夕阳西下
大黑从帐后的一棵老槐树上滑下，庞大的身躯压过草丛，发出沙沙的响声。
那声音很沉，不像蛇行，倒像有人拖着一截浸了水的粗缆绳从林间穿过。
它游到程峰身边，蛇首慢慢抬起，金瞳在雾中如两盏浮起的灯，离地足有八尺。
程峰仰头看着它，问卫庄：“双河镇正门的路有多宽？”
“可容两辆牛车并行。”卫庄道，“但两侧挖了壕沟，正中还有三道绊马索，寨墙上有弓箭手，居高临下。”
“绊马索，拦的是马。”程峰抬手按在大黑颈侧，感受着鳞片下那一层层绞紧的肌肉，“两辆牛车宽，够它过了。”
卫庄一愣，看向大黑，又看向程峰：“你是说，让大黑先冲？”
“它撞开寨门，你们跟上。”程峰俯身在大黑头边低语几句，大黑蛇信吞吐，金瞳微微收缩，似已明白了。
程峰直起身，对卫庄道，“弓矢伤不了它，绊马索绊不住它，陷坑埋不了它。
它唯一的任务，是冲进去找穿红袍、佩刀剑的。不是气血充足的武人，不要碰。”
卫庄咬了咬牙，眼中露出兴奋之意：“好！我这就传令，让弟兄们跟在大黑后面。它破门，我们清人。”
程峰点头：“今晚子时动手。让赵李阳带二十人绕到侧翼，堵住从西边翻墙跑的。
东边靠水，不用管，那是一片烂泥地，他们跑不快。”
部署完毕，众人各自散去准备。
程峰留在原地，从怀里取出一块用油布包着的肉干，递到大黑嘴边。
大黑舌尖一卷，整块吞下。蛇腹微微蠕动，传来细微的骨骼轻响。
程峰借着月光，看着它那比成人腰身还粗的身躯，沉默了片晌。
“食物是不是要太少了，它能尝到味儿么？？”
“今晚你走前头。”他说，声音很低，像在嘱咐一个并肩多年的老卒，“别贪血食，别追太远。撞开门后听我指挥。”
大黑将蛇首垂下来，在程峰肩头碰了碰，随即昂起，慢慢滑向夜色深处。
那黑鳞在月光下翻涌着暗蓝的光，像一道流动的铁幕。
子时
双河镇外，夜幕如墨。
寨墙上的红莲教徒点了十多个火把，火光在夜风中摇晃，照得寨门前一段土路明暗不定。
几个持刀的人影在墙头来回走动，不时朝外头喊两嗓子，给自己壮胆。
寨门紧闭，厚木包铁，后面横着三根碗口粗的门闩。壕沟在大门外三丈处，约莫五尺深，沟底插了尖竹。
壕沟与大路之间，拉了三道绊马索，索上还绑了铜铃。
夜风一吹，铃铛偶尔响一声，守门的人便猛地探头张望。
子时刚过，远处传来一阵极轻的沙沙声。
那声音起初像风吹草叶，后来慢慢近了，变成一种连贯而沉重的摩擦声，像整片草丛被什么东西分开又合拢。
墙头的教徒停下脚步，互相看了一眼。
“什么动静？”有人举高火把。
火光照出去，只见三十丈外的官道中央，赫然出现了一团浓重的黑影，
比路边的灌木丛还高出一截。
那黑影还在朝寨门移动，速度不算快，却带着一种不可阻挡的压迫感，像一座矮山在夜间缓缓推移。
“蛇……好大的蛇！”有人尖叫起来。
大黑滑到第一道绊马索前，半点未停。
那粗麻绳绷到极限，铜铃一齐炸响，却只在大黑腹下发出几声闷闷的异响，随即“啪”地崩断。
断绳弹起来，抽在路旁树杈上，挂着铜铃的残段晃了两下，落了地。
第二道、第三道绊马索，如出一辙，连迟滞它一瞬都做不到。
墙头的教徒开始放箭。十几支箭矢呼啸而来，有竹箭，有铁头箭，大多准头不错。
可箭头打在大黑背上，只擦出一串细微的火星，发出叮叮当当的脆响，便纷纷弹落。
有几支射中蛇身侧面，同样滑开，连一道白印都没留下。
大黑的鳞片在火光中泛着幽蓝铁色，箭矢崩落时，仿佛一群飞蛾撞上了墙。
它已到壕沟边。
沟宽五六尺，深约五尺。
大黑没有绕，也没有退。
它前半身微抬，然后猛地一探，蛇首如攻城锤般越过壕沟，重重砸在沟沿对面的土路上。
松软的泥地被打出一个人头大的凹坑，
大黑借着这股力，后半截身躯如黑色的巨浪般凌空荡过，整条蛇一跃而过。
落地时，腹下压断了一片矮灌木，碎枝乱飞。
“放滚石！快放滚石！”墙头有人嘶喊。
一块人头大小的石头砸下来，大黑蛇首一偏，那石头砸在它背脊上，像雨点砸在铁锅上，闷响一声，滚落在地。
又有几块木头、几壶热油泼下来，油泼在鳞面上滋滋冒气，大黑毫无反应，只是金瞳微微一缩，蛇首昂起，直逼寨门。
“它要撞门！快撤门后的人！”一个头目话音未落，大黑已猛地冲上去。
蛇首撞在寨门上，发出“咚”的一声闷响，像巨木撞城。
