话说，贾琏听见凤姐说有话要商量，就停下问什么事。凤姐说：“二十一是薛妹妹的生日，你打算怎么办?”贾琏说：“我知道怎么办？那多大的生日都是你操办的，现在倒没了主意？”凤姐说：“操办大生日，都按着先例办就行。但是她这个说大不大，说小不小，所以才和你商量。”贾琏听了，低头想了半天，说：“你糊涂了？不是有先例吗？按林妹妹的办就行。以前怎么给林妹妹过，现在就按那个规格给薛妹妹过就行了。”凤姐听了冷笑道：“难道我连这个也不知道？我原来也是这么想的。但昨天听见老太太问大家的生日年龄，薛大妹妹正好十五岁了，虽然不是整数，但也算及笄之年，老太太说要给她办生日宴会。我想着要真办，应该是和往年林妹妹的不一样。”贾琏说：“既然这样，就比林妹妹的多些。”凤姐说：“我也这么想，所以问你的态度。我要是私自添了东西，又怕你怪我不告诉你。”贾琏笑着说：“天呐，这空头支票开的。你不盘查我就够了，我还能怪你？”说着，起身就走了。
这边史湘云住了两天，就要回去。贾母说：“等你宝姐姐的生日过了，看了戏再回吧。”史湘云听了，只好住下。又派人回家，取来自己平时做的双色针线活来，打算当生日礼物送给宝钗。
自从宝钗来到贾府，贾母见她性格稳重，所以特别喜欢，这又遇上她来贾府的第一个生日，便自己捐款20两，让凤姐拿去给她办生日宴会。凤姐打趣笑道：“一个老祖宗给小孩子作生日，不管怎么样，谁还敢说些什么，还要有酒席，还要搭戏台。既然要高兴要热闹，就少不了自己花上几两。眼巴巴的找出来20两。这东道主做的，意思是还要让我赔上不成。果然真拿不出来也就算了。什么金的、银的、圆的、扁的，把箱底子都压塌了，还来搜刮我们。抬眼看看，哪个不是亲生的？难道将来只有宝兄弟一个人顶着你老人家上五台山不成？那些钱只留给他一个人，我们虽然不配，但也不能太苦了我们。这20两是够办酒席？还是够唱戏的呀？”说的满屋子的人都笑了起来。贾母也笑着说：“你们听听这嘴！我也算会说的，也说不过这猴儿。你婆婆都不敢和我犟嘴，你和我邦邦的。”凤姐笑着说：“我婆婆也一样疼宝玉，我这冤啊，还说我犟嘴。”说着，又逗着贾母笑了一回，贾母逗得十分开心。
天刚黑，一大家子的妇女姐妹们都在贾母跟前说笑，贾母问宝钗爱听什么戏，爱吃什么东西等。宝钗深知像贾母这样的老年人最喜欢看热闹的戏文，最爱吃甜的软烂的食物，便总是依着贾母平常喜欢的说出来。贾母听了更加高兴。第二天，又送过去衣服玩具等礼物去，王夫人、凤姐、黛玉等人都有，每人都不太一样，也不多记了。