建中二年（781年）五月，魏博节度使田悦、成德代理节度使李惟岳、淄青节度使李正己召开联席会议，决定由田悦担任总指挥，统一领导此次联兵作战行动，即日发兵对抗朝廷，逼迫朝廷让步，承认藩镇节度使世袭制。
在此基础上他们做了四项部署：
第一，魏博兵马使孟佑，率五千兵力向北支援成德李惟岳（魏博在邯郸，李惟岳在正定）。
第二，魏博兵马使康愔，率八千兵力包围昭义军所属邢州（今河北邢台）；别将杨朝光率五千人，在邯郸西北一带构筑防御阵地，阻断昭义援军。
第三，田悦亲率数万主力围攻临洺（今邯郸永年临洺关镇西侧）。
第四，成德、淄青负责随机策应并掩护魏博两翼安全；淄青军择机在河南、江苏等地攻城掠地，用以分散朝廷兵力。
如此排兵布阵意图何在？简要介绍一下相关背景！
昭义军紧邻魏博，组建于肃宗时期，位于今山西、河北、河南三省交界地带，辖泽（山西晋城）、潞（山西永济）、相（河北临漳与河南安阳之间）、卫（河南卫辉）、贝（河北清河）、邢（河北邢台）、洺（河北永年）八州。
首任节度使薛嵩是名将薛仁贵之后，安史之乱时随安禄山造反，后归顺朝廷，与田承嗣是一丘之貉。
薛嵩死后，田承嗣连蒙带抢占据了昭义的洺、相二州，邢州、磁州（河北磁县）以及临洺县由朝廷控制。
这“二州一县”位于魏博境内，平时倒没什么，战时就成了钉在魏博纵深内的支撑点，这也是田悦做出上述部署的主要考虑。拔掉这三个点，朝廷的势力就完全被阻隔在太行山以西。
决心定下后，田悦有些不托底，让人叫来时任贝州刺史的老将邢曹俊，想听听他的看法。
邢曹俊认为魏博在实力未占绝对优势的情况下，顿兵于临洺城下无异于自取灭亡。若想达成魏博利益最大化，应集中兵力死守崞口（唐时从山西进入河北的重要通道），彻底阻断朝廷援军的西进之路，如此河北二十四州将尽收于手。
这样高妙的见解可惜田悦并没有采纳，原因是邢曹俊过于优秀，遭到魏博多数将领反感，共同在田悦面前诋毁邢曹俊。从后续战局发展看，真理确实往往掌握在少数人手中！
田悦整军出发，数万人马浩浩荡荡来到临洺城下，在劝降无果后展开猛攻！
临洺守将张伾顽强抗击，田悦被拒于坚城之下，从五月份一直打到七月，两个多月的时间毫无进展。
此时，临洺城中粮食将尽，士卒死伤大半。张伾为了鼓舞士气，竟把亲闺女拉出来说要卖掉换钱，供将士一日之餐。这下把大家的血性又激发出来，纷纷嚎叫着回到战位宁死不退。
昭义节度使李抱真眼见临洺将陷，忙向朝廷求援。德宗看到局势已然失控，索性召集兵部研究制定方案，想要借机除掉魏博、成德这几个不安分的藩镇，彻底解决藩镇割据这个老大难问题。
经过商讨，朝廷计划以直属的神策军为主力，以忠于朝廷的藩镇力量为补充，分别在河北、河南、江苏相关地区开设三个战场。
集中主要兵力于魏博，其他两路分别牵制成德、淄青，务求先全歼魏博之军于邯郸地区，再乘胜收复河朔全境；之后，相机剿灭淄青之敌。命令：
1.由河东军、神策军、昭义军为中央攻击群，自西向东发展进攻，解除临洺之围，相机歼灭魏博军于既设战场；
2.由范阳军担任左翼助攻群，负责进攻成德所属易州、恒州（河北正定）之敌，策应中央攻击群收复河朔全境；
3.由宣武军、神策军，加强滑州部分驻军为右翼攻击群，负责阻隔淄青军，策应中央攻击群行动。
命令一经下达，三路大军分别按照朝廷指示，集合部队，收拢物资，筹措粮草，择日进发。
这三路军队能否达成朝廷意图，我们逐一予以介绍：
