作为拥有广袤疆域的大唐君王，军政事务千头万绪，不可能事事亲力亲为，需要有贤良、忠诚的宰辅协同治理天下，玄宗看上了时任同州（陕西大荔县）刺史的姚崇。
开元元年（713年）十月，玄宗在组织完骊山演兵后，到渭川射猎，进入同州地界，想借此机会召见姚崇。
宰相张说与姚崇不和，不想让姚崇回朝，指使御史大夫赵彦昭弹劾姚崇，玄宗没听。
张说又托殿中监姜皎想办法，姜皎挑不出姚崇毛病，便想了个阴招，对玄宗说：“姚崇是文武兼具的大才，非常适合河东总管一职。”
玄宗猜出了他的用意，沉下脸来呵斥他：“这肯定是张说意见，你竟敢当面欺君，该当何罪！”姜皎吓的连忙叩头认罪，不敢再说。
玄宗即刻征召姚崇，姚崇赶来，玄宗正在射猎，在马背上颁下旨令，升任姚崇为宰相，主掌兵部。
姚崇是武则天发现并培养起来的人才，曾三次出任宰相，长期执掌兵部。他为人明察，练达政务，对大唐的边防哨所、物资储备、兵员配备等情况无不默熟于胸，是玄宗经营四方迫切需要的得力助手。
玄宗每次遇到难事咨询群臣，姚崇都能应答如流，而其他大臣只知点头称是。由此得到玄宗信任，放心把军政大事托付给他。他奏请玄宗抑制权贵、珍惜封赏、接受谏言、拒收财物、不与臣下调笑取闹，玄宗全都痛快接受。
一次，姚崇找玄宗请示中下级官员任免一事，玄宗仰头看天，不言不语。姚崇再三提醒，玄宗始终不表态。姚崇不知错在哪里，低头惶恐退出。
罢朝后，高力士劝谏玄宗：“陛下您刚刚继位，宰相向您汇报，您应当面决定办还是不办，怎么可以一言不发呢！”
玄宗说：“朕把政务托付给他，有了大事理应报告，共同商议解决。但类似中下级官员任免这样的小事，怎么可以都拿来烦朕，那朕还要他干什么！”
高力士恍然大悟，借着传达命令的机会，把玄宗的话告诉了姚崇，姚崇转忧为喜。听到这事的人，都暗中佩服玄宗懂得统御天下的大道！
左拾遗张九龄因姚崇声望较好，且为皇上所信任，专门致书给他，诚恳劝他：“用人应以才能为准绳，这是办理政务的首要原则。您位居宰辅，把持用人大权。那些谄谀之徒，急不可耐的想要结识您、讨好您。他们当中也不是完全没有才能，只是失于无耻。这样的人，您一定要远离。”姚崇嘉许并采纳了张九龄的意见。
看到姚崇深得信任，张说很不痛快，暗中拜访岐王做靠山。这事让姚崇知道了，姚崇不是个肯吃亏的人，张说阴他，他也不会放过张说。
一天，玄宗在便殿召见姚崇。
姚崇一瘸一拐的走进来，玄宗问他：“你的腿怎么了？”他回答：“臣的腿没事，是内脏出了点问题。”
玄宗奇怪的看向他，他不慌不忙的说：“岐王是陛下爱弟，张说做为辅臣，竟然多次乘车出入岐王府中，臣怕遭他陷害，所以忧心难安！”
大臣私下与亲王交往，本身就是极为敏感的政治事件，何况从神龙元年以来，因为这个原因接连发生了四次政变。
玄宗当即把张说外调为相州刺史；另一位宰相刘幽求，也因牵连此事被贬为太子少保。
黄门侍郎卢怀慎得以晋升宰相，大唐由此进入姚、卢执政时期！
姚崇、卢怀慎以革除中宗以来的弊政为己任，大刀阔斧同朝中不良现象做斗争。
首先是抑制修佛造庙。这事肇始于从武则天，泛滥于中宗。皇帝带头修庙，权贵纷纷仿效，寺庙越修越多，越盖越豪华，规制甚至超出了皇宫。还有许多权贵将此作为敛财门路，收取富家大户的贿赂，托关系帮他们剃度为僧，用以逃避徭役，以至满大街走的都是身穿佛衣的僧尼。
开元二年（714年）正月，姚崇上奏：“能使苍生安乐，即是福报；何必滥度奸人，坏了佛法。”
玄宗下令主管部门筛查不合格僧尼，清退了一万两千余人；又下旨不准再新建佛寺，旧庙如需修缮，需经有关部门核实，再予批准。同时不准朝廷官员与僧人、尼姑、道士交往，严禁民间私自铸造佛像、抄写经文。
