赵铁山从长沙府衙归来，踏入家门，仆人立刻递上一条热气腾腾的毛巾。他随意抹了抹脸，随手一抛，便瘫坐在了软榻之上。
门外，一位年轻男子不待通传，便大步流星地走进来，直奔赵铁山身旁的软榻，一屁股坐了下去。
赵铁山微微挥手，示意仆人退下，随即目光转向儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“爹，张宏猷怎么说？”年轻男子急切地问道。
“还能怎么说？无非又是要借粮。”赵铁山淡然回道，转头看着自己的儿子，心中五味杂陈。
赵家自他祖父那一代起便在长沙经营米粮生意，历经三代人的努力，方才积累了这份家业。然而，他的儿子赵勇，却不知为何，竟舍弃了这份家业，投身军旅，加入了明军。
赵铁山年近半百，若要再娶，能否再得子嗣尚是未知之数。即便有幸得子，这偌大家业能否传承，亦未可知。他担心自己百年之后，家中的妇孺和家产，或许都要改姓他人。
赵勇自贵阳归来，赵铁山心中自是欢喜，夜不能寐。然而，得知儿子此次回乡，竟是来当细作的，他又是怒火中烧，同样夜不能寐。
赵勇，乃是天威军陈昂麾下的百户，当年鞑子入侵湖广，他为了心中大义，毅然加入明军。此番，受朱由榔之命，回长沙采购粮草，心中自有一番打算。
赵铁山的眉头紧锁，心中波涛起伏。他望向赵勇，眼中既有责备也有无奈，继续劝说道:“你这孩子，怎么就这般不懂事？家业重要，还是你那所谓的大义重要？”
赵勇闻言，神色坚定，“爹，家国天下，岂能分得开？若无国，何来家？我虽为赵家之子，但心系天下，愿为国家尽忠。”
赵铁山叹了口气，他知道儿子的性子，一旦决定了，便是九头牛也拉不回。“也罢，你既已决定，我便不再多言。只是，你此行危险重重，务必小心。”
赵勇点了点头，“爹放心，我自有分寸。”
父子俩目光交汇，虽有分歧，但终究血浓于水。赵家这份沉甸甸的家业，终究还得靠赵勇这小子来传承。
“那两人的家眷呢？你藏哪了？”赵铁山心中不安，急切地问道。
“已经着人送走了，现在应该快到宝庆了。”赵勇回答，他三天前就将人分批送出城。长沙粮仓大使和副大使家眷人数不多，加在一起也就十二人，故而能悄无声息地送出城去。
“那两人呢？藏哪了？没问题吧？”赵铁山又问。
“他们也出城了，不过不是往宝庆走，而是往洞庭去了。”赵勇回答。
“洞庭湖？你是想让他们绕道前往贵阳？”赵铁山问道。
“这个不能说。”赵勇神秘一笑。
“又是你那保密纪律！连爹都不能说！都不知道到底谁才是你爹？”赵铁山有些气闷，却知道儿子的脾气，这两人的下落他是不可能从儿子口中知道了。他并不关心这两人，他担心的是这两人会连累到他赵家。
“有一点爹可以放心，这两人绝不会出问题，毕竟他们在鞑子那里犯的事杀头都不为过！”赵勇接着说：“等这边事情结束，您随我回贵阳吧。贵阳现在不比从前，有好多机会呢。”
“而且，陛下尊重商贾，早已废除了士农工商这些等级划分了。据说，陛下还准备给那些贡献卓越的商人授勋呢。”赵勇继续劝说。
赵铁山这些天听他说贵阳耳朵都听出老茧了，什么蒸汽汽车、运输公司、铁牛等等，每一次说出来，满满的都是对朱由榔的崇敬之情。要不是他熟悉这孩子的一切，都会以为被什么东西上身了。
赵铁山无奈一笑，心中虽然对儿子的执着有些无能为力，但也感到一丝欣慰。他知道，儿子的心中有着更大的抱负，这份抱负，或许正是赵家未来的希望。
“好吧，等事情结束，我们就去贵阳看看。”赵铁山终于松了口，“不过，你得答应我，无论如何，都要保护好自己。”
赵勇点了点头，“爹，您放心，我自有分寸。”
“爹，咱们借给赵宏猷这五千石粮食，一定要狮子大开口，让他以为咱们真的贪。”赵勇继续说，声音中带着一丝狡黠，如同一位狐狸，对猎物的算计。
赵铁山略一思索，便知道赵勇意有所指。在商言商，在这缺衣少食的关键时节，粮价高涨，粮食借出去，肯定要多收点利息，不然不就变成做公益了么？
事出反常必有妖，贪一点，才能符合他奸商的本色嘛。
在长沙府的深处，有一座大牢，那里的墙壁仿佛能滴下水来，空气中弥漫着一股令人窒息的潮湿和霉味。
在这不见天日的地方，几个守卫粮仓的士兵，如同被遗弃的棋子，被分别关押在不同的牢房中，他们的脸上写满了恐惧和不安，仿佛能听到自己心跳的声音，在这片死寂中回响。
张宏猷，长沙府的知府，他的步伐沉重，穿过阴暗的走廊，来到了第一个牢房前。
牢房内，李初四被绑在木椅上，双手反剪，眼神躲闪，不敢与张宏猷那锐利如刀的目光相接。
张宏猷的声音在牢房内回荡，冷冽而威严：“李初四，你在粮仓当差多年，应该知道每一粒粮食对长沙府意味着什么。如今粮仓失窃，你若知情不报，便是同罪！”
李初四颤抖着，声音里满是恐慌：“大人，我...我真的什么都不知道，我冤枉啊！”
张宏猷冷哼一声，从袖中取出一卷纸，扔在李初四面前：“这是你的同伙的供词，他们已经指认你参与其中。你，还想狡辩到何时？”
李初四的脸色瞬间失去了血色，他的声音开始结巴：“我...我真的没有，大人，我是清白的。”
张宏猷不为所动，他的眼神更加冷酷：“给你最后一个机会，若你坦白，或许还能从轻发落。若是抗拒，那就别怪我用刑了。”
李初四在恐惧和绝望中挣扎，但他的口中依旧坚持着自己的清白。张宏猷见状，微微点头，狱卒们心领神会，拿起烧红的烙铁，缓缓靠近李初四。李初四的尖叫声在牢房中回荡，如同一曲绝望的哀歌。
与此同时，其他牢房中的士兵也在经历着相似的审问。
张大田，他的脸上已经布满了伤痕。
审问官的声音传来：“张大田，你的同伙已经招供，你若再不招供，只会遭受更重的惩罚。”
张大田紧咬牙关，他的眼中闪过一丝坚毅：“大人，我是冤枉的，我真的什么都不知道。”
审问官的耐心已经耗尽，他挥手示意狱卒们继续用刑。
张大田在痛苦中挣扎，但他的意志坚定如铁，始终没有松口。
数日的审问和拷打，如同一场没有尽头的噩梦。
除了一些士兵在极度痛苦中胡乱招供外，真正的盗窃者并未浮出水面。张宏猷虽然取得了一些口供，但对于解决粮食失窃的问题，却如同隔靴搔痒，毫无帮助。
这粮食，难道真的长了翅膀，自己飞走了不成？张宏猷站在牢房之外，眉头紧锁。