担任主攻群的三位主要领导河东马燧、神策军李晟和昭义李抱真均为中唐名将，个个能征善战。
其中，马燧时年五十二岁，河南郏县人，出自扶风马氏，擅长用兵，足智多谋。
李晟时年五十四岁，甘肃临潭人，精于骑射，骁勇绝伦，号称“万人敌”，多次大破吐蕃。
李抱真原姓安，粟特族，太祖父安修仁为唐初武德十六功臣之一，沉着多谋，善于治军，所练昭义步兵名闻天下。
德宗让这三大杀器组合成阵，可见内心对胜利的渴望有多么强烈！
马燧、李晟、李抱真驻地都在山西，从山西至河北全境有太行山脉相阻隔，古时交通条件有限，能通行的只有几条山谷。
马燧担心田悦派人卡口制谷，专门派了一名能说会道的使者，提前携带重礼前去知会田悦。对田悦解释说，此次出行完全是应付朝廷命令，出个公差而已，您可千万别当真。您怎么打还怎么打，等我们过了山口随处找个地方安营，坐观您的精彩演出。
田悦很开心，你马燧不是号称名将吗，看来也是浪得虚名，一动真格还得看我们魏博牙兵，遂起了轻敌之心，以至偌大的太行山脉竟没有派驻一兵一卒。
马燧与李抱真合兵八万，沿壶关（长治壶关县）向东，悠然进入魏博境内，一出山谷就看到了魏博将领杨朝光用木栅构筑的防御阵地。
杨朝光早已接到了田悦关于与马遂所部友好相处的通知，因此眼看着这支从山谷涌出的军队进入境内，竟未采取任何行动。
人家既然都已预告了过来出个公差，干嘛还要多事！
马燧在做出一番安营扎寨、派人示好的姿态后，趁杨朝光毫无防备，突然向魏博阵地发起猛攻，一下打懵了杨朝光。
他一边仓促组织防御，一边派人通知田悦，大事不好，狼来了！
而此时的田悦正在忙于攻打临洺无暇顾及，便从参战的成德军中抽调五千人前去支援。双方激战了一天，于夜幕时分各自鸣金收兵。
第二天一早，马燧所部继续猛攻杨朝光阵地，田悦也从临洺亲率一万主力赶来救援。
马燧得到消息，派大将李自良在双冈（今邯郸西北）设卡阻击，并向他下达死令，若有魏博军队一人通过，定斩不饶！
李自良率领所部玩命死战，田悦从没见过这种场面，在气势上先挫了三分，几个回合下来看到实在无法通过，只得领军悻悻而返。
马燧则亲统大军，一边万箭齐发压制守军，一边让人推着上百辆装满薪柴、猛烈燃烧的小车冲撞木栅，很快将其引燃焚毁，魏博士卒一下暴露在朝廷重兵之前。
马燧指挥八万步骑兵发起碾压式冲击，魏博守军寡不敌众全军崩溃，杨朝光被杀，五千余人战死。
五天后，马燧等收拾完战场兵发临洺，与城内守军两面夹击三镇联军。战斗从晨时打响一直至幕夜，三镇联军在无险可守、四面受敌的情况下死伤惨重、尸横遍野。田悦趁夜突围，攻打邢州的魏博将领康愔也撤军离去。
此战，朝廷大胜、三镇惨败，损失万余人！
田悦连夜跑回大本营魏州（邯郸大名东北），向淄青、成德求助。
淄青派出一万余人由大将卫俊统率、成德派出三千余人，分别从各自驻地开往魏州。田悦收拢被打散的军队，也重新聚集了两万多人，在洹水县（今邯郸魏县）列阵防御。
淄青、成德两军分别驻扎在田悦大营的东、西两侧。近四万人连营结寨，首尾呼应、气势逼人。不得不说田悦如同一个打不死的小强，刚刚受到伤害稍一调整就满血复活！
马燧等进至邺城（邯郸临漳）附近，眼见三镇军容严整，也不禁感慨他们动员能力之强、动作之快，没敢轻举妄动，而是择地安营与三镇成相持之势，并上报朝廷派河阳军（辖河南泌阳、平顶山、三门峡等地）予以增援。
德宗诏令河阳节度使李艽前往会合，在李艽到来之前暂取守势。
