“咱俩可真是缘分不浅啊。”
赫连故池好整以暇地看着眼前威风凛凛的男人。
不禁赞叹权势真是让人迷恋，一身黑色紧袖劲装的官袍衬得沈南初尊贵无比。
沈南初不语，抬步慢慢朝着赫连故池走去。
他走到赫连故池身前的时候，朝着旁边的赫连松雪微微颔首，以表问候。
赫连故池面露不悦，心道：不会真看上阿姐了吧？人家的相好就在身边，难不成还想横插一脚不成？
“此事交由天机阁处理，看热闹的都散了，相关人等全都留下。”跟在沈南初身后的陆千越厉声说道。
话音刚落，本想看戏的路人都纷纷离开，不敢多一秒逗留，生怕被无端牵扯到，也怕这天机阁的势力。
沈南初蹲下仔细地观察死者，戴上手套撩开围在死者脖颈上的长巾，一眼就瞧到脖颈上的勒痕。
“这是被勒死的？”赫连故池凑近一看，疑惑道：“众目睽睽之下行凶，不能吧？”
沈南初起身，对着那伙商贩问道：“你们何时来的东巷，做了什么，进来后可有离开过？”
“约莫半个时辰前到的此地，是你身边的公子说来这里报他的名可以拿到上好的锦缎丝绸，这里人多眼杂，进来后不会儿功夫就不见头儿的人影。”
“我们四处寻找，谁曾想头儿竟命丧人群之中！”
“肯定是你身边这男人干的，是他让我们来的东巷！”
“就是他，大人赶紧把他抓了还我们一个公道。”
“没错，一开始就目的不纯接近我们，现如今我们的头儿惨死在这，必须让他偿命！”
“就是就是……”
这声声讨伐，令赫连故池感到聒噪不适。
他不禁反驳道：“我有什么理由杀他？”
闻言，大伙面面相觑，一时半会道不出缘由。
“不论如何，这事也和你有联系，须得和我们走一趟。”陆千越说道。
赫连故池寻声望去，那人一身靛青色的锦衣玉袍，与沈南初的玄衣相比，官位定是居他之下。
这么一想，赫连故池故作不满地“嘁”了一声，退至沈南初身后，道：“你家主子都没开口说话呢，你就擅自主张。”
那副仗势欠揍的模样，看得陆千越火冒三丈，奈何沈南初在场，只得忍气吞声。
瞧把他的好属下气得，沈南初微微勾了勾唇，道：“先查清状况再抓人。”
“还是沈大人明事理。”赫连故池在他身后冲着陆千越得意地挑了挑眉。
瞧他沾沾自喜的模样，陆千越面色铁青，紧紧地抿着双唇，极力地压抑心中的怒火，心道：宵小之辈，不足挂齿。
趁着他们说闲话的功夫，赫连松雪旁边的男人熟络地拿出银针。
再从现场寻得一碗清水，将它洗净，随后伸进死者喉咙中，再用纸把嘴部密封。
“你们快看！”
蓦地，在场的人都朝惊呼的人看去。
是那书生，从尸体的嘴里取出发了青黑的银针。
他二话不说，立刻将银针放置清水中清洗，片刻后仍呈现着青黑色。
“是中毒没错。”
说话的正是赫连松雪的未婚夫，秦寒。
此话一出，众人都大惊失色。
沈南初却毫不意外，分析道：“若是勒死面部则呈紫红，瞳孔放大做痛苦状，从这具尸体上看，嘴唇泛紫，两手紧握拳头，腰腿蜷曲，很显然是中毒而亡。”
“正如沈大人所说。”秦寒向沈南初投去了赞许的目光，接着道：“这脖颈上的勒痕不深，可见先前有人就用绳子或围巾想要将他活活勒死，这是杀人未遂。”
闻言，陆千越带人连忙对东巷里里外外进行搜查。
“可是，那人杀人目的是什么？”赫连故池不解道。
要是这事不查清，他也脱不了干系，毕竟这伙商队是他带回来的。
赫连故池的目光从尸体上移开，扫过东巷里的人和物，最终视线停留在了柜台上，不见掌柜人影。
他越过众人，缓缓走向柜台前，反复环视四周。
发觉台面上有几滴水渍，指尖划过那处水渍，谨慎地闻了闻味道。
“是茶。”
沈南初紧跟其后，见状快速扫了一眼柜台及周边摆放的物品，没有茶盏。
这茶水，有问题。
“掌柜呢？”
周遭静默，无人回应。
“掌柜的何在？”沈南初再次开口。
依旧无人回应。
“出事之前，他还在的，怎么就见不着人了呢，莫不是人是他杀的，畏罪潜逃了？”
忽闻这话，一片哗然。
“别乱说，王掌柜可是咱们东巷出了名的老实人，杀鸡杀鸭都不敢，怎么还敢杀人？再说了这伙商队是头次来的东巷，他有什么理由干这事！”
“知人知面不知心，万一人家藏得够深呢。”
“你一口咬定就是王掌柜干的，难不成是你做贼心虚，欲要栽赃他人？”
“你……你含血喷人！”
