京城，贺国公府。
葳蕤院内，弥漫着挥之不去的苦药味。
一个梳着双挂髻的七八岁小女童，身穿嫩绿色的小袄和白纱裙，满脸乖巧，手捧着抄好的经书，抬阶而上，走进了正屋旁边的厢房里。
厢房内，一位三十出头的妇人，正端着白瓷碗，一口一口地喂着床上的小男童吃粥。
这小男童，看神态应该也有七八岁，只是皮肤焦黄，瘦瘦小小，一头发丝都是干枯发黄的，小脸又瘦又尖，倒显得眼睛格外的大。
只是这大眼睛里也没什么神彩，越发显得小男童，就像是一株长得病病歪歪的小苗，随时都有可能倒伏在地的风险。
“不要了。”
小男童皱起了眉，推开了又一次伸到面前的银勺。
妇人看看手里的碗，本来就比巴掌大不了多少的半碗粥，这会也不过才下去一半而已。
从小到大，瑚哥儿吃饭都是这般地艰难，跟吃药也差不了多少了。
当然了，瑚哥儿每日必要吃的药，都比饭还要多。
妇人在心里叹了口气，放下了饭碗。
她给小男童又掖了下被角，生怕一个不小心，再着了凉。
身后传来女童乖顺的声音。
“阿娘，我给弟弟抄的经已经抄好了。弟弟今日可好一些了么？”
妇人转过身来，看向女童，见绿衣白裙的小女童，身板轻灵，如一棵茁壮生长的小杨树般，看着就那般的生机勃勃。
她又在心里叹了口气。
接过了女童手里的经书，随意翻看了两页，发现字迹工整，已经有了几分秀丽之姿，便点点头，“珊儿做得好。”
这是药神咒，全文一万多个字。
京城里的富贵人家，若是家有病人，至亲往往会亲手抄些药神咒，为病人向药神祈福。
这经书，可以用白绫包好，压到病人床头，也可以供到书桌正中，或者中堂之后。
总之，这手抄经书越多，就对病人的病情越发有利，病家的心也就越诚。
但要是这些经书抄得太多，没地方供了怎么办呢？
京城中人也有约定俗成的做法，那就是到了年中或者年尾的时候，将这些经书放在香炉中焚化，名为化病气。
妇人双手捧着手抄经书，虔诚小心地供到了书桌正中。
这张小书桌是鸡翅木的书桌，四角打磨得极为光滑，周边还用银丝镶嵌出了精美的缠枝纹样，可惜自从摆放到了这间卧房内，就没正经用过几回。
等她再回过身来的时候，女童已经跪坐到了床侧，对着男童说话。
“阿弟，你今日感觉怎么样。”
男童看着女童的眼神略有几分复杂，缓缓说道，“挺好的。”
他跟阿姐是龙凤胎，同一日出生。
阿姐身体健壮，能吃能睡，从不生病。
他却打小汤药不断，身体瘦弱，每逢冬夏春三季，几乎都是在病榻上度过的。
今年春日，他好不容易能起身走动，胃口也略好一些，可只不过跟着堂弟们去了两天学堂，就又病倒了。
同年所生的阿姐，已经比他高出了大半头了。
府里人都传说，是阿姐在娘胎里吸走了大半的精血，所以他们两个生下来，才会一个健壮，一个病弱的。
所以他喝着苦药，病得难受的时候，就会有些止不住地恨阿姐。
为啥要吸走大半，姐弟俩平分不就好了么？
可等到平静下来，他又想，娘胎里的事，谁能说得准呢？
就算真是阿姐吸走了大半，那么小的婴儿，她懂什么呢？
而且阿姐不像府里其他的兄弟姐妹们，他们都避得他远远的，一年到头能见着他们两三次就不错了。
而阿姐，会给自己抄经，给自己讲有趣的故事，还会从外头摘了花给自己看。
前几年两个人都很小的时候，他哭着不想吃苦药，阿姐就偷偷帮他喝了一半。当然后来事发，他被逼着再喝药，而阿姐被罚了……可这也是他记忆里最有趣最深刻的一回。
林妍娘站在书桌边，看着自己的一双儿女说话。
女儿身体强健，而儿子瘦弱多病，这是她这些年来最大的心病。
三月前娘家老父过世，林妍娘哭了一场后，原本就要带着一双儿女回去奔丧，谁能想得到，当天夜里，瑚哥儿就病倒了，病情凶险之极，让她实在没法子丢下瑚哥儿千里迢迢地归乡，只能派几个心腹下人回去……如此，可不就成了老父过世都不回去奔丧的不孝女？
唉，要是瑚哥儿也跟珊姐儿一般身板好，那该多好啊！
自打她出嫁，都还没有回过娘家。
就是如今，她打算着等瑚哥儿再好一些，就将瑚哥托给奶娘和下人照料，自己带着珊姐儿回娘家一趟……却还是一直未能走得开。
“珊姐儿，好了，让瑚哥儿歇歇吧，咱们去花厅一道用饭。”
瑚哥儿的目光一直追随着阿姐和阿娘的身影，直到她们出了屋子，再也瞧不着了。
一直守在屋角的奶娘这才走出来，给瑚哥儿放下银钩钩起的帐子。
“瑚哥儿睡吧，睡一觉，病就好了！”
葳蕤院的下人不多，伺候林妍娘和珊姐儿用午饭的，也不过是两个丫环。
娘俩用的午饭也简单。
就是寻常的白米饭和四碟子素菜。
林妍娘是外嫁女，要守一年的孝，不能吃荤。
而珊姐儿做为外孙女，只要守三个月的孝就可以了。
认真论起来，三月已过，只是她跟阿娘一直一道吃午饭，阿娘忧心忡忡，一时想不到这些，而下人们自然也就更想不到要单独给珊姐儿准备荤食了。
至于瑚哥儿，他那纸糊的身板，吃点硬的油的就要闹肚子，能吃的荤，顶多是一点肉汁罢了。但近日来他胃口不好，连没有味道的粥都只能少少吃一点，带腥气的肉汁更是难以下咽了。
这菜色做得马马虎虎，而林妍娘也没什么胃口，吃完了米饭，各样素菜都挟了些，就饱了。
倒是珊姐儿，几乎把剩下的菜都包圆了，还让人又添了碗饭。
这般的好胃口，真让人羡慕。
林妍娘端着茶水慢慢地啜饮着，心里在想，她守着瑚哥儿抽不开身，若不然叫人带珊姐儿回通城见见阿娘？