林放的语速极快，带着一丝恰到好处的懊恼和急切，目光却不着痕迹地扫过周铁林的脸，捕捉着对方每一丝细微的表情变化。他故意强调了混乱的不可控性和对手的凶悍，将责任推给“意外”和“共党的狡猾”。
佟海涛在一旁早已按捺不住，鼻子里发出一声冷哼，抢着插话：“主任，您听听！方副处长这理由找得倒是冠冕堂皇！意外？混乱？共党狡猾？行动处这么多精锐，荷枪实弹，布下天罗地网，结果被一把厨房的火烧得晕头转向，让煮熟的鸭子从眼皮子底下飞了？这说得过去吗！”
说着他又扭头看向林放，目露质询之色道：“尤其是你，方林！你当时就在现场，那火早不起晚不起，偏偏在抓捕的节骨眼上烧起来，你就没点察觉？这会不会是某些人在故意放水啊？！”
“放你他娘的狗屁！”林放猛地站起身来，指着佟海涛的鼻子就破口大骂，“佟海涛！你少在这里血口喷人！放水？老子他妈在前头拼命，你他妈的倒好，躲在这76号大楼里风吹不着雨淋不着，上下嘴皮子一碰就想把屎盆子往老子头上扣？！”
“你……！”佟海涛也是毫不客气地拍案而起，想要和林放对骂。
“够了！”这时，周铁林手中的玉扳指“嗒”地一声，重重按在乌木桌面上，声音不高，却像一把冰冷的铡刀落下，瞬间斩断了两人之间火星四溅的对峙。他冷冷地看了眼佟海涛，随后目光又定格在林放身上。
见周铁林看向自己，林放忙当即低头行了一礼道：“主任！佟海涛这是血口喷人！行动失利，我认！是我部署不周，应变不足，让共党钻了空子！但说我放水？这简直是天大的污蔑！”
“他情报处无能，之前老张假死的案子还没查清，他抓不到内鬼，查不到线索，现在就想把屎盆子往我头上扣，好推卸责任！主任明鉴！我林放对主任忠心耿耿，对76号尽职尽责，绝无二心！”
“行动失利，就是失利。找理由，推责任，吵吵嚷嚷，像什么样子！”周铁林的声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的森冷，“方林，你是行动处的副处长，现场指挥，无论有多少意外，跑了人，就是你的责任。这一点，你认不认？”
林放胸膛剧烈起伏，似乎强压着滔天的怒火和委屈，他猛地吸了口气，挺直脊背，声音从紧咬的牙关里迸出来：“属下……认！属下无能，甘愿受罚！”
“哼，无能？”佟海涛抓住话头，冷笑一声，还想再刺几句。
周铁林却一个冰冷的眼风扫过去，佟海涛喉头一紧，后面的话硬生生咽了回去，只留下不甘的阴鸷在眼底翻涌。
周铁林重新拿起那枚玉扳指，在指间慢慢摩挲着，仿佛在掂量着什么，思忖片刻后他道：“行动处折损人手，目标脱逃，你这个副处长难辞其咎！这样吧，你先停职反省几天，好好想想问题出在哪里！什么时候恢复工作，等我通知。”
林放他猛地一个立正，垂首应道：“是，主任。”
佟海涛在一旁，嘴角几乎要咧到耳根，那毫不掩饰的得意和幸灾乐祸几乎要溢出来。他故作姿态地清了清嗓子，挺直腰板，假惺惺地对着周铁林道：“主任英明！方副处长是该好好冷静冷静了。”
他一边说，一边用眼角的余光睨着林放，那眼神充满了胜利者的鄙夷和挑衅，仿佛在说：看吧，姓方的，你完了！
这时，周铁林又教训佟海涛道：“你也别在这儿五十步笑百步！情报处查内鬼查得乌烟瘴气，到现在连个屁都没查出来！我限你三日之内，给我拿出点像样的线索来！再查不出个所以然，你这个处长也趁早别干了，滚回家抱孩子去！”
这劈头盖脸的训斥，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在佟海涛脸上。他刚才那点看林放笑话的得意劲儿瞬间烟消云散，一张脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，想辩解又不敢，只能死死低着头，从牙缝里挤出几个字：“是……是，主任……卑职……卑职一定尽全力……”
周铁林冷哼一声，不再看他，那冰冷的视线却又落回林放身上，带着审视与敲打：“至于你，方林，停职反省期间，行动处的事务暂时由别人代理。你回去好好想想，这次行动，除了敌人狡猾、意外频发，你自己就没有半点疏漏？抓捕计划是否周密？人手调配是否得当？临场应变是否果断？想清楚了，写份深刻的检查给我！”
“是！主任！属下一定深刻反省！”林放再次挺直腰板，声音沉肃，听不出丝毫情绪。他知道，停职既是惩罚，也是一种暂时将他从风口浪尖摘出来的保护。周铁林虽然训斥了他，但并没有完全采信佟海涛“放水”的指控，这其中的微妙，他体会得到。
周铁林挥了挥手，像是挥赶两只聒噪的苍蝇，语气带着浓浓的疲惫与不耐：“都滚出去！看见你们就烦！”
“是！”
“是！”
林放和佟海涛几乎同时应声，各自行礼后，一前一后退出了那间令人窒息的办公室。
门外的走廊光线惨白，空气仿佛凝滞。两人站在紧闭的门前，谁也没动，更没看对方一眼，但无形的刀光剑影却在沉默中激烈交锋。
佟海涛的胸膛剧烈起伏，方才在里面的屈辱和被周铁林训斥的羞愤，此刻全化作了对林放刻骨的怨恨。他猛地侧过头，那双三角眼里射出毒蛇般阴冷的光，死死钉在林放的侧脸上，从牙缝里挤出嘶嘶的声音：“方林……哼，咱们走着瞧！”
林放缓缓转过头，迎上佟海涛那恨不得将他生吞活剥的目光，脸上没有任何表情，眼神却像结了冰的深潭，平静得令人心悸。他没有说话，只是嘴角极其细微地向下压了一下，那是一种无声的、极致的轻蔑。仿佛在说：就凭你？
这无声的鄙夷比任何恶毒的咒骂都更让佟海涛抓狂。他喉头一哽，脸上肌肉扭曲，最终却只是狠狠一跺脚，带着一身几乎要爆炸的戾气，头也不回地大步离开，皮鞋重重敲打在大理石地面上，发出刺耳的“噔噔”声，回荡在空旷的走廊里，如同他压抑不住的狂怒。
林放站在原地没动，直到那脚步声彻底消失在走廊尽头。他紧绷的脊背才几不可察地松弛了一丝。停职……倒也在他意料之中。
停职反省，意味着他暂时离开了这个魔窟的中心，但对他而言，这反而可能是一个机会——有了这层“停职反省”的幌子，起码接下来一段时间，他有更多的时间和空间，可以去做“活阎王”该做的事了……