“听说将军府上下几百口人命一夕之间就剩下他们母子俩……”
“真是可怜呐！”
“不还有远在边塞的赫连云庭么，你们说要是他知道了岂不是……”
“慎言！”
“这有什么不好说的，如今赫连信都敢造反了，还差一个赫连云庭？”
“赫连信若是造反，陛下还下旨处置李不成？”
“谁知道这其中有什么隐情……”
……
朝堂上针对将军府的流言在赫连故池进殿的时候就未曾停过。
沈南初的目光一直紧跟着赫连故池，平日里见惯了他穿鲜艳夺目的衣裳，今日的一身素净却也十分衬人，多了几分清冷疏离。
“北威将军赫连信之子赫连故池，拜见陛下！”
“起来吧。”
“谢陛下。”
赫连故池是天机阁侍卫，没有自称“属下”，亦或是“草民”，以家世之名表明身份，意在强调北威将军府无罪。
萧晏看得出他的小心思，也没有想要同他计较，摆摆手让人开始陈述自己的冤情。
赫连故池直挺挺地站在大殿中央，眼神淡漠地扫过跪在一边的李行知等人，“将军府有今日，全是拜李不成所赐。”
他的声音冷硬响亮，丝毫不畏惧众人审视的目光，直逼得李行知心虚地一颤，“赫连公子……大殿之上，休要胡言。”
赫连故池没有理他。
“赫连小少爷，这里可是议政殿，不是你随意胡闹的地方，如此言行……”顾景昀一副看好戏的样子，没忍住就要轻嘲一番，奈何话未说完，就被沈南初打断。
“顾将军。”
顾景昀明媚的笑容瞬间消失，“怎么，镇远侯是觉得本将军说错了吗？”
沈南初垂眸轻笑，侧身向顾景昀看去，目光如炬，严重透露出不容忽视的杀意，“欲加之罪，何患无辞？”
“这是事实！”顾景昀被他盯得心里发毛，别过头不去看他，“镇远侯是要帮他说话不成？”
未等沈南初回答，顾景昀神色轻蔑道：“也是，你们二人可是成了亲的，能理解镇远侯的护妻心切。”
顾景昀的话刚说完，周围陆续响起低低的笑声。
“这位，顾将军。”赫连故池眼神警告沈南初不要说话，侧目微笑，道：“南初此举令故池甚是感动，将军会说多说，在下很是欣慰。”
“！”不要脸。
听不出来我是羞辱的意思吗？
顾景昀面色铁青，垂在身侧的手紧了紧，一时之间哑口无言。
沈南初顿感浑身舒畅，得意地白了顾景昀一眼，“我家夫人都这么说了，顾将军可切莫言语吝啬啊。”
此话一出，惹得众人忍俊不禁。
上边沉默许久的萧晏抬手挡住忍不住上扬的唇角，清了清嗓：“顾卿，有什么事庭议结束后再说，莫要耽误了两位爱卿审案。”
“是……”
迫于皇帝的威严，顾景昀只好应了这哑巴亏。
小插曲一过，赫连故池的底气更甚。
“陛下，李不成在职左相期间，包庇其子李名就欺男霸女，逼良为娼，视人命如草芥；私自贩卖奴隶，圈养禽兽，滥用私刑，罔顾纪法，以下犯上……桩桩件件皆为属实，请陛下明鉴！”
赫连故池句句珠玑，铿锵有力。
听得众人瞠目结舌。
“可有证据？”
向于顺着他的话配合地提出疑问。
赫连故池拱手，“请传证人。”
萧晏点头，“传证人。”
半晌，两位容貌相似的男子缓缓上殿。
“草民商起携亲弟商落拜见陛下！”
两人齐齐跪地叩首。
“起吧。”
“谢陛下。”
一旁的李行知等人都看傻眼了，眼中很是不解，凭什么这几个人可以站着，而他们却还要继续跪着。
李行知愤懑地揉了揉发酸的膝盖，又不能直接开口抱怨，甚是憋屈。
商起顺势将弟弟扶起，而后拱手解释道：“陛下，草民的弟弟商落自小声带受损，无法开口言语，还望陛下见谅。”
萧晏摆摆手，“无妨，便由你来诉说。”
“是！”
纪宁板直了身躯，开始提笔记录商起的证词。
“两年前，草民的家中横遭厄难，父母兄妹死于非命，现场一片狼藉，血流成河……草民同弟弟悲痛欲绝，报官无门，幸得赫连公子信任，这才有机会上京都告御状！”
“你说的这些与左相之子有何干系？”
有位官员敛眉问道。
“自是有关系。”商起从袖口处掏出一张字据，“这是李名就派人逼草民的妹妹签下的奴隶契籍。”
台下的内官将字据依次呈给审理此案的纪宁和向于，两人仔细地看了一遍。
“一张字据又能代表什么？指不定是你们事先准备好来诬陷我堂兄。”李行知冷笑道。
“这字据是舍妹紧紧地攥在手中，舍妹是被……欺辱而亡！”
商起双眼赤红，愤愤地别过头，盯着跪在地上做贼心虚的李行知，“且那行凶之人，后颈处有腾蛇刺青，这种标记是相府杀手的特征。”
纪宁皱眉：“你怎知那是相府派出的杀手？”
商起如实道：“草民同弟弟在暗中调查这杀手的来路，直到再次碰到，是在断生道，无意瞧见他们脖颈处的刺青，便一路跟随……亲眼目睹了这群人绑架一群年轻女子，他们把人一部分往相府送去，一部分往当地的勾栏瓦舍贩卖，反抗的都被送去了百花园监禁，日夜受刑，甚至当众羞辱……”
纪宁眉头皱得更深了，提笔的手顿了顿，不敢想象这是身为人的作为。
“仅凭一面之词，如何断定这便是堂兄所为？”李行知满脸不服。
商起倪了他一眼，随后跪地请示，“草民有人证！”
萧晏摆手，“传人证。”
怎么还有人证？
李行知眼神躲闪，心情变得沉重起来。
向于将他细微的表情变化收入眼底，“李行知，你紧张什么？”
“我，草，草民只是……身体有点不适。”李行知双腿发软，颤抖的声线暴露了他的不安，后边跟着的几个人更是害怕得瑟瑟发抖，不敢抬头。
沈南初冷哼道：“做贼心虚。”
“镇远侯什么意思，人家可能是因为头次上殿，被这么多人看着不适应，紧张情有可原。”某绿袍官员辩驳道。
沈南初懒得搭理他，转头继续盯着赫连故池，眉眼含笑。
被明目张胆的无视，绿袍官员脸色极其难看，想到方才顾景昀被怼的下场，只好忍气吞声。
片刻后，大殿中央徐徐走来一名娉婷袅娜的女子。
在众人的注视下，她落落大方地跪地行礼，“民女陆朝颜，参见陛下！”
郎峰下意识地抬头朝她看去。
这是当时他和祈述一起救下来的女子，前些日子再次找到她，希望她出来指证李名就的恶行，奈何人家迟迟不应，怎么今日就来了呢？