在河滩上跟着薛五练功的那群孩子，也发现了村里的异常。
他们的爹，叔伯，还有兄长，扛着锄头扛着锨，匆匆忙忙跟着铜头爹走了。
铜头也不过来，哭唧唧地又和他奶回家了。
到底发生了什么事？
他们也想知道。
明知有事发生，却不知是何事，这群半大小子心里就像有猫在挠耳，痒得浑身难受。
相应的，分了心，手上的动作也变得散漫起来。
薛五皱起眉，看向最后一列越挨越近，正挤眉弄眼的那两个小子。
挤眉弄眼得太过专心致志，连他走近也不晓得。
“哎，哎，铜头家出啥事了？”
“不知道啊。”
“我想去看看。”
“你去呗，看完了给我讲讲。”
“……你不想去？“
“我不敢。”
“胆小鬼！”
“反正我不敢。”
“那行吧，你掩护我，我偷偷窜……”
“啊？”
被要求掩护的小子还没惊讶完，就感觉一片阴影投下，他傻傻抬眼，和想窜的那个一起惊成了呆鸡。
薛，薛……吓人的薛五叔，什么时候过来的？
旁边响起了同伴们瞧热闹的哄笑声。
薛五没笑。
他神情一旦冷下来，那通身能吓唬小孩的气势就出来了，两个孩子吓得瑟瑟发抖，眼圈都红了。
还是孩子，不能吓坏了。
薛五揉揉脸，缓和神情——这若是在真在军营中，这样的小兵他早下令拖下去，杖责二十大板。
现在嘛，打不得，骂不得，吼不得。
眼看要吓哭了，他得哄着，让他们莫哭。
哄完了，还得想个法子杀只鸡，儆儆猴……薛五蒲扇般的巴掌按住两侧太阳穴，用力揉了揉。
小道长啊小道长，你可真是给薛某出了道难题。
哄孩子，他不会。
要不，先杀只鸡？儆得猴不敢哭，也行。
“赵金虎！”薛五没有回头，沉声喝道。
排在第一列的虎子，听到叫他大名，立马应声，“赵金虎在！”
“出列，过来！”
许是听出薛五叔声气不对，哄笑的孩子们都安静下来，担忧地看着从第一列跑过来的赵虎子。
虎子不知他即将成为儆猴的鸡，一脸轻松地看向薛五。
“薛五叔，喊我什么事？”
薛五沉着脸，“我问你，这是胭脂鹅军，还是小儿嬉戏？”
虎子脸上的笑意慢慢消失，他站直几分，大声道，“回薛五叔，是胭脂鹅军！”
“既是军队，哪里来的薛五叔？”薛五冷眼一扫，“我是谁？”
虎子登时一个激灵。
“薛将军，你是薛将军！”
薛五冷着脸，扫过全场，喝问道，“我是谁？”
一群小娃吓得哇哇乱叫，“薛将军——，你是薛将军——”
待声音渐渐消失，一群孩子站得笔直，薛五才满意点头。
“不错，你们是脂胭鹅军，而我，忝为胭脂鹅军的大将军，负有将你们磨练成才的责任！”
“既已成军，当有军纪。”
“军纪严明，令行禁止！”
他扫了一眼虎子，“赵金虎，这两句话，你是否认可？”
虎子张着嘴，茫然地点点头，“认，认可。”
薛五叔，不是，薛大将军好认真啊，他想干嘛？
想干嘛？
少年，薛大将军想杀只鸡儆群猴。
听到虎子说认可，薛五点点头，“很好。”
他指向脑袋快垂成鹌鹑的两个小子，“现有两名小卒不守军纪，交头接耳，挤眉弄眼，甚至有逃脱训练的想法。”
“你身为胭脂鹅军校尉，未带好手下的兵……现在，本将军罚你，需替他二人挨罚受过，你可愿意？”
“……啊？”虎子一脸懵，瞧见薛五朝他快速眨了一下眼，他立马反应过来，“哦，我愿意！敢问薛大将军，罚什么？”
薛五着实松了一口气。
讲真，真罚赵金虎挨板子，他也罚不下去。
那俩孩子是孩子，虎子也同样是孩子。
论相处时间，也是虎子与他相处的时日长。虽虎子不记得了，他却还记得与这小子同去两个村子的经历。
是个既热心肠，又心地善良的好孩子。
与他配合得也算是天衣无缝，糊弄糊弄一帮小崽子是足够了。
薛五沉声道，“罚你扎马步一刻钟！”——不轻不重，还能加训，这惩罚挺好。