整扇寨门连门框都震得簌簌发抖，后面三根门闩中间那根“咔嚓”裂开。
墙头几个教徒站立不稳，摔了下来。
大黑身体随即一卷，贴着寨门又补了一记。
这一下用上了腰腹之力，两丈多长的身躯紧绷如巨弓，再弹开时，那厚木包铁的大门被撞得向内凹陷，门轴断裂。
第三击。
“轰隆”一声，寨门整扇倒了进去，门后的门闩断成数截，溅起大团尘土。
门内十几个手持长枪的教徒惊得面无人色，枪尖对着门口，却没人敢刺。
大黑没有理会他们。它金瞳扫过，长信吐出，只停顿了极短一瞬，便朝着左侧一群穿红袍、提刀的人扑去。
蛇身掠过青石板路，如一道黑电，枪兵们下意识地闪开，有的摔倒在地，连滚带爬地逃向两侧。
王虎带着剑堂精锐紧随其后。
他头戴青巾，手持长刀，火光照着他冷硬的面孔。
大黑为他清出了一条宽逾一丈的空道，他脚步不停，领着人直插镇中。
横练堂的弟兄从后面跟上，二十人成楔形，把门口残余的枪兵往两边一压，便开出了一片空地。
镇内乱成一片。
红莲教的普通教徒一见到那黑色的巨蛇在火光中翻滚，哪里还有斗志，扔了刀就逃。
大黑并不追那些空手的人。它专找穿红袍、佩刀剑的武人。
蛇首如铁鞭横扫，一个挥刀砍来的小头目被抽中胸口，整个人横飞出去，撞在墙根，喷血不止。
另一个从侧面偷袭的，大黑蛇尾一卷，那人被缠住双腿，随即“咔啦”一声，
腿骨尽断，惨叫着被甩上半空，掉到大黑的血盆大口之中。
“放火！放火把那蛇引开！”一个黄袍长老站在十丈外，指着路边的草棚大喊。
几个手下如梦方醒，拼命朝草棚扔火把。
火腾地烧起来，可大黑纹丝不动，它认定了目标，直朝那黄袍长老而去。
长老拔刀在手，倒也悍勇，不退反进，纵身跃上一辆板车，借势跳起，一刀劈向大黑的蛇颈。
刀落处，火星四溅，像砍在铁砧上。
长老虎口震裂，刀脱手飞起。大黑蛇首一转，张口咬住了他的右臂。
那长老惨叫一声，左手还想去掏腰间的短刀，大黑已猛地一甩，将他整条手臂撕了下来，人也掼在路面上，翻滚了几下，再也爬不起来。
程峰从旁掠过，一刀补上了。
“吹哨！”程峰大喝。
尖利的哨音在镇中响起，三长两短。
大黑听到哨音，松开了口中的猎物，高昂的蛇首转过来，金瞳在火光中收缩成线。
它嘴角还滴着血，全身黑鳞被火光照得赤红，像从地狱里爬出来的凶神。
“它杀红了。”赵六从西边赶过来，见大黑这副模样，不由得退了半步。
“没红。”程峰走到大黑身前，抬高手按在它下颚上，“它听我的。”
大黑被程峰按住下颚，蛇信还在不停吞吐，带着腥甜的血气。
但过了几息，它缓缓伏了下来，蛇首垂到程峰肩头，像一块滚烫的铁渐渐冷却。
镇中仍在清剿。卫庄带着剑堂和横练的人逐条巷子搜杀，红莲教的头目一个一个被拖出来，就地正法。
普通教徒大多扔了武器，跪在路旁，浑身发抖。
那些被大黑吓破了胆的人，有好几个连话都说不利索，只在嘴里反复念叨“黑蛇大神”、“黑河大王”之类含混的称呼。
赵六走到寨门口，看着被大黑撞塌的木门，咂了咂嘴：“这力道，比攻城锤还狠。”
程峰拍了拍大黑的侧颈，让它在路旁一间空院子门口盘下歇息。
他站在大黑身前，替它挡了半边火光。大黑缩成一团，庞大的身躯在墙壁与地面之间堆成一座黑丘，只有那双金瞳还半睁着，像两盏将熄未熄的灯。
半个时辰后，卫庄来报：镇中红莲教头目四十七人，或杀或擒，无一漏网；
俘虏六百余众，都押在镇东打谷场上。缴获粮草、兵器堆积如山。
“这镇子拿下得这么快，全靠大黑。”卫庄难掩激动，
“它这一冲，那些人的胆气全冲散了。什么壕沟、绊马索、弓箭，在它面前跟纸糊的一样。”
程峰“嗯”了一声，低头看大黑。大黑腹下有一处鳞片微微翘起，是被热油烫后冷缩所致，不伤筋骨。
他伸手替它按了回去，鳞片复又贴合如初。
“那些人到死都不信，清溪县还藏着这么条东西。”赵六感叹。
程峰没说话。他蹲在大黑旁边，从怀里掏出块半湿的帕子，替它擦了擦嘴角的血。
大黑一动不动，只把脑袋往他膝盖上搁了搁，喉间发出极低的、像远方闷雷般的咝声。
月光从烟尘散尽的镇头照下来，落在那一人一蛇身上。
人披着满身血与火的气味，蛇盘着满身焦黑与银蓝的鳞光。
远处，双河镇的打谷场上，六百俘虏跪在泥地里，鸦雀无声。
双河镇，拿下了。