霎时间，双方吵得不可开交。
“够了！”赫连故池出声制止，喝道：“东巷是我赫连故池接手的产业，王掌柜也是我招来的，他的为人我最是清楚，我敢保证人绝对不是他杀的。”
“哼，谁知道你们是不是同伙呢！”有人嘲讽道。
还未等赫连故池反驳，沈南初转头朝向那多嘴的人，双眼深邃而锐利，透露着一股令人难以承受的压迫感。
见状，都乖乖闭上了嘴。
很快，陆千越押着一名青年男子走到沈南初面前，道：“他是东巷的掌柜，王全福。”
“在里间发现他的时候是昏迷在榻上，还有在他房里搜出了这包粉末。”陆千越将粉末呈上。
“是砒石。”一旁的秦寒十分肯定地说道。
赫连故池心中一紧，喝道：“全福，这是怎么回事！”
“公子，我也不知道啊，就记得有人来向我讨杯茶喝，说是一路奔波，有些疲惫。恰逢柜台摆置茶具，我就顺手给他沏了杯热茶，谁知喝完没多久，那人便倒在地上，引起骚动，慌乱之间，我好像就被人打晕了过去，醒来就莫名其妙出现在房里了。”
“看来那凶手早就有所准备，故意将茶盏放在显眼位置，让你顺理成章地沏茶。”赫连故池道。
“我看未必，茶水是他给的，那凶手怎么做到在他倒茶递茶之时瞬间下毒呢？”陆千越反问道。
听到这，王全福慌得发抖，颤声道：“这，这绝不可能是我干的啊，我，我与他素不相识，无冤无仇，为何要害他！”
沈南初当即问道：“当时你用的茶盏是何模样？”
“就是青瓷小盏。”王全福答道。
陆千越回禀道：“方才都翻过几遍，并未发现有这瓷杯。”
“很显然，凶手已经带着证据趁乱逃了。”赫连故池道。
“但是凶手怎么就肯定他会饮了茶水？”有人困惑道。
“定是那凶手了解他路途奔波，身上无水定会寻饮解渴，但也不完全把握能喝了这杯茶，说不定陷害不成还打算继续其它法子。”赫连故池解析道。
沈南初点头赞同他的说法。
根据现场遗留下的线索，大致猜到凶手是事先在茶杯杯壁抹上剧毒，而后借王全福之手让其饮下。
事发之后，趁乱收拾逃跑，为了不被发现，将准备好的砒石藏在王全福的房中，让大家都认定王全福在茶水里下了毒。
可这凶手的作案动机是什么？
沈南初道：“你们商队当中的人，是否少了人？”
瞬间，被提到的那伙商队顿悟，即刻清点人数。
果不出所料，的确少了一人。
“是毛勒，毛勒不见了！”
“这么说，他就是杀害头儿的凶手！”
“对，我想起来了，在来洛城途中，毛勒和头儿起过争执，好像是因为什么虎，什么玉来着！”
“白虎玉！”赫连松雪惊道。
她自习武以来，便混迹江湖，对于白虎玉的传说并不陌生。
传闻集齐四方玉，便可打开星宿门，获得四象剑，成为称霸武林的强者。
白虎玉现，其他三玉迟早被挖掘，这江湖，怕是要乱。
武林纷争，对于立志居于庙堂，驰骋沙场，保家卫国的赫连故池来说一点兴趣都无。
他道：“既然凶手是商队的人，那应当跑不远，毕竟第一次来这，人生地不熟的。”
沈南初道：“江湖之事，朝廷不会过问，天机阁亦是。”
忙活半天，还得交给江湖门派处理。
出了东巷，赫连故池紧紧跟着沈南初，一副心事重重的模样。
他凑到了沈南初耳边低语：“之前不是有人混进这伙商队给你传信，你就这么走了，不管了？”
沈南初目光微闪，嘴角划过一丝若有若无的笑意，道：“你都说了他是混进来的，还会一直在吗？”
有种智商被按在地上狠狠摩擦的感觉。
赫连故池故作咳嗽掩饰尴尬，笑着道：“对啊，我知道的，但是你就不好奇他是谁，为何这么做？”
沈南初停住步伐，凝视赫连故池片刻，道：“这不是你该操心的事。”
赫连故池被噎到说不出话来。
“你还是操心一下，联.姻.的.事。”说到最后，沈南初一字一顿地加重语气。
闻言，一道晴天霹雳直冲赫连故池脑门。
明知道这事不可能了，怎么还提？
东街里，某处茶馆。
包厢内，衣着如雪，发黑如墨的男人品鉴着上好的龙井，漫不经心地听着下方锦衣男子禀报今日东巷发生的事。
“主上，您真确定要拉拢沈南初，这人可不是那么好相处，那赫连故池跟他好似也聊不到一块……”
男人散漫扬眉，嗓音低沉，道：“这可是一把利刃，不用就可惜了。”
闻言，锦衣男子也不再多言，拱手道：“他接下来要前往杏花镇。”
男人抿了口茶，波澜不惊道：“嗯，知道了。”