“嗯，现在总算有点剑士的样子了。”
“真的吗？”
老金听着卡琳的话，心里暗暗感慨时间过得真快，不知不觉一个月就过去了。感受着身上结实的肌肉和挥剑时猎猎作响的风声，就能清楚地意识到，一个月前的自己和现在的自己判若两人。这就是升级的感觉吗？ 这是不是意味着，自己已经从一个冒险菜鸟成功转职成为了一名初级剑士？
“嗯……非要打个比方的话，你现在就像是一个刚刚摸到门道的菜鸟佣兵吧？”
“这个比喻，我好像不太能理解。”
“正处于适应鲜血和杀戮阶段的……”
“请不要用‘杀戮’这种词来形容我，好吗？不，最好是所有带有暴力倾向的词都不要用在我身上。”
卡琳的这种充斥着暴力美学的表达方式，在老金看来，大概和她曾经的佣兵生涯有关。毕竟，那些专门参与战争的佣兵，个个都是杀人如麻、嗜血成性的怪物。他们为了钱，可以毫不犹豫地踏上战场，收割他人的性命，是一群真正意义上的精神变态者。
说句心里话，老金对这种人打心底里感到恐惧。在他们眼里，人命轻如草芥，只要情况需要，他们随时都能化身夺命修罗。
如果在酒馆里看到一看就不是什么善茬的家伙，那还是赶紧开溜为妙。毕竟，这种刀口舔血的家伙，十有八九都有着乖戾暴躁的性格，万一不小心起了冲突，那可是连骨头渣子都不剩的下场。
“没办法，你将来注定会成为一个优秀的连环杀人魔。当然，成为佣兵也不错。”
“为什么您总是要诅咒自己的徒弟呢？我一点也不觉得高兴，反而觉得毛骨悚然。还有，请不要总是给我扣‘杀人魔’的帽子，我可是很讨厌杀人的。而且，我觉得成为佣兵也不是什么光彩的事。”
老金心想，他杀的每一个人，都有不得不杀的理由。他从不为了兴趣、乐趣或者利益而杀人。只有在“迫不得已”、“不得不做”以及“不做就会死”的情况下，他才会对别人的脖子下手，否则，他连碰都不想碰一下。
他可是个善良、正直、富有同情心和正义感的现代人啊！
然而，卡琳似乎并不在意老金的内心想法，依然笑盈盈地说道：“这可不是诅咒，而是夸奖哦。而且，你身上的这套盔甲，不也是你杀了山贼后抢来的吗？”
那一瞬间，老金竟然觉得卡琳的笑容是如此的美丽动人，甚至差点脱口而出：“啊，原来您是在夸奖我啊，嘿嘿。”幸好他及时清醒了过来，没有被美色冲昏头脑。这就是美貌的暴力吗？果然，人都是视觉动物。
“我想，除了您以外，应该没有人会把这种事当成夸奖吧……当然，我之所以会抢夺这套盔甲，也是事出有因，迫不得已的。”
“真是个心思细腻的家伙，哪来那么多废话？难道公会长的赞赏还不够吗？给我乖乖听着就行了！”
“是，是。”
卡琳一边说着，一边从口袋里掏出一个东西，递到老金面前。
“喏，把这个戴上。”
“这是什么？”
“是我们公会的徽章。”
卡琳递给他的，是一个没有任何装饰的黑色圆形耳钉。老金仔细想想，无论是卡琳，还是那些一起训练的大叔，似乎都戴着同样的耳钉。他原本还以为是什么流行饰品，没想到竟然是公会成员的象征。
“过来，我帮你戴上。”
卡琳拿着耳钉朝老金走了过来。那一瞬间，老金感到一阵莫名的恐惧。打耳洞？如果没有合适的工具和消毒措施，很有可能会感染的！
“不，不，不！打耳洞很容易感染的！”
“我又不是第一次帮人打耳洞。”
“等等！”
“晚了。”
老金还没来得及反抗，就被卡琳轻而易举地制服了。无论是力量还是技巧，他都和卡琳有着天壤之别，除了发出杀猪般的惨叫以外，他根本没有任何反抗的余地。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“好了，完事了。”