虎子也爽快。
听到薛五叔下了令，他立即摆好姿势，开始扎马步。
罚他扎马步，那他不怕。
别说一刻钟，两刻钟也成。
马步扎得越稳，下盘也就越稳。拳脚就看下盘，谁下盘稳谁就更厉害一分……薛五叔给他们讲的关于拳脚的诀窍，他一个字都没忘，全记在心里，记得牢牢的。
虎子扎起马步，那两个挤眉弄眼的小子急了。
“虎子哥，你，你别扎，我俩不用你替罚！”
虎子纹丝不动，听而不闻。
劝不动虎子，两个小子急得想跑去求薛五，刚一动弹，便被薛五盯上，“还敢乱动？想害赵金虎替你们多罚一刻钟？”
两个孩子定在原地，不敢动了。
“薛将军，你，你别罚虎子哥……我们，我们愿意自己受罚！”
哦？
薛五眉梢微动。
很不错。
他还以为这俩小子会吓得哭鼻子，没想到不仅没哭，还愿承担起自己的责任……比他预料的情况好得多。
虽对两个小子改观，但他仍铁面无私，无情拒绝了两个小子的求情。
“军令已下，谁也更改不了。”
“赵金虎，是替你二人挨的罚！“薛五环视一圈，对诸多孩子道，“军纪严明，不是一句空话，若人人在训练中，想躲就躲，想窜就窜，那训练的成果也可想而知。”
“日后上了战场，那些想躲懒畏难的兵卒便会尝到苦果——敌人的枪他躲不过，敌人的刀他也躲不过，不仅躲不过，还可能会连累同袍战友。”
“上了战场，便是生死厮杀！不是敌人死！就是我们死！……你们，想成为拖累同袍战友的那些兵卒？”
“不——想——！”
听入神的孩子，答得齐声震耳。
薛五满意点头，继续道，“方才村中骚乱，我知你们心中好奇，可你们过去又能帮到什么忙？”
村中为何骚乱，薛五心知肚明。
可他不能说，也无法说。
他冷声道，“你们是能帮着父兄扛锄头还是扛铁锨，还是能安慰忙乱的大人？”
都不能。
不去添乱就是帮了大忙。
孩子们低下头。
薛五放缓声音，“你们虽小，却能长大。待你们大一些，又习得一身本事，便能成为过马村的支撑……过马村的安危，就依靠你们了。”
饼画得有些大，但……该画还得画。
只要小道长肯出手，他相信，他说得这些都不是问题。
真是羡慕啊，小道长为何就是瞧不见，他家公子也很难？
……
“咣咣咣……”
门外传来砸门声。
薛平安诧异抬头，看向糊了白棉纸的房门。
放下手中书卷，他起身，走过去打开房门，“小，小道长？”
门外站着的，正是细雨。
细雨抬眼，本想翻个白眼，不知想到了什么，翻到一半的白眼又硬生生收了回去。
“咳咳咳，”清清嗓子，细雨推开薛平安，自顾自进了屋，“薛秧子，今儿个是大年初一，人人都有礼，你嘛，我也送你一份礼！”
“替你解除身上隐患，开不开心？激不激动？”
薛平安闻言，愣了一瞬，随即反应过来，抬手朝细雨施了一礼，“如此，那就多谢小道长了。”
细雨：……
她撇撇嘴。
就这德性，就这德性，不管做什么都一副温文尔雅，处变不惊的样子……呸，装得很。
她绝不是因为看不惯薛秧子太装，所以故意拖着不解除身上隐患。
绝不是！
平时要赶路，哪有时间？
解除隐患虽不难，也需要个既安静又平稳的场所——马车上绝对不行，绝对不行。
反正，薛秧子身上的隐患，多拖些时日也死不了人。
反正，等她找到了薛秧子说得书册和地图，查清楚神掌峰所在后，她肯定会帮这家伙解除追踪术。
她细雨说话算话，绝不逛人。
苗姐姐却等不及，催着她来给薛秧子解除追踪术……嘁！苗姐姐干嘛老惦记这个家伙？这家伙比她还重要？
真是不爽。
细雨朝薛秧子勾勾手指，“谢倒不用，别忘了，回到并州城，你写得那些欠条及时清账就行！”
“解除追踪术，多加一千两！”