路笙禾怀中之人触动了他的心弦，嘴角勾勒出一抹欣慰的微笑。
往昔的苦难，在与她相遇后，皆化作云烟消散于九天之外。
他轻吻倾沐的额际，凝视着她如清泉般明亮的眼眸，那清澈仿佛直入心扉，将他心中的苦涩化作了甘甜。
倾沐回望，声音温柔：“我不会惧怕你，我明白你有你的苦衷，你并非那般铁石心肠。”
路笙禾深知倾沐不会介意他的过往，但听她亲口说出，心中仍是涌起一阵欢欣。
“感谢你，吾妻，”路笙禾激动地拥紧了她。
倾沐静静地依偎在他怀中，感受着他由衷的喜悦，心中却更添几分酸楚。如此微不足道之事，竟使他如此快乐，他究竟曾经历过多少磨难？
“若是我，得知那禽兽对长姐所行之事，我也会手刃于他。”倾沐愤慨依旧，为路青岚不平。
路笙禾轻叹：“长姐之所以如此，全是为了守护我们，而我却未能守护她。”
他的话语满载自责，倾沐欲言又止，只紧紧握住他的手。
路笙禾主动诉说：“那孽畜毫无人性，他不仅对我施以酷刑，连母亲与长姐亦不放过。母亲仙逝后，每当日孽畜欲行暴虐，长姐便将我藏于小室，自己步入那孽畜的囚笼。我不知室内发生何事，但每当长姐步出，浑身浴血，气息奄奄。”
“每一次？！”倾沐震惊，这意味着非止一次，她怒道：“难道无人制止？你祖父，诸位叔伯，乃至外祖父，皆袖手旁观？”
路笙禾冷笑：“路家，不过是个孽畜横行之地，人人皆有不可告人的污秽，谁又会插手此事？”
倾沐无言，虽未踏入路家，但从路笙禾之言中，已知路家内里阴暗腐败，实乃祸根，未曾料到还有如此不堪的一面。
“长姐遭此横祸，竟无人主持公道，世道何其不公！”她咬牙切齿。
路笙禾冷笑着摇头：“公道？无人会主持。因那孽畜曾是祖父心中理想的继承人。”
“何故？！”倾沐更为震惊，“如此之人，也能成为继承人？”
路笙禾的笑，仍旧充满讽刺：“正是如此。因其冷血无情，毫无人性，最符合继承人的条件。”
倾沐再次沉默，她知晓路家挑选继承人的标准，需无情无爱，不受情感左右。
无情无爱，岂非与孽畜无异？
倾沐对路家的厌恶又增几分。
“祖父当年欲助他登顶，故母亲与长姐皆需陨落，我与幼弟之间，仅能留下一人。”路笙禾续道。
“为何？”
“生存法则，强者为尊，继承人唯有一人，心狠者方能存活。”路笙禾目光黯淡。
“那你幼弟……”倾沐忆起曾闻，路笙禾亲手结过了幼弟性命。
“非我所为，”路笙禾垂眸，“当年我愿自我牺牲，以保幼弟，我服毒自尽，醒来却发现幼弟亡于我侧。当我被发现时，手中仍握着那柄杀他的刀，世人皆以为是我所为，唯有我知，非我所为。”
“你定是蒙冤，”倾沐坚信道。
路笙禾望向她，笑道：“然而无人信我之言。”
“我信！”倾沐紧握他的手。
路笙禾轻吻她的手背，笑道：“感谢吾妻之信任。”
“幼弟既亡，你母亲与长姐为何亦随之而去？”倾沐仍有疑惑，记得路笙禾的母亲与长姐是在幼弟之后离世。
路笙禾解释：“祖父认定我杀害幼弟，对我另眼相看，认为我较那孽畜更胜一筹，故决定将我也纳入继承人选，与那孽畜竞争。孽畜视我为威胁，对我百般折磨。长姐竭力护我，但在路家，女子地位卑微，她无力发声。每当我遍体鳞伤，长姐便泣求祖父，孽畜因畏惧祖父，不敢取我性命，却对长姐毫不留情，对她施以极刑。若非为了我，长姐宁死亦不愿留在路家受辱。”
“及至十八岁，祖父在我们之间犹豫，难以抉择继承人。孽畜感祖父偏袒于我，却又不敢直接对付我，只好自残。彼时我外出办事，归来时已迟，只见长姐血染衣襟，倒地不起，浑身冰冷。我欲送她就医，却被祖父派来的人阻拦，只因那荒谬的家丑不可外扬。”
路笙禾言毕，眼神转寒，透露出几分恨意。倾沐连忙握住他的手，以示慰藉。
“在我苦苦恳求之下，祖父终允家庭医师前来，但为时已晚。长姐颅骨受损，缺氧过久，陷入深昏迷。更令我愤怒的是，医师发现长姐曾遭凌辱。望着长姐多年累积的伤痕，我怒火中烧，怀抱长姐，持刀闯入孽畜之室，当着长姐的面，一刀一刀将其刺死！”
他眼中满是怒火，当年情景历历在目。
倾沐察觉他身上散发的寒意，忙将他的手贴于自己的脸颊，以温暖传递。
感受到掌心的温度，路笙禾低头，望着如猫般依偎的女孩，心生柔软。
“我无恙，”他笑道。
倾沐轻应，又问：“为何言长姐当年已逝？”
路笙禾叹气：“路家不容废物，祖父若知长姐失去联姻价值，只会命人将她遗弃。”
倾沐倒吸一口冷气，何等冷血方能做出此等行径？
“路家女子，仅两用：一为生育路家后裔，二为家族利益联姻。她们只能依附男子生存，一旦失去价值，唯有死路一条。”
倾沐蹙眉：“那长姐……”
“是二叔，他助我瞒天过海，宣称长姐已逝，私下将她转移到此疗养院。这些年，除二叔外，无人知晓长姐尚在人间。”路笙禾道。
倾沐闻言，神色复杂。路正雄此人，善恶难辨，倾沐难以揣摩其心思。
“那路擎明如何得知？若他告知路家，该如何是好？”倾沐又起忧虑。
“不会的，”路笙禾坚定道。
倾沐却不信：“你怎知他不会？他与你有仇，必会寻机报复。”
路笙禾未多解释，只模糊道：“长姐既已‘逝’，他言或不言，皆无关紧要。”
倾沐未被说服，却也无言以对，只得点头默认。
“既然如此，长姐未得葬礼，如何安息？”倾沐认为亡者应入土为安，如此不明不白，灵魂怎能安宁？
路笙禾语气沉重：“先行火化，骨灰暂放寺中供奉，待一切尘埃落定，我再迎她归。”
见他黯然神伤，倾沐心痛难言，只能将头靠在他的胸膛，默默给予安慰。
在倾沐的抚慰下，路笙禾渐入梦乡。倾沐见他不安的睡颜，心疼不已，不敢妄动，恐惊扰了他。