“唉————”江绾连忙伸手制止，只见竹溪笑嘻嘻的又将信件递了回来。
“知道你舍不得，喏。”
江绾接过信件，懒得理会二人的调笑声，自顾自的撕开了封口。
可当她看见信件中内容的一刹那，登时变了脸色。
原本还面露打趣的玉枝与竹溪见此也面色凝重了起来。
“怎么了？信上写的什么？”竹溪率先问道，她站起身凑过来，细细阅读了一会儿也愣住了。
“什么兖州无粮，找这么多借口，不就是不想率兵拦截燕州兵马？”
她愤愤出声，早知道她在兖州时就该偷偷把信件拆开看了，然后杀了温家那一群胆小鬼。
“依我看并非是不想拦截。”玉枝站起身子，走到床沿接过信件翻看了起来。
“果然，古人云先入咸阳者为王，这是想发兵皇城，从滁州过境，不想过漳州。”
“那岂不是还要咱们想办法？！”竹溪骤然提高了声量，从皇长子开始，就一直是江绾在运作，到现在这个节骨眼，他们竟然还想着让她们再拿出点用处来。
“拦不下燕州还想着皇城，呵。”江绾轻嗤一声，“这是看我在京，生死与皇帝系在了一处，所以想要临时加码，毕竟他们只想赵弘滚下皇位，又不敢做乱臣贼子。”
“你确定这是温知熠交给你的？”她不由得怀疑，这与他们两个原定的计划可是大相径庭，而且以她对温知熠的了解，他不是一个善于伪装的人。
“这可是他大伯，温家族长亲自......”竹溪迟疑了一瞬，似是想到了什么。
“那我们可需再去一趟兖州？”她随即问道。
“不必了，既是族长，那就是温家的话，就算他不是这么想，也毫无用处。”江绾轻轻摇了摇头，怎么拦得先看赵弘，她一个渔翁，若是对此太主动，那最后未必不会给他人做嫁衣。
“但如果燕州的军队势不可挡，那到时候不还是得选个人来挡吗？难不成就跟着皇城一损俱损？”玉枝问道。
在她的印象中，江绾一直是个出手就会想好退路的人，鲜少有孤注一掷的时候，可此时若不能游刃有余的穿插局中，未免太过被动。
“若是初雪连下三天，大雪封山，我便叫他来。”江绾语气平和。
碳火冉冉，一块块红似琥珀，许是人的本能，她的视线不自觉地随着那光点看去。
若是这个冬天格外冷，那苋国就会安分，吴子言就能夺过幽州的兵马，而善战的燕州士兵们，也会踏着霜雪敲响寒刃，向都城的软刀子们刺来。
她不否认赵弘是聪慧的，可他孤立无援，一手扶持的新贵斗不过朝中遗留的士族，更何况他年轻气盛、做事悁急，善于布局却不善于用人。
魏成安去与襄王平叛时，她就意识到了他是个神经极度敏感的人，他害怕事情脱线，往往会在警钟还没响起时，就另辟蹊径、先发制人。
而楚南柯又是个敢于尝试之人，小事牵扰不了他，他也不怕失败，一旦动手，不打到最后一刻他是不会罢休的。
一个异姓王要反，在劫后余生还没有几年的王朝里。
可笑的是，身为皇族的赵弘却不是权贵的代表。
这一波倒下，又会有另一波兴起。
江绾的视线又转向了窗外，简陋的装潢让她根本不指望能看清什么。
她在脑海中细细盘点着，在这场动乱中默不作声的人，才会是她日后真正的敌人。
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“陛下昏庸，受妖妃蛊惑鸩杀宁妃，如今妖妃火祭中宫、罔顾伦常，我等作为臣子，特来......”
