，不要装模作样了，说你想让我做什么？”
程锡圭掏出一副小卷轴递给周霜，道：“这个人是孙谦的心腹，三天前入的城，当真是艺高人胆大，我的人跟丢了，而且找了三天未果，要不是事关重大，也不敢劳烦世子，知道世子街面上眼线广，还请世子帮忙找找人。”
“画得像吗？”
“一模一样不敢说，八九分肯定有。”
“好。”
……
夜里，周霜低头扶额，身体彻寒，不想抬眼，这一屋子鬼怪妖精，看哪个都折寿。
陈传笺病下后，就怕周霜身边没个趁手的鬼来帮他办事，写了几道召唤符给他，在金云堂之外的僻静地方一烧，青墨就会出现，之所以没让花镜去，也是怕吓着周霜。
没料到，青墨这次一听周霜要找人，就呼朋引伴招呼来一群鬼怪妖精来，周霜没有防备，一眼扫过去，只觉得心中一阵翻涌，差点没当场吐出来。——这都是些什么玩意？缺胳膊少腿、血肉模糊也都罢了，至少还像个人，可这一堆蛤蟆蟒蛇狐狸的，间或还有人脸兽身的，简直是比丑大会，周霜在心底叹，自己也算是开了眼界的人了，实在太恶心了！
直到卷轴被传了一圈，青墨这才拍着胸口，响当当地道：“世子放心，若没有高人帮其刻意掩藏行踪，四九城没有我们找不到的人——”
周霜连话都懒得说了，只挥了挥手，道：“好。”
一屋子鬼识趣地走得差不多了，青墨和花镜过来行礼分别，一出声周霜就抬了头，微怔一下，“你……是花镜？”
“是，世子。”
周霜仔细地瞧了瞧她，脸大如斗，青黑似墨，一双眼通红，嘴唇紫黑——周霜没有见过她的尸体，但知道她是被毒死了。
“你——”话到了嘴边，忽然觉得自己说什么都是多余，只是呆呆瞧着花镜和青墨手挽着手，没想到在另一方天地，他们到寻到了知己，比起生前的凄惨人生，不知道算不算是一种幸运。
“谢谢你。”
花镜愣了愣，睫毛湿润，虽然只有三个字，但她能够感到周霜的真心，于是行了个礼，沉默着出去了，其实何谈谢呢，现在这样也未必不好。