一条大江东流入海。
波涛卷起的滚滚红尘，瞬间湮没在巨浪之间。
惊涛拍浪，潮涌激荡，一位年轻人来到岸边，他缓缓站住，面对着远方举目远眺，但见：
江岸之上，北风凛冽，草木萧瑟，一派寂寥景象。
浮萍水中，渔舟飘荡，老翁垂钓，宛若人在画间。
他眯了眯眼睛，然后又理了理自己的发髻，望着奔腾的江水出神。
纵眺江面，江海流转，望不断的浮沉变化。
横看人间，世事沧桑，诉不清的悲恨情长。
眼前的江湖向东而去，一如时光流逝...
光阴一晃已近半岁，
当秋日里最后一片枯叶落下来的时候，时间已经步入了严冬时节，
岁月依旧，
只是他一心挂念的那位姑娘，终究还是没有回来。
......
元夕将至，临近斗香的日子也近了。
对于黄计的发难，万蛾本就没做打算，只是孤注一掷的硬着头皮应战。
原本沁心回来，她的心里安稳了一阵子，可没想到她却再度失踪，而且听说豪儿还和她大吵了一架，这不免让她心烦意乱起来。
她能够猜测到一些原由，心里不免有些担忧，除了将儿子训斥了一番之外，也是毫无办法。
哎！~那个可怜的孩子，
终究还是没脱离自我的桎楛啊！~
她去了封信给到台州，
毕竟兹事体大，关系到二家香坊的未来。
万庚、万浦兄弟特意赶了过来，姐弟三人聚齐，万蛾扶望着弟弟们的白发无限唏嘘。
现实的情况已经知道。纵是从此不再做香，也许未见得是件坏事，如今这兵荒马乱的年月，大家能好好的团聚在一块也是幸事啊！
话分两头，俗话说，有人欢喜有人忧。
沁心的再度失踪，极大的鼓舞了黄计。
作为斗香的发起方，黄氏一门对此赛事已到极致重视的程度。
他们不仅把筹办赛事列为当前第一要务，所有相关的事情都要围绕着这个中心，甚至将几家大主顾的订单也给推却了，把所有的精力都投入了进来。
黄计卯起全身的劲来。不同于以往，这回终是撕破了所有的伪装，已到了生存之争的时刻，不是你死就是我亡。
香药商会更是不会放过此种机会，年关之际更是伺机大肆宣传，毕竟这是百年来从未见过的以香斗定未来的局，况且还关乎这种老店的兴衰，必定成为年度业内的佳谈。
两家香坊门前日常聚集了大批的老主顾，有好事的客人伸长了脖子不住的打探。
大家甚至带着茶壶搬着凳儿围坐在两家店的墙院门口，嬉闹着热烈讨论这场斗香赛事谁才是未来的香业霸主，此事已然在临安城的热门话题榜里排到了第一，关注度甚至比北方丢了几座城还要高。
另一方面，皇城金殿里，朝政局势依旧不容乐观。
在官家的强压下，京都的军备人数好容易才凑足了要求，虽然在强敌进犯的环境下可以聊以自慰，可是在外交方面却又进行得不顺利了。
官家的去信虽然已得到回复，可金主在信中言辞空洞，避实就虚，根本就是顾左右而言他。
而朝廷派出的使臣与金人将领的谈判也是来回拉扯，完全没有任何实际的进展，就这样不知不觉间竟拖了数月之久，无论一方表现得多么卑谦，展现出多大的诚意，金军依旧不肯归还城池，而宋廷也是毫无任何办法。
双方就这么拖沓着，来来回回，态势仿佛又轮回到一个微妙的平衡之中。
某日。
宋金实控边境。
黎明晨曦，天上的最后一颗星还未隐去。
一匹身染血色的战马在奋力的向南疾驰。
马背上驮着一人，看他卧趴的身姿势和身上的血迹，显然是受到了重创。
他的表情晦涩不明，身上是宋制官样的装扮。
他大口的喘着粗气，努力的在保持着平稳，他的身体歪靠一边，手里紧紧的握住缰绳。
刚刚从沦陷的城池逃了出来，不知躲过了多少金兵，也不知跑了多少个日夜。
他极为疲惫，感觉视觉已有些恍惚...
他马上奋力的晃了晃脑袋，力图保持住清醒。
大腿上的伤口似乎已经开始溃烂，不知还能否坚持得下去...
有几次他都想要放弃，可是不行，他身上还有重要的信息，
——那是金人的最新动向。
严寒空气中，依稀看到大宋的城郭，他激动的强力夹刺了一下马腹，向着城门处冲刺过来。
嘶~的一声长鸣，战马停了下来，身上的肌肉不断的抖动着，腾发着阵阵的蒸汽。
“谁？”
守城的兵士紧张起来，拿着长矛巍巍颤颤。
“快........快，开城门！”
马背上之人极其虚弱。
兵卒见他一身宋制官服打扮，放松下来。
“大人，最新命令，闭关时刻，城门不予开放！”
“我有重要的...事...情，要向圣上禀报！”
“这...”
士卒犹豫着看看城门官休息的房间，这个时间段肯定还没醒呢。
“混蛋，金人已将陛下的来使斩杀了！你还在这浑浑噩噩，耽误了事情，你承担得....”
那人情绪激动一下晕了过去，从马背上摔落下来。