这事看着似乎不大，但却关乎国家的赋税收入与财政支出。修建寺庙势必大兴土木，大兴土木势必征发劳役，把国家大量资源耗费在无关紧要的事情上。
其次是杜绝请托之风。申王李成义想把府上的录事阎楚提升为参军，玄宗痛快答应了他。姚崇、卢怀慎认为不妥，力劝玄宗把选任官员的事交由职能部门办理，量才使用。不能因为是亲戚故旧就坏了规矩，重蹈中宗时的覆辙。
玄宗采纳了两人意见，请托之风大为收敛。
五月初三，因年景不好，连年饥荒。玄宗在姚崇、卢怀慎的提议下，罢免了中宗时期设置的员外、试、检校等编外官员。
这些人当年都是靠行贿送礼做的官，啥事不干还要白白领取国家俸禄，免掉一点不冤。
黄门监魏知古，原本是名小吏，经姚崇推荐得以重用，最终官至宰相，与姚崇平级。姚崇打心里轻视他，奏请玄宗让魏知古兼任吏部尚书，主管东都洛阳官员选任，由吏部尚书宋璟接替魏知古。
这一举措让魏知古深感不满，找茬想要报复姚崇。
姚崇两个儿子都在东都任职，仗着老爸对魏知古有恩，多次托魏知古办事，魏知古添油加醋的报告了玄宗。
一天，玄宗面色从容的与姚崇闲聊，貌似随意的问：“你的孩子品行怎样？现在在哪里任职啊？”
姚崇反应极快，稍一思索就知道了怎么回事，索性实话实说：“臣有三子，两个在东都任职，为人欲望多且行为不太检点。他们一定是求魏知古做了不该做的事，臣还没来得及细问。”
玄宗本来认为姚崇会刻意隐瞒，见他如此实在，不禁面带笑容的问：“你是怎么知道的？”
姚崇答：“知古当年寒微，臣曾帮助过他。臣的儿子愚昧，认为知古一定会感恩于臣，所以才敢求他。”
姚崇应答的非常有水平，一句魏知古的坏话也没说，却又把脏水全泼到魏知古身上。玄宗认为姚崇没有私心，反而鄙薄魏知古忘恩负义，将其贬为工部尚书。
其实与你所犯过失相比，领导更加看重的是你是否忠诚！姚崇因祸得福，愈发受到信任。
为了戒除奢靡风气，七月初十，在姚崇、卢怀慎的提议下，玄宗先从自己严起，专门颁诏：“皇帝车辆、服饰，以及金银玩物，由主管部门销毁重铸，供国家、军队使用。各类珠玉、锦绣在殿前焚毁。宫中后妃一律不得穿金戴银。”
十三日，又诏令百官：“朝廷官员所穿衣带、所用酒器、马镫等物品，三品以上可用玉饰，四品用金饰，五品用银饰，五品以下不使准用。妇女服饰比照丈夫、儿子。原来的锦绣，准许染成黑色。从今日起，严禁采珠玉、织锦绣，违令者处以一百杖刑。”
开元三年（715年）三月，北方飞蝗成灾。百姓不敢捕杀蝗虫，只在田地旁焚香设祭，祈求上天护佑。
姚崇奏请玄宗，派御史深入各州县，督导地方官员捕杀蝗虫。
商议时，有人认为蝗虫太多，杀不干净。玄宗也有些含糊。姚崇说：“现在蝗虫遍布北方，河南、河北的百姓都快跑光了，难道我们非要坐等蝗虫把秧苗啃净，也不过问吗！即便是捕杀不绝，也总比养着它们强。”
卢怀慎与姚崇持不同意见，担心杀蝗太多会伤了天地和气。
姚崇急了，大声说：“你不忍心杀蝗虫，难道就忍心让百姓饿死！假如杀蝗真的会招来祸事，我姚崇愿一人承担。”
玄宗采纳了姚崇意见，派出官员督导灭蝗，并定期通报各地灭蝗工作。蝗灾虽然持续多年，但在朝廷以及各地官员的重视干预下，没有造成大面积饥荒。
卢怀慎为人恬淡无为，清廉朴素，不懂得经营产业。所得俸禄、赏赐，全都随手分给了亲戚、故旧。虽身为宰相，寓所却破旧不堪，妻子仍难免饥寒。
姚崇曾因儿子丧事请了十来天假，把政务临时交给了卢怀慎，卢怀慎根本不知怎么处理，很多事情积压下来。
他惶恐的找玄宗认错，玄宗微笑的安抚他：“你无须自责，朕把政务交给姚崇处理。用你为宰相，只是看重你的节操，让你给天下做示范罢了。”