与老金那撕心裂肺的惨叫声不同，整个过程竟然在眨眼间就结束了。
“好了，打好了。你的叫声可真够夸张的。记住，在实战中可不能这样大喊大叫，一旦你露出了怯懦的表情，就离死不远了。”
“啊？啊？这就结束了？”
老金摸了摸耳朵，发现耳钉已经牢牢地固定在了耳垂上。不仅没有任何疼痛感，甚至连一滴血都没有流出来，干净利落得不可思议。黑色的耳钉，仿佛天生就应该出现在他的耳朵上一般。
“用剑气轻轻一戳就行了，很简单。”
“您说什么？”
用剑气来打耳洞？老金决定放弃思考，默默接受了这个设定。毕竟，连岩石都能劈开、钢铁都能斩断的剑气，用来打个耳洞，应该也是小菜一碟吧。照这个趋势下去，他迟早有一天会被玩坏的。
“……这个城市里，我们公会的人还是挺多的。下次再遇到危险，可以试试向周围的人求救，说不定会有我们公会的人出手相助呢。”
毕竟是附近唯一一个剑士公会，再加上公会长的颜值爆表，所以公会成员的数量还是相当可观的。老金心想，如果在遇到危险的时候，公会成员之间能够互相帮助的话，那他就再也不用担心被群殴了。该死的格斗家们，你们给我等着！
“谢谢您的忠告。”
看来，卡琳这个做师父的，还是挺关心他的嘛。
“还有，你现在最缺的就是装备了。既然已经学会了剑术，那就赶紧去赚钱买装备吧。护腿和护手是必不可少的，最好再配上一副肩甲和头盔，如果有条件的话，还可以准备一面盾牌。只有拥有了好的装备，才能称得上是一名合格的剑士。”
卡琳拍了拍老金的肩膀，语重心长地说道。的确，在实力相差不大的情况下，装备好的一方往往能够占据上风。就算对方的实力比他强一些，只要他的装备够好，也并非没有一战之力。毕竟，普通人的力量，是无论如何也无法与钢铁的防御力相抗衡的。
剑士公会“流浪犬”，就是一个只传授实用技巧的现实主义暴力团伙。或许是因为他们的理念和老金“先下手为强，后下手遭殃”的信条不谋而合，所以他的学习进度才会如此神速。
“我一直都在强调，没有武器的人战胜不了拥有武器的人，没有学识的人战胜不了博学的人，一个人战胜不了两个人，没有防具的人战胜不了拥有防具的人。”
“您说得对。”
“还有，战斗的时候——”
“——只要能赢，用什么手段都无所谓，对吧？”
“没错，你终于开窍了，这下我就放心了。”
老金感到有些遗憾，他还想再多学点东西，但是他现在身无分文。等他赚到钱了，再来拜师学艺也不迟。
“训练场你可以随便用，有空就常来。”
“好的。”
“当然，如果你想接受我的私人指导，那就得另外付钱了。”
“等我有钱了再说吧。”
就这样，老金告别了卡琳，离开了这个让他又爱又恨的公会。他迈出的每一步，都充满了自信和力量。
接下来，该去找哪个不长眼的家伙练练手呢？
老金可是接受过前王宫骑士团成员卡琳的魔鬼训练，就算不能以一敌百，对付几个街头混混还是绰绰有余的。
当然，实际上他的实力并没有提升多少，但是至少在同等级的对手面前，他绝不会输。这才是最重要的，就算遇到比他经验丰富、资历老道的对手，他也绝对不会轻易认输。从实战角度来看，他的实力应该和d级冒险者差不多，甚至可能还要强一些，不过和c级冒险者相比，还是有一定差距的。
总之，老金已经决定辞掉下水道巡逻的工作了。现在他有大把的时间，可以去冒险者公会接取一些报酬丰厚的任务了。就这样，他时隔多日，再次踏入了冒险者公会的大门。
“有什么好任务吗？”