咻————
一只利箭从城墙上疾驰而下，其力道之迅猛直接带掉了领头人的铁胄。
只听骨碌碌几声翻滚，战马惊得原地踏行了几步，那叫门人的声音戛然而止，城门外满军气势霎时凝聚。
滨州城墙上，身披战甲的穆姓将军几步上前，洋洋得意的探出头去，虽然他们的漳州援军迟迟未到，但楚南柯的燕州士兵亦是卡在五关山。
如此境遇，他不得不先虚张声势一波，以免被楚南柯的亲卫军察觉这里不过是一堵纸墙。
“安氏通敌，全族皆被斩于吴将军之手，中宫亦是池鱼之殃，杜氏被废，赐居七仙台，可诸位若是去讨伐杜氏，大可走东陵，何故来我滨州？”穆将军高声叫嚷道。
他撑着身子探出前去十分嚣张，身后被士兵紧紧拽着，生怕突生变故。
可刚刚那一箭，燕州军必然是要回的。
奈何城墙高耸，从齐眉长弓中射出的箭矢不出所料的落在了城墙上，中道崩殂、偃旗息鼓。
这一滑稽的抛物线顿时引起了城楼上士兵们的哄笑，穆将军也更加放肆了起来，他笑的前仰后合，妄图以此继续鼓舞军士。
谁知远处重弩搭起，眼尖的士兵见状赶忙拉扯穆将军躲避，可正在他侧身推攘时，足有少儿手臂粗的弩箭就脱弦而起。
黑影划破长空，撕裂气流的声音令人胆寒，士兵妄图举起铁盾抵挡，可比人脸还大的丁钩直接穿破了遁甲，穿破了那名士兵的臂膀，从腰腹将他们串联在一起，紧紧的钉在了城楼上。
士兵痛的呲目欲裂，可当他奋力睁开眼睛，眼前的穆将军已然口吐鲜血，死不瞑目。
“攻城。”远处高地上的楚南柯挥起宝剑，军旗应声而晃动，号角吹响，战鼓狂击。
天崩地裂的嘶吼声吓得城楼上众人胆寒，燕州士兵们的寒刃精亮，战马双眼血红，呼出的白气宛若迷烟雾障，似踏雪而来的幽魂，势必要冲破这不堪一击的城池。
城墙上的弓箭手恍惚了一瞬，他注视着那千军围绕的攻城木，似乎如玄铁铸打的一般，看起来是那么无坚不摧。
这可是对抗羌族的铁骑，他们中州的士兵何德何能与之一战啊。
不知是不是纷飞的雪花浸湿了他的指节，滑腻的触感让他再也无法握紧暖靶，亦或是高昂的号角惊醒了他的耳朵，让他想起了曾经惨死的战友。
几乎是下意识的，他双腿发软，抱着头缩紧在了城墙后，可这一动作并没有维持多久，因为小队的队长发现了他，赐了他一刀痛快。
倒下的最后一刻，他看见曾经共患难的兄弟们纷纷面露唏嘘，他们被迫打起精神，硬着头皮瞄准敌军，纵使敌军的甲胄厚达千层，纵使敌军的云梯已然攀上，纵使长刀劈断了木弓，他们也得紧攥着箭羽冲锋。
硝烟弥漫，三日之间，滨州城全城陷落，这还是燕州二十万大军没到的情况下。
尔后数县纷纷俯首称臣，奉襄王为天命所归，唯唯连声、不敢造次。
但中州之地并非没有硬骨头。
皇城尚有八万禁军，身后又有漳州七万大军，埼玉县的高知府与都尉死守城门，势必要等到漳州援军。
可热血灌溉了田埂，明年春天，这片土地再也长不出任何东西。
临死前，高知府望着漳州的方向瞪大了双眼，他不明白，他们都不明白，援军为何迟迟不来。
“报！埼玉县攻破，漳州怕是会打开城门相迎。”
这条军报打破了奉天殿的喧嚣，满室寂静，风雪前的阴云依旧笼罩着皇城上空，久久不能弥散，就连往日日头最盛时，都要点上几十支蜡烛。
“姜世诚那个老东西！”人群中不知谁率先唾骂了一句。
“陛下！臣等请命速速诛杀杜氏，以免助长燕军气焰！”
此话一出，有纷纷叫好的，也有放言此举不妥的。
“襄王谋反之心并非一天两天了！今日打着为宁妃、安氏鸣不平，让陛下交出杜氏，明日就能打着你我混乱朝纲，要为陛下清君侧！”
“可外兵难调，我等必须做点什么，不能坐以待毙啊！”
“杀杜氏能让漳州出兵吗？依我看，立刻委派特使，持九旒龙旗责令姜世诚出兵，不从就杀。”
“叶大人倒是铁骨铮铮的，可这特使让谁来，你来吗？”
“老夫又未尝不可？！”叶大人挺起了胸板，横眉冷对。
“行了。”龙椅上的赵弘冷声制止了这场闹剧。
从事态刚开始时，他派兵围剿襄王府，可惜早在赐死宁妃那段时间，襄王就早已带着近侍悄悄出逃，独留下了一群没什么用的门客。
他派人去私下敲打漳州总督，却至今杳无音讯，回报仍有，但却含糊其辞、摇摆不定，不免是在拖延时间。
不少人建议率军主动出击，或者迁都向南。
可他怕漳州有诈，也舍不得易守难攻的次林山，而一旦迁都，王朝也就气数将尽了。
北打来了往南迁，南打来了往北迁，若连漳州这么毗邻的地方都不服他，再向哪边走又有何用呢？
“燕州大军尚未过境，楚南柯手里的亲卫军怕是不足以支撑他拿下漳州，至此才在漳州城外犹犹豫豫，如今我们该考虑的，不过是对漳州总督该赏还是该罚。”堂下老臣提议道。
“亦或是，有支军队可以拦截燕州大军，让其胆寒退守，或是激其奋进都城......”