担任左翼攻击群的范阳节度使朱滔，在接到朝廷诏令后，将军队集结在与成德交界的莫州（河北任丘北）附近，准备伺机而动。
拦在他前面的是成德所属易州（今保定易县）,由刺史张孝忠统八千精锐驻守。
成德军以胡人居多，战斗力极为强悍，加之张孝忠素以骁勇着称，朱滔不敢轻撄其锋。他听过李宝臣临终前滥杀大将的事，知道此时的成德无论张孝忠亦或王武俊，对李惟岳这个纨绔子弟都很不感冒，只是碍于李宝臣情面隐忍不发而已。
这是他可以利用的棋子，但能不能说动张孝忠归顺朝廷，他心里也没底。
此时，临洺大捷与襄阳大捷的消息相继传来，他灵机一动叫来派判官蔡雄，与之秘密商定劝降之策。
第二天，蔡雄前往拜会张孝忠，两人寒喧了一阵，转入正题。
蔡雄说：“李惟岳不过是个乳臭未干的黄毛小儿，竟然自不量力抗拒朝廷。目前昭义、河东两路军队已经攻破田悦，淮西李希烈也已诛灭梁崇义，河南各路兵马正陆续向北开进。照此形势来看，魏博、成德灭亡指日可待。您如能以易州归顺朝廷，那么剿灭李惟岳的首功就是您的，这可是转祸为福的万全之策！”
这番话深深打动了张孝忠，他最近也非常矛盾，李惟岳擅掌大权后对他一直持防范态度，继续跟着李惟岳还能有什么前途，说不定哪天就会让李惟岳找机会除掉，只有归顺朝廷才是光明大道！
于是，他一边派亲信程华跟随蔡雄回访朱滔，一边让人到朝廷上表请降，朱滔也派人到朝廷上表，推荐张孝忠。
德宗大喜过望，下旨任命张孝忠为成德节度使，令李惟岳护送他爹的灵柩到朝廷报到。
张孝忠非常感激朱滔，让儿子张茂和娶了朱滔的闺女，结为儿女亲家！
朱滔劝降了张孝忠，既给自己增加了一个实力强劲的盟友，也让李惟岳在名义上沦为无名之师，为朝廷平定叛乱增添了筹码。
但朱滔没有把成德另一员宿将王武俊的利益考虑进去，这就为后续事态的恶化埋下了种子。
朝廷的左、中两路大军已经基本控制住了局面，右翼攻击群也在宣武节度使（驻地宋州今河南商丘睢阳区）刘洽、神策军都知兵马使曲环，滑州刺史李澄的率领下，即将对淄青发起进攻。
紧要时刻，淄青节度使李正己没能熬过岁月，因病撒手人寰。其子李纳节制淄青军政，秘不发丧！
李纳，时年二十二岁。别看他年龄小，经历并不简单，曾先后在淄青所属淄州（山东淄博市淄川区）、青州（潍坊辖县级市）、曹州（山东荷泽）担任刺史，还做过御史大夫，带队参加过朝廷组织的防秋。
李正己对他多岗位的锻炼培养使他少年早熟，加之李正己精通理民之道，生前做过不少对百姓有利的事，境内民众对李家非常拥护。因此李纳没费什么周张，便得以平稳接掌节度使大权，所缺的与李惟岳一样，无非是朝廷的一纸任命！
建中二年（781年）八月，李纳看到内部局势已稳，这才为父亲发丧，并奏请德宗由自己继任节度使。
眼下德宗正为了成德李惟岳的继承权一事，在河北藩镇打的不可开交，怎么可能同意李纳的请求。
于是，李纳按他父亲生前制定策略，除继续参与河朔方向的临洺之战，还主动向与山东交界的江苏、安徽、河南等地发起挑衅。
徐州（今江苏徐州）刺史李洧是李正己堂兄，得知李正己病故，又见李纳年轻气盛比他爹生前还要张扬，自感形势不对便将徐州全境献给了朝廷，德宗加封他为御史大夫，并兼任淄青招谕使，让他利用亲情劝李纳归降。
九月份，李纳派将领王温，会同魏博将领信都崇庆，联合向徐州发起进攻。李洧抵挡不住，忙派亲信王智兴赴长安求援。