此时正值午餐时间，公会里的人并不多。冒险者公会最热闹的时候，通常是在清晨和傍晚，也就是上下班的高峰期。只有在中午这段时间，公会才会稍微清闲一些。
老金随意地扫了一眼，发现有些家伙竟然在白天就开始喝起了啤酒，还有一些家伙则围在公告栏前，不知道在看些什么。从他们那无所事事的样子来看，应该都是些没有接到任务的闲散冒险者，也可能是在组队。至于那个弹吉他的家伙，应该是个吟游诗人吧？
老金很好奇公告栏上到底写了什么，于是也凑了过去。由于那些家伙的身高都比他矮了一截，所以他很轻松地就看到了公告栏上的内容。
【招募地下城探险队员】
【E级冒险者队伍招募队员】
【招募新地下城调查员】
【地下城搬运工，日薪5铜币】
什么？地下城探险？
……好像在哪听过类似的说法。对了，是在护送商队的时候听说的，说是最近新发现了一个地下城，很多人都跑到那边去了。难道这些公告都是关于那个地下城的吗？
老金仔细地阅读着公告上的内容，发现很多人都自发组成了队伍，准备前往地下城探险。毕竟，地下城就意味着财富，那些利欲熏心的冒险者们，就像是在寻找自己的坟墓一样，前赴后继地涌向那里。
想当初，他还是个F级冒险者的时候，就曾经误入过一个哥布林巢穴，差点把小命交代在那里。事实上，那次行动中确实死了几个人，不过老金活了下来，也正因为那次经历，他现在只要一听到“地下城”三个字，就会吓得屁滚尿流。
“嗯……”
不过，话又说回来，他现在已经学会了剑术……
“不好意思，麻烦让一下。”
老金拨开人群，来到了公告栏的正前方。只见公告栏上密密麻麻地写满了报名参加地下城探险的冒险者名单。虽然看起来没什么特别的，但只要能找到合适的队友，就可以组队报名了。
老金开始浏览名单上的名字，看看有没有认识的人。
“咦？这不是柯布森吗？难道是同名同姓？”
他在名单上看到了一个熟悉的名字——柯布森。
是同名同姓的人吗？柯布森这个名字很常见吗？不过，柯布森那家伙本来就居无定所，听说有地下城出现，跑到伊斯班特来也不奇怪。如果真的是他认识的那个柯布森，或许可以邀请他一起……
“咦？这不是卡特吗？”
就在老金盯着名单发呆的时候，一个熟悉的女声突然从身后传来。他认识的女人并不多，所以他很快就反应过来对方是谁了。他转过身，只见一个手持剑盾、留着一头棕色长发的少女正笑盈盈地看着他。那双如同蓝宝石般清澈的双眸，让人过目难忘。
“这不是梅丽娅吗？”
来人正是老金的老熟人——梅丽娅，一个使用剑盾作战的女战士。他们是一个月前在讨伐哥布林的任务中认识的。梅丽娅性格开朗，自来熟，这才过了短短一个月，她就主动和老金打招呼了。
“是啊，我们好像有快一个月没见了吧？”
“差不多吧，你最近过得怎么样？”
“老样子呗，你呢？怎么会在公告栏这边？”
“我听说最近新发现了一个地下城，所以想看看有没有招募队员的公告。”
都这个时候了，她竟然还有闲工夫在公会里闲逛，看来最近很清闲嘛。老金心想，考虑到她在讨伐哥布林时所展现出的战斗力，和她组队应该是个不错的选择。
“你该不会是打算去地下城探险吧？”
“也不是没有这个打算。”
“这么说，你是想去咯？”
梅丽娅点了点头。要不要邀请她一起呢？毕竟，他们曾经并肩作战过，总比和那些素不相识的冒险者组队要好得多。而且，她还是个盾战士，这无疑是一个巨大的加分项。
“我最近也对地下城挺感兴趣的……”
就在老金犹豫不决的时候，梅丽娅突然笑着说道：“怎么样？要不要组队去看看？”