“不可不可！都城......”又一名老臣欲言又止，言下之意就是大家的家人都在都城中，难免会惹火烧身。
“怕甚？！”老将军言辞激昂，几句不顺就嘲讽满堂鼠辈，奉天殿顿时又陷入了激烈的争吵中。
雪下的没完没了，丝毫没有停歇的迹象。
城中的雪能达成人脚腕高，而山上的雪，却能达人膝盖高。
“殿下，咱何苦受这罪。”侍从跟在赵时洲身后小声抱怨道。
自燕州军出动以来，南阳王不知道递了多少封让赵时洲回封地的消息，可他充耳不闻，明明杜贵嫔的孩子已经流产了，人都被贬为了庶人，他还非要顶着风雪去七仙台赴约。
“你懂什么，这叫迎难而上，险中求富贵。”赵时洲最看重的门客戚荣反驳道。
赵时洲手握裹着布帛的剑柄，一步一杵，奋力的向上攀爬着。
他的心中思绪万千，原本他只是想找个有子嗣的后妃做靠山，待他父亲递出废长立幼的奏章时，能有个人在皇帝耳边为他说情，可谁知这后妃竟然想造反，还是自成一派的反。
太阳落山，众人才行至半山腰，这苦寒之地，简直将他们的意志消磨的一干二净。
“在下瞧这杜贵嫔，明明知道大雪封山，路不好走，还偏偏这时候叫殿下您来，莫不是还没坐上太后之位，就想率先耍耍威风了？”戚荣用剑鞘扒拉着炭火，没好气道。
原本他临走时还满怀期待，想着能与赵时洲一起领命入局，毕竟乱世出英雄，南阳王如今的地位显然不够受帝王器重。
可走到这里，他顿感烦不胜烦，除了一望无际的白，还有会偶尔将人绊倒的枯枝，这地方简直连野狼都嫌偏僻。
“不过还是殿下英明，让属下们背了这么多炭火，不然今夜，可得冻死在这儿。”十几名侍从围坐一团，扫出了一团空地，升起了冉冉篝火，纵使心里万般不愿，面上还是得笑嘻嘻的。
赵时洲闭了闭眼睛，示意他知道了。
原本他觉得七仙台苦寒，多带点炭火给江绾，谁知道光是上山路就这么难走了，既然如此用了给她带的炭火也是情理之中。
“依你之见，她此时召我来，应当是何事？”赵时洲语气严肃地向戚荣问道，他担心是想让他领命去漳州，毕竟前朝都快因为这事闹翻了。
“依在下之见......许是想让殿下调兵去五关山下的潘林城等着。”戚荣犹豫道。
“那岂不是把我们丢入虎口之中？万一楚南柯打回来......\"
“倒也不会。”戚荣反驳道，“襄王意在京师，若是拿下漳州，他就无论如何也不会回头去接燕军了。”
“那难不成江绾就有把握漳州一定会被襄王拿下吗？”赵时洲猛然起身，语气凝重的问道。
“啧，唉——”戚荣烦扰的叹了口气，“您要知道，襄王曾与她有旧情，未必没有递去小信，在下觉得，杜贵嫔知道的应该比朝廷更多。”
“可楚南柯起义，打的不就是诛杀杜氏的名头吗？他们俩早该闹掰了。”赵时洲说道。
“是啊，早该闹掰了。”戚荣也以为如此。
忽的，赵时洲想起了前几日朝堂上的谏言：让其胆寒退守，或是激其奋进都城。
显然，江绾想要后者。
可她要扶持太子，那就必然不能让两方任何一人赢，那就势必还有第三方势力在蠢蠢欲动。
那第三方必定是入主皇城的一方，可他却成了前去拦截的冤大头......