王智兴是位奇人，擅长走路，行进速度不亚于奔马。从徐州至长安单程一千六百余里，他纯靠双脚没用五天就到了，日均行程三百二十余里。雅典那个所谓的马拉松鼻祖菲迪皮茨和他一比，简直弱到爆！
德宗感念他的忠义，专门从朔方军抽调五千精锐，交给悍将唐朝臣统率，与宣武、神策两军会合，共解徐州之围。
唐朝臣出发前正值换发冬装之际。因诏令紧急，五千精锐仅带了一些携行物资就直接开赴战场。经过半个多月的急行军（他们不是王智兴，走不了那么快），到达徐州后已是尘埃满面，衣衫褴褛。
一直在城下观而不战的宣武士卒，指着略显狼狈的朔方军窃窃私语：“这些人是来要饭的，还是打仗的！”
嘲笑戏弄的声音传进朔方将士耳中，让他们无精打采。唐朝臣集结军队，面色肃然的高声动员：“都给我打起精神！出发前李怀光都统让我传达他的命令，此战，有谁先攻破敌营，营中物资尽归他有；但倘若有谁临阵畏怯，定斩无赦！”这下让朔方将士来了劲头，一个个摩拳擦掌，只等上阵厮杀。
王温与信都崇庆带兵从九月攻打徐州，打了近两个月也没攻下来，便去向李纳要兵要粮。
淄青财大气粗，要啥有啥，李纳痛快答应，让将领石隐金带着一万余援军以及大量物资前往支援。行至七里沟时（徐州市泉山区七里沟镇），与宣武军遭遇并展开激战。两军战至黄昏，宣武军渐感不支，节度使刘洽率军向后退却。
在阵后观战的朔方军将领杨朝晟对唐朝臣说：“我看宣武军就要顶不住了，不如您在这里带领步兵靠山列阵，我率骑兵到附近山凹埋伏。他们见您兵力薄弱必然前来攻打，到时我从右侧拦腰进击，他们没有防备，一定可以一击而破。”唐朝臣点头同意，两人分别依计准备。
唐朝臣刚刚布置好阵形，就见魏博将领信都崇庆带领两千多骑兵，赶鸭子似得追击宣武军。当他们穿过河面上的一座桥后，发现了整齐列阵的朔方步兵。信都崇庆看到这支军队不过千把人，且都是步兵，没有引起警觉，即刻调整冲锋队形，呼啸而至！
就在两军即将接触之际，杨朝晟带领骑兵从右侧掩袭过来，将魏博追兵拦腰截断。唐朝臣命令步兵军阵持矛突刺而前，信都崇庆见势不妙撒腿就跑，狼狈过桥后，让人守住桥头拦阻追兵，跑得慢的魏博兵眼见桥梁被堵，惊慌之下涉水而行。
杨朝晟指着已经逃到河中央的魏博士卒大声说：“他们能过我们也能过！”
于是率先带领骑兵涉水渡河，守桥的魏博兵见到桥梁没用，弃桥逃走。
此时，战败的宣武军也已稳住阵脚，回转身来趁势掩杀。溃散的魏博逃兵冲乱了自己的防线导致全军崩溃，互相践踏着玩命逃散，战死八千余人，其中掉在水里淹死的占了半数以上，所有辎重物资全被落入朔方军手中。
唐朝臣、杨朝晟让手下将士取出缴获的军服现场换装，顿时旗帜盔甲焕然一新、鲜明华丽。
打了胜仗的朔方军士气高昂，兴高采烈地讥讽一旁的宣武军：“怎么样，我们这些叫花子与你们比起来谁能打！”
宣武士卒面露愧色，两军重新集结起来，乘胜进发徐州。淄青、魏博仓皇突围撤走，徐州之围顺利解除。
建中二年（781年）十一月，德宗下诏，削除李惟岳所有官职，其所部凡归顺朝廷者均既往不咎，且另加封赏！
十二月，德宗诏令马燧为魏博招讨使，统一指挥河东、昭义、河阳、神策各军，攻剿魏博、成德、淄青三镇联兵！
同月，一贯爱占便宜的淮南（治所扬州）节度使陈少游，眼见有机可乘也赶来凑热闹，出兵接连夺占淄青所属海州（江苏连云港）、密州（今山东诸城）。
至此，朝廷左、中、右三路大军均以胜利告终。
照此形势发展，如无意外事件，削蕃大业胜利在望！