七月入伏。
入伏，是指进入三伏的意思。民谚“夏至三庚数头伏”，这是确立初伏的依据，是一年中最热的时段，此时天气炎热潮湿，伏邪易伤人，各种健康问题也会接踵而来，所以人们会以食补来抵御气候带来的病痛，例如鸡汤、饺子等之类的食物，以此保佑自己平安度过三伏。
天苍堂在入伏这一天特别热闹，天道会和苍云堡两派的重要成员都出席了，正襟危坐听着苍云堡代理堡主薛凝眉的发言，每人桌前热气腾腾的鸡汤都忘了品尝。
“影荷当初被无日神教绑架，是她的不幸，同时也是武林的不幸，这说明了无日神教的肆无忌惮、残忍可怕，竟然敢公然绑架堡主夫人，我们作为武林正派，是要对无日神教引起警觉的，只对自己人动手，并不能真正解决问题，”薛凝眉气势很足，“好在老天庇护我们两派，在楚帮主的英明领导下，成功研制出厉寒的特效药，拯救了无数人的性命，遏制了疫情的肆虐，如今，定风镇已经恢复往日的安宁，经济发展和生产经营都在稳步推进，相信很快就会走上正轨，你们如果还对楚帮主赦免孙影荷的决定有异议，就是倒行逆施、不识时务了！”
“好一个倒行逆施、不识时务啊！大嫂是给我们两派的长老扣帽子了，”任茂昌冷笑道，望了望周围几位长老，悠悠地说道，“我们不敢对楚帮主的决定有异议，只是对任昆泰和孙影荷的所作所为有异议，那天在别有洞天，大嫂你要是亲眼看到任昆泰为了救孙影荷，就会发现他简直就是六亲不认了，为了一个叛徒几次扬言要烧死我们大伙，不知道内情的，还以为他们是一对有情人呢！”
“就是啊！”任茂昌的话音刚落，其他人便纷纷响应道，不约而同地指责任昆泰和孙影荷的所作所为。
薛凝眉黑脸，想据理力争，却被站在身边的女儿任采薇轻轻制止了。
楚连业面色冷峻，凝视着窗外刺眼的阳光与悠悠白云，沉声对身旁的雷颂方说道：“雷主管，我要出去散心。”
“恳请老帮主体谅，帮主曾有严令，任何情况下不得让老帮主踏出幽冥阁半步，望老帮主勿使在下为难。”雷颂方言语间尽显恭敬，但态度坚决，毫无退让之意。
“你再说一遍！”楚连业怒意中烧，猛地揪住雷颂方的衣领，语气中带着不容置疑的命令，“雷颂方，我此刻是命令你放行，非是恳求！你自幼随我左右，曾誓言终生效忠于我，莫非如今年岁渐长，竟连自己的身份与立场都忘记了吗？”
雷颂方身形未动，语气依然谦卑而坚定：“在下岂敢忘怀老帮主的恩德与教诲，对楚家的忠诚之心永不改变。只是，唯有帮主首肯，在下方能遵从老帮主之意，护您周全外出。”
楚连业怒极，欲施力于雷颂方，却猛然意识到自身因药物所制，功力受限，只得愤然松手，怒哼道：“你们不给老夫出门，自然会有人对付你们，你不怕死，就在这里候着我！”
此时，楚连业的内务侍卫长汪梓宁神色匆匆地步入，脸上交织着为难与失望：“老帮主，我四处都找不到赫长老，好不容易找到了，赫长老却被帮主叫走了！”
“什么？！”楚连业闻言，惊愕之情溢于言表，双眼圆睁，难以置信地低呼。
楚轩亿在书房中庄重地召见了赫秉德，他凝视着对方一脸困惑与不悦的神色片刻后，缓缓将一个档案盒推至赫秉德面前。
“赫长老，有件事我必须告诉你，”楚轩亿语气凝重，“你的女儿赫怀敏，私下里与一名外来男子秘密交往，此事仅我爹与我知情。出于对她安全的考量，我们曾对那男子进行背景调查，惊觉他竟是无日神教的杀手。其接近怀敏，必有图谋。”
赫秉德闻言，顿时坐立不安，脸上写满了震惊与焦急，一连串问题脱口而出：“怀敏谈恋爱了？我怎么不知道！这是什么时候开始的？你们又是什么时候发现的？”
楚轩亿轻抬手势，示意赫秉德稍安勿躁，并亲自为他斟上一杯茶，温和地说：“赫长老，我能理解你此刻的心情。女儿与身份不明的男子秘密交往，确非光彩之事，我们亦不愿见她误入歧途。我原意是直接告知您，让你劝导怀敏断绝关系，但我爹却有另一番打算。”
“老帮主有何打算？”赫秉德追问，眼中满是不解。
“我爹提议，让怀敏作为卧底，继续与那名杀手交往，以此搜集无日神教的情报。”楚轩亿继续阐述，同时细心观察着赫秉德情绪的变化，“其实我对此持保留意见的，认为怀敏性格中缺乏必要的机敏与果决，恐难以胜任卧底之职，反而可能身陷险境，甚至背负叛徒之名，危及生命。”
赫秉德闻言，怒火中烧，却强忍着没有发作，深怕失言得罪帮主。他深知楚轩亿此时提及此事，必有深意。
“您也清楚，我爹行事自有其决断，一旦决定便难以更改。他秘密通知了其他长老，计划将怀敏培养为卧底，且只与他单线联系。同时，他也明确表示，若怀敏因卧底身份暴露而遭遇不测，他不会出手相救，视其为弃子。”楚轩亿的话语虽平缓，却如同重锤击打着赫秉德的心，让他感到阵阵寒意与恐惧。
赫秉德此刻心乱如麻，愤怒与无助交织在一起，却找不到合适的发泄口。他终于明白楚轩亿为何递上那档案盒，于是粗暴地撕开盒盖，里面躺着的正是那份绝密文件。他双手颤抖地翻开文件，上面清晰地记载着关于培养赫怀敏为卧底，与无日神教周旋以获取情报的计划，以及她与楚连业单线联系、保密要求等条款。
文件的字迹确凿无疑，还加盖了楚连业的私章，这一切都昭示着这一决定的不可更改与严肃性。
楚轩亿语气平静却意味深长地说：“赫长老，你作为天道会创立初期的功勋元老，也是我爹最为信赖的亲信之一，即便在我爹退位之后，依然保留了你的职务与资源，这足见他对你的重视与信任。然而，对于他为何会私下里与令爱建立单线联系，策划如此高风险的卧底行动，我同样感到不解。难道他不清楚，这样的安排极有可能让怀敏陷入万劫不复的境地，甚至搭上性命吗？”
赫秉德紧握着那份绝密文件，内心的震惊、愤怒与委屈交织在一起，却强行压抑着没有爆发出来。他心中充满了疑惑，无法理解为何一向对自己器重有加的老帮主会做出如此决定，尤其是考虑到他自己的儿子已经是无日神教恶行的受害者，因此变得疯疯癫癫的。自追随楚连业之日起，赫秉德始终忠心耿耿，不遗余力地执行任务，自问在忠诚方面无可挑剔。他心中暗自揣测，是否因为自己近期屡有未竟之任，让老帮主感到失望，以至于将他的女儿视为牺牲品，送入无日神教执行卧底任务？这样的念头让他心如刀绞，愤怒与不解交织成一张密不透风的网。
楚轩亿静静地看着情绪即将失控的赫秉德，眼神里既是怜悯，又是恨其不争。
“赫长老，你先回家休息吧，让心情平复下来。这里的事情我会处理，若有必要，我会派人另行通知您。”