赵时洲长呼一口气，面色沉了下去，心情很不美妙，若不是都快到山上了，他必定掉头就走。
戚荣看着这一向好脾气的玉面世子也瘪下了嘴角，不由得提议道：“殿下若是要出兵，就找他们要燕州，届时咱们只要拖住大军，待襄王死在皇城，燕州军就不攻自破，若襄王入主奉天殿，咱们就撤回南阳，借势集结汴州军一统南方，谁怕谁。”
“说是怎么说......”侍从欲言又止，莫说他主子现在只是个世子，上面还有南阳王，就漳州现在这事还没个结果，能不能进还不知道呢，他们就已经在考虑进了之后的事了。
“殿下，咱可不能太相信杜贵嫔，要不明日一早下山得了。”侍从提议道。
“殿下，她与襄王关系匪浅，定然是知道些什么，笃定漳州会开城门，不然不可能召您来。”戚荣又反驳道。
二人争执不下，吵得赵时洲头痛。
第二日清晨，初阳高升，雪光亮眼，闪得众人不敢垂首。
历经千辛万苦走上了山，只见简陋的院子中，积雪扫的干干净净，处处收拾得当，屋中还偶尔传来女子欢笑声。
“世子殿下。”夜鸦拱手行礼，随后对跟在他身后的一众侍从说道：“诸位还请去偏屋暂候，世子请去主屋。”
“我要带上我的门客。”赵时洲沉声道。
“嘶————”夜鸦面色犹豫的扫向戚荣，欲言又止。
戚荣颔首，似是知道自己多余，后退一步道：“殿下，咱们来此之前已经商讨好了，在下愚钝，主家安排，殿下还是顺应的好。”
“罢了。”赵时洲摆了摆手，面色不耐的向主屋走去。
入室，暖香弥漫，笑声戛然而止，站在案几前的竹溪和玉枝纷纷侧身向赵时洲看来，而坐在案几后的江绾只是微微扬了扬下巴，示意二人出去。
屋门再次被关上，他打量着四周简洁却干净的装潢，嘲讽道：“据说赐居七仙台的女人就没有活着出去的。”
“那我将是第一个。”江绾笑笑，并不在意。
山上雪深，他爬上来定是积攒了一肚子火气，她不与他计较。
“天寒地冻的，世子先喝杯热茶暖暖身子吧。”说着，她起身倒了一杯清茶缓步向赵时洲递去。
茶香飘逸，但却不及美人身上的馨香，他下意识接过道谢，却后知后觉，他不应该对她这么客气的。
“五关山地势险要，潘林城易守难攻......”
“果然。”他打断道，江绾果然要他去拦截燕州大军。
“那可是二十万，就算我从南阳调兵来得及，也没有二十万那么多。”
“谁让你打了。”江绾挑了挑眉，“守城懂吗？”
“你......呵....”他被气笑了，他赵时洲打过的仗比她吃得盐都多，还轮得到她教？
“我向你保证，楚南柯一死，他的头就会被快马加鞭送去潘林城，”江绾缓缓道来，“此番我打听了，他封地中有头有脸能领队的都被他带在了身边，随大军行军的是一个姓关的将领，他的家人都在漳州城外，不愁拿捏不住。”
“可若是你送的慢了呢？”赵时洲喝下热茶反问道。
“你死我不死吗？”江绾柳眉微蹙，面露不屑的向他看去。
见赵时洲已经抿着嘴唇在压制火气了，她随即软下了语调说道：“殿下，您可是姓赵啊，何故将视界只屈于南阳，事成之后，燕州归你。”
“况且你此时出兵，就算是不事成，燕州军不也由你收编吗？”她见他犹豫，继续补充道。
赵时洲别过了头去，这些他自然清楚，可这都得是在他受得住的前提下啊。
“殿下，如此机会就这么一次，几年前都城大乱，凡是赵氏王纷纷起兵，当时南阳王可是先帝的亲弟弟，这都错过一回了，您还要错过第二回吗？”
“更何况此次之后，莫说南阳王废不了世子，就算他真的废了，您有燕州还看得上南阳吗？”她继续怂恿道。
“莫说太子登位会给你这些，就算南阳王登位，他都未必会给你这条件。”
话音刚落，赵时洲瞪大了眼睛的转头向江绾看去，不可否认，她这话说得确实没错。
美人纱衣轻薄，身姿婀娜曼妙，顺滑如瀑的乌丝垂落两肩，玉沟幽深、山体莹白。
他连忙侧目向炉火看去，果然是炭火烧的太旺，他穿得这么厚都要出汗了。
半晌，他才定定开口：“好，签字画押。”
江绾了然，脚步轻移到案几之后，拿出一张纸认真书写了起来。
可赵时洲居高临下，他的视线却全然不在纸上。
还没按手印，他就一把摁住了晃动的毛笔，墨痕在白纸上晕开，磨乱了满行娟秀。
江绾不解的抬眸对上他的视线，只见他的喉结上下晃动，耳边飘来了一阵低语：“事成之后，燕州是我的，太后娘娘您，也是我的。”
屋门敞开，寒风吹入室内，撩起潋滟的墨痕，她注视着门口离去的背影，心中顿时生出了难以抑制的喜悦之情。
傻东西要美色不要书面保证，到时候她出尔反尔，看他找谁哭去。