在贞女堂无人探望的那十年，姜梨已经消磨掉了对姜家人所有的期待。
姜景睿或许在幼年时曾与她交好，但在时间的推动之下，那一点情谊也不剩什么了。
不过姜家二房并没有害过她，叔叔婶婶又不是她的父母，只能算是关系稍近一些的亲戚，没有义务要对她好。
所以沈婳不会将怨恨毫无来由的倾注在无辜之人身上。
“堂哥找我有什么事吗？底下的人怎么也不通报一声，连杯茶水都没有准备，真是怠慢了。”
姜景睿有些不好意思的说道：“是我想来看看你，没想到你们在说悄悄话，我不是故意偷听的。”
沈婳也没和他计较，“我们确实在谈论入明义堂的事，堂哥好像在国子监念书，不知道能不能跟我们说一说？”
被人问及学业，姜景睿尴尬的挠了挠头，“我在国子监的成绩一向是倒数，今年皇上又命沈学士主持岁试，成绩靠后的会被清退，如果我被退学，爹娘知道了肯定生气。”
“要我来说，你们两个不如明年再去，毕竟今年的考试过不了多久就要举行，连形式都不同以往，要求男女组队，取综合排名成绩。”
“你们在学堂里又没有什么认识的人，临时想组队也来不及，要是刚进去就被清退，只怕大伯父脸上也无光！”
沈婳与薛芳菲对视一眼，都觉得奇怪，“考试不是为了考核学生的个人能力吗？既然目的在于选拔人才，为何要取综合成绩？就不怕有人浑水摸鱼吗？”
姜景睿摊开双手、耸了耸肩，“我只听说这是婉宁长公主的建议，至于皇上为什么会答应，那我可就不知道了！”
等姜景睿离开，沈婳十分肯定的说道：“岁试魁首会被皇上授官，而组队之事有利于那些高门显贵拉帮结派，婉宁长公主这是有意涉足朝堂之事！”
薛芳菲点了点头，“但这也是我们的机会，我原本并没有十足的把握，能够在面见皇上时引来众人的注意，钓出背后之人，可如果能找到帮手，不是没有一争之力。”
姜元柏还在生气笄礼那天发生的闹剧，每天都忙于工作，很晚才回来。
沈婳干脆就去找了姜老夫人，向她说明自己想要去明义堂之事。
姜老夫人倒不反对，“女子读书是好事，我们姜家的女儿知书达理是应该的，既然你有上进心，我就把你的名字报上去。”
“只是这位叶县主，她如今寄居在咱们家，却不是姜家的人，没办法用姜家的名额直接入学。”
沈婳对这件事也有所了解，“祖母不必担心，我和叶姐姐都有一颗进学之心，也有自信靠自己的能力入明义堂。”
“作为朝廷选拔人才的地方，只要能够证明自己有才华，倒也无需用姜家的名额，我只是想请祖母帮个忙，让明义堂派人来考核我们的学问。”
“如果对方说我们的才能不足以入学，那我们两个也不好意思跟别人同窗而坐。”
沈玉容没有想到，他这么快又被邀请来到姜宅，而且又一次见到了薛芳菲。
那天惊鸿一瞥之后，他发疯一样的连夜跑去青呈山，把当初亲手填满的坑又重新挖开。
但沈婳在离开之前就有所准备，她留下的后手足够以假乱真，即便之后有人提出要开棺验尸，也没办法断定死的不是薛芳菲。
沈玉容摸到熟悉的衣服痛苦哭嚎，确认薛芳菲已死。
可是再一次看到这位叶县主，他又是满心的愧疚与不安，因为两个人的容貌实在太相像了，甚至可以说一模一样。
对方的每一个微笑和眼神，都能让他回想起那个电闪雷鸣的夜晚，那双一直盯着他的眼睛。
当姜老夫人向他问起沈婳与薛芳菲的水平，沈玉容强打起精神说道：“二位娘子很优秀，入明义堂自然没有问题。”
薛芳菲借口想请教功课，主动相送，一直把沈玉容送到了姜宅门口才依依惜别。
沈玉容在近距离的冲击下失魂落魄的走出去，薛芳菲却眉眼含笑，就好像两人之前从未见过似的。
第二天，姜若瑶急匆匆的赶去学堂，坐上马车后就让车夫快马加鞭，直到拐过街角才松了一口气。
想到临走之前母亲阴冷的目光，她就觉得心头仿佛有一座大山压着，让她时时刻刻都喘不过气来。
原本笄礼被毁，姜若瑶气的躲在房间里不敢出门，怕学堂里的那些人嘲笑她。
可是季淑然当场发疯之后比她更丢脸，至今不愿意出去跟其他高门的夫人交际，精力都放在两个孩子身上。
姜丙吉年纪尚小，刚刚开始启蒙，就算想拔苗助长也不到时候，姜若瑶几乎承担了季淑然给予的全部压力。
昨日一听说姜梨要去明义堂上学，母亲眼神中的愤恨简直快要化为实质。
结果就是姜若瑶被逼着加倍努力，被要求一定要在岁试中取得压倒性优胜。
季淑然和善的假面被当众揭开，教导起女儿也越发严厉，姜若瑶现在想得到母亲一个笑脸都很难。
所以她现在宁愿出门被人暗中嘲讽几句，也不愿意留在家中，在一个近乎窒息的环境下跟季淑然待在一起。
沈婳和薛芳菲拎着箱子还想叫停马车，谁知道前头那一辆跑的如此之快，就好像后面有鬼在追一样。
幸好姜景睿也要去国子监，用马车载了她们俩一程。
结果就是姜玉娥比较倒霉，姜若瑶走的太着急，完全没有想过要等她，让她成了最后一个出发，同时也是最晚到达学堂的人。
等上课的铃声敲响，姜若瑶神情郁郁的待在自己的位置上，没有搭理沈婳和薛芳菲。
姜玉娥来晚了，被老师训的头也不敢抬，通红着脸在位置上坐下，没工夫来挑事儿。
沈婳左右打量了一圈，其他女子对待新人的态度都比较疏远，不过她并不在意，反而高兴没人打扰。
第一天的课程就这样平淡的过去了。