“旁人来得，为何我来不得？乐锦，你这样可不公平。”
卞明瑞的眼神，轻轻落在了乐锦的身上，眼神里难得带了几分柔软。
他这一生，为了心中的大业，一直规行矩步，生怕行差踏错了一步。
妻儿，他更是连想都未曾想过。
注定会成为负累的东西，要了做什么？
可偏偏，到了这般年纪，出现了乐锦这个意外。
“大人，您在宛陵的官声名声在外，是人人称赞的好官。而乐锦，不过是这香坊里注定抬不起头的花魁。乐锦听闻，如今陛下派的巡察使已经到了宛陵。这对于大人来说，或许是被皇都，被圣上看到的绝好机会。”
乐锦的手不自觉攥紧了怀中的琵琶弦。
“大人日后不要再来了。便是您再来，乐锦也不会见您了。”
“为何？”
“大人非要让乐锦把话说得那么明白吗？因为乐锦从大人身上赚不到多少银子。乐锦如今年岁也渐渐大了，或许这花魁也做不了几年了，总更要攒一些傍身的银子，好为日后青春不再做打算。大人是个好官，可赚不到银子，便是再好的官，在这绮陌香坊内，也算不得贵宾。”
嘴里说着绝情的话，可乐锦的眼却慢慢红了。
她只好微垂下头，掩饰自己眼眸中流露出的情绪。
“这是你的真心话吗？你曾说，与我乃是知己，这些话都是假的？”
“是。那时大人的名声能为乐锦带来更多的客人，他们觉得能与大人您互为知己，那乐锦必定也是高洁出尘，可如今，大人的名声于乐锦来说已经没太大用处了，还要日日费心伺候着您，着实有些厌烦了。”
卞明瑞轻叹一声，起身走到了乐锦身旁。
而后，用右手抬起了乐锦的下巴。
那张巴掌大小的脸上，如水的杏眸中如今满是雾气。
他轻轻为乐锦拭去眼角的那一抹水意，而后轻声道。
“既然不愿见我，既然都是假的，那为何要哭。”
乐锦佯装出的心狠，似乎也只能维持到这一刻。
“大人，您不要再来了。”
“邈娘同我说了，主家为我定的赎身银子，是三万两。这笔钱，我根本筹不到的，也没有人会愿意为了我一个青楼女子拿出这么多银钱来的。主家就是要把我扣死在这香坊里，我这一生，都不可能离开了。”
邈娘便是绮陌香坊的管事，也是三年前两江一带有名的花魁。
曾经也艳名远扬，可惜后来被一官家娘子找人伤了脸庞，自此摘牌，无人问津。
好在她在管事上有些才能，又极擅交际逢迎，这些年便以面具覆面，成了这绮陌香坊的管事。
乐锦和邈娘的关系亦师亦友，乐锦的琵琶，便是当年邈娘一手调教出来的。
所以，邈娘也为了乐锦，壮着胆子去主家面前问了一句。
可没想到，居然会是这样一个天价般的数字。
“三万两，之前香坊最高的赎金，不过五千两。那位花魁娘子还是被豪族陈家聘回去做了如夫人。陈家是两江数一数二的豪族，香坊也不过开了五千两的赎金，如今到了我，却是三万两。”
乐锦的眼神中满是绝望。
“大人，香坊内如今一共六位花魁娘子，若论相貌和才华，乐锦不过平平，哪里担得起这般赎金。这是主家知道我和大人的关系，他们不会让我离开这香坊的。若大人再来，难保他们不会对大人您下手。如今庆国公押送粮银来了两江，香坊内的客人都变少了，几乎是风声鹤唳，人人自危。您日后，不要再来了，不能因为乐锦的蒲柳之身，污了大人的前程。”
三万两。
卞明瑞的眼神未有半分变化。
他只是轻轻抚了抚乐锦的鬓发，而后低声道。
“你放心，你污不了我的前程。同样，平家也断不了你我。你只管将心咽回肚子里去，乐锦，我心悦你，所以，必会将你迎回府中，三媒六聘做我的妻子。”
“大人。”
乐颜的嘴唇都在轻颤，她将脸紧紧贴在卞明瑞的掌中，最终只是轻声道。
“今日能够得大人的一句话，乐颜死而无憾。”
清廉的官员，无奈沦落风尘的花魁娘子，这本该是话本中最有故事的一对，但当卞明瑞离开后，乐颜脸上的笑意却渐渐消失。
直到……
吱呀一声，门被推开。
一个戴着一副金丝镶红宝面具的女子走了进来。
她整张脸唯一露在外面的，只有一双眼睛，但偏偏那双眼睛，堪称是勾魂夺魄。
“邈娘。”
乐锦懒洋洋往贵妃榻上一靠，低声道。
刚刚还高洁出尘的美人，此时却懒散得仿若一只打盹的猫咪。
“应付完了？”
邈娘坐在乐锦身旁，勾起她的一抹秀发，细声道。
“应付完了。如今该觉得，我应当是对他情根深种，至死不悔了。半年多的时日，日日应付他的那些试探，总算有些成效了，也算不辜负主子的重托。”
虽然，乐锦不理解卞明瑞这样一个在两江算不得高官显贵的人，为何会让主子如此重视，但是，她的命是主子救的，她便专心只为主子办事，什么男女情爱，倾慕与否，在她这里，不过都是信手拈来的工具和手段罢了。
“果然，谁都逃不开你的掌心。”
邈娘轻笑一声。
“男人啊，永远逃不过一个救风尘。不管多大的年纪，多坚定的心性，到头来都是这样。风尘女子，有着被踏入尘埃的自尊，被踩碎的脊梁，偏偏又有着被精心调教出来的美貌与才情，只需要一点点真心和善意，便可以得到她全部的身心和奉献。似乎诗文里那些相濡以沫都太过普通寻常，这些所谓强者将自己所有的想象，都寄托在了风尘女子只对他有情有义的幻想之上。”
乐锦抓住了邈娘的手，笑道。
“邈娘你看，再强大的男人，也不过如此。”
所以，她从不畏惧男人。