姚崇假期休完，即刻着手工作，不一会儿就把桌案上堆积如山的奏折一一处置停当。
他不无得意的问中书舍人齐澣：“你看我做宰相，可以与哪位古人相比？”齐澣看了他一眼，没说话。
“比起管仲、晏婴怎样？”
齐澣答：“管仲、晏婴的施政举措虽说不能延续后世，但在他们活着时还能一以贯之。您处办事情总是一改再改，似乎比不上他们。”
姚崇又问：“那我到底是什么样的宰相呢？”
齐澣想了想：“您可以说是能救一时的宰相！”
姚崇哈哈大笑，把笔一扔：“能救一时，也不容易啊！”
卢怀慎清楚自己的能力远不及姚崇，遇事都会推给姚崇，人们称他“陪吃饭宰相”。
但也正因如此，卢、姚二人反而配合的异常默契。
在一个领导班子里，团结的重要性有时远远大于个体能力！
开元四年（716年）十一月初七，卢怀慎病危。临死前推荐宋璟、李杰、李朝隐、卢从愿。二十三日，病故。死后家中没有任何积蓄，只有一位年迈老仆，请求卖掉自己安葬主人。
卢怀慎是清廉节俭的典范，更为可贵的，是他知道自己在施政能力方面的欠缺，能主动放低身段配合姚崇，而不是与姚崇搞窝里斗，或是在背后使绊子。
十一月二十四日，玄宗任命尚书左丞源乾曜晋升宰相，接替卢怀慎。
姚崇在长安没有寓所，寄居在寺庙。因身患疟疾没法上朝办公，玄宗派使者探望他的饮食起居，有时一天就要来数十次。
源乾曜向玄宗汇报工作，玄宗满意时会说：“这一定是姚崇的主意。”不满意时便责备源乾曜：“你怎么不与姚崇商量。”
源乾曜发自内心的尊重姚崇，为了方便向他请教咨询，特地奏请玄宗将姚崇搬到宰相办公的四方馆养病，并让姚崇家人随行伺候。
姚崇因四方馆存放有国家的档案资料，不适合私人居住便一再推辞。玄宗说：“我设置四方馆，就是为了方便官员。让你去住，是为了江山社稷。我恨不能让你住进内宫，你又何必推辞！”
姚崇虽然能力超强，自我约束也很严格，但他有个致命硬伤，对身边人失之以宽。
他的两个儿子姚彝、姚异生活圈子极广，经常收受他人贿赂，在洛阳是出了名的纨绔。
他的秘书赵诲极得他的信任，也背着他任意胡为。一次，赵诲私下收受胡人财物，被人检举告发。玄宗亲自审讯，判了死罪。一向聪明的姚崇这次却犯了糊涂，竟然还想活动活动，把赵诲救出来，这让玄宗很不高兴。
恰好遇到京城大赦罪犯，玄宗专门在赵诲的名字上做了个大大的标记，把他改判刑杖一百、流放岭南。
姚崇由此忧虑恐惧，知道玄宗对自己有了看法，数次请求辞职，推荐广州都督宋璟接替自己。
宋璟也是武则天时期的官员，与姚崇齐名，长期担任御史中丞，曾在睿宗李旦执政时与姚崇同为宰相。
十二月，玄宗准备临幸东都。临走前任命宋璟为刑部尚书、西京留守，令他急速赴京，并让着名的宦官将领杨思勖前去迎接。
杨思勖是有唐一代首位获封官职的宦官，很有些本事，曾在“景隆政变”中，独挑强敌砍死了叛军将领。
宋璟为人稳重内敛，让人莫测高深，沿途没与杨思勖说一句话。
杨思勖一向显贵，深得玄宗宠信，换上其他人恐怕早就想方设法讨好了。玄宗听了杨思勖的絮叨，对宋璟愈发看重。
十二月二十七日，姚崇、源乾曜免去宰相职务；刑部尚书宋璟、中书侍郎苏颋继任宰相。
与姚崇的灵活机变不同，宋璟更加重视选拔合适人才，让百官按照既定程序各安其职，并且刑赏公道，敢于犯言直谏，颇有贞观名臣魏徵之风。玄宗对他敬畏有加，遇到不同意见，也往往曲从于他。
姚崇、宋璟相继于开元初期担任宰相，姚崇善于应变，宋璟守法持正。二人志向操守虽然不同，然而都能同心协力辅佐玄宗，使得天下赋伇宽平，刑法清省，百姓富庶。
在大唐有名可查的五百二十二位宰相中，论起政绩，除了贞观年间的房玄龄、杜如晦，就属玄宗时期的姚崇与宋璟了！