这是一个悲伤的故事。
海先生曾经有过一个妻子。他们青梅竹马，一同长大，两家又是世交，便顺理成章地给他们订了亲。他盼星星、盼月亮地等着娶她，长大后，终是如愿以偿，那是他一生中最为幸福的时刻。
万万没想到，婚后，妻子对他却十分冷淡，形同陌路，与小时候的亲近活泼判若两人。他不知道自己做错了什么，只能拼命讨好妻子，对她嘘寒问暖，关怀备至。可他越是如此，她便越是抗拒，离他比之前更远一些。就这样，两人相敬如“冰”地过了十多年。
有一天，妻子出门，也不知在外听到了什么，回来后失魂落魄，如同发疯般地要与他和离。他痛哭流涕，哀求她，甚至不惜放下所有的尊严。她也哭了，说自己对不起他，不能再继续耽误他，请他忘了自己，另娶佳人。然后毅然决然地走了，一去不回。
他不知道她去了哪里，急忙赶到她的娘家去询问，可没人愿意告诉他，只有一个小舅子偷偷和他说，听见妻子和车夫说要去江夏。他不明白，妻子从未出过江南，怎么会想到要去江夏？
他满心疑惑，怎么也想不通。但他明白一点，他被抛弃了。他自小爱着的那个人，或许从未爱过他。自此，他无妻无子，孑然一身。许是对生活心灰意冷，干脆离开了家，来到山中隐居。后来，白山先生来了，他们结为好友，比邻而居，日子才总算没那么寂寞。
白山先生叹息：“他一定是听说你是江夏来的，勾起了伤心事，又喝了酒，就发起疯来。唉，他本是世家子，有着大好前程，结果一切成了泡影。也是个可怜人啊。”
季子墨酒已经完全醒了。他面色苍白，心中涌起波涛，汹涌澎湃。
这个故事对他来说，实在太过耳熟。一个江南女子，与夫家和离，与娘家决裂，孤身出走江夏。这世上，能有几个这样的女子呢？而他，偏偏就知道一个。
“白山先生，那女子姓什么，你可知道？”季子墨急问。
白山先生摇摇头：“这他没说过。不过他说，他的妻子美貌又聪明，在江南颇有名声，是个刺绣天才。”
季子墨心中顿时雪亮，这下再无疑问。海先生的妻子便是沈绣娘，沈雪！
想到这个名字，他心中一阵刺痛，感到极为难受。
沈雪是个苦命的女子，他是处理过沈雪身后事的，知道她在生命的最后过得贫病交加，穷愁潦倒。她本可以在江南安然做世家小姐、夫人，为何要选择这样一条路，他只能归咎为，她是为了自己大哥。
他现在面对的是沈雪的丈夫，另一个失意的可怜人。一想到，此人的悲剧，或许间接是由自己大哥造成，他就感到说不出的抱歉，甚至羞愧。
他原本打算在山居过夜，与白山先生秉烛夜谈，还想把新颜料的事向白先生分说一二，但现他无颜面对海先生，于是提出告辞。
白山先生惊了：“现在这么晚，外面这么黑，你一人下山，遇到野兽可怎么是好？还是等到天亮再走吧。”
小童也在一旁帮腔，季子墨犹豫了，最后还是勉强留了下来。
躺在白山先生的厢房里，听说隔壁海先生说了一晚上胡话，一会儿喊“阿雪，你可还好”，一会儿又喊“为什么不写信给我”。
季子墨想，他若知道自己心心念念的阿雪，早在十年前便已香消玉殒，化为一抷黄土，会不会比现在痛苦百倍？
想到这里，他的心便如油煎似地难受。辗转反侧，等到天色微明，他再也耐不住，起身下床，也顾不得与白山先生告辞，悄悄拉开院门下山。
回到家中，水清桦见夫君一副神思不属的样子，惊问出了何事。
季子墨迟疑着，挑挑拣拣地把事情说了，只是略过了大哥和沈绣娘关系这一节。为尊者讳，为尊者隐，大哥待他如兄如父，他不希望大哥的名声有瑕疵，哪怕对着妻子，他也下意识选择了隐瞒。
水清桦听他说完也觉揪心，不禁落下泪来。她不知道沈绣娘因何去了江夏，却知道她的前夫如今孤苦伶仃，依然沉浸在失去沈绣娘的伤痛之中。
“你说，是给他一个虚假的希望，还是告诉他真相？我觉得，应该告诉他沈绣娘的下落。没有尽头的等待是一件残忍的事，如果沈绣娘还在世，应该也不希望他一直活在等待之中吧。”水清桦喃喃说道，心中百般纠结。
季子墨没有接话，他觉得自己没资格发表意见。妻子是沈绣娘实质上的徒弟，就由她来决定吧。
过了几日，水清桦便带上小葫芦，二人一路讨论着双面三异绣的技法，浑然不觉时间流逝，很快便到了海先生的隐居之地。
爬过漫长的山脊，水清桦远远看到散落的几座石头房子，知道那便是目的地了。正鼓足劲往上攀爬，一个修长清癯的长者提着个酒葫芦慢悠悠往山下走来。
看到水清桦二人，他颇意外地挑了挑眉毛：“最近怎么回事，山野之地，接连来了这许多美貌的年轻人？”
“可是海先生当面？”水清桦略施了一礼。
海先生更加意外：“你认得我？”
“是，我家夫君姓季，前几日前来拜访过白山先生。”
海先生嘴巴张大成圆形，“哦”了一声：“原来是半夜悄悄逃跑的小子！莫不是被我吓跑了？是我失礼了！”
海先生哈哈大笑，请水清桦师徒去他的家中小坐。
一同走在山道上，海先生又问：“既然那小子跑了，你今日来却是为何？”
水清桦沉默了半晌，直到海先生诧异地看过来，她才定住脚步，鼓足勇气道：“其实，我是沈雪的半个徒儿，在江夏陪伴了她整整七年。”
海先生也定住了，他的眼睛瞬间睁大，发出慑人的光芒，他猛地上前一步，抓住水清桦的双肩：“她现在可好？”
他的手劲很大，抓得水清桦生疼。她忍住没有叫出来。
“我来就是想告诉您，她已经去世了，您莫再等她了。”水清桦一字一顿。