马云騄虽然被向天和王月影带回冀县，软禁在城主府，可王旭并没有去见她哪怕一面，这也是出于对当下征战的环境所考虑。
平日里负责照顾马云騄的任务，便落到了龙虎卫凤组统领王月影的身上。
接下来的日子，楚国南线战场的烽火逐渐黯淡下来，前线各部几乎都稳守防线，没有进击的机会，反而是占领地域内，不时便可看到一队队兵士往来巡查，游荡于各处城乡的道路上，他们不断宣扬着楚国的政令，同时更是一种威慑，维持着占领区的稳定。
唯独鸟氏，仍然还面临着安定马腾所率主力的疯狂进攻。
鸟氏如今不但是楚国南线兵马的东北门户，更是深插在凉州军内的一颗钉子，威胁巨大，马腾不得不倾尽全力攻打。
只是现如今的局面，楚国要取得进一步突破很难，可凉州军欲夺回失地也很难，因为两边都已经做出完整的部署，各据险隘，陷入鏖兵对峙的状态。在两方大势力的规模化战争中，若无别的额外力量干涉，很容易便会如此。有时候两方都无力再打，而条件又合适的话，两国等同于重新划分了疆界，这是常态。
现在楚国已经站稳脚跟，鸟氏所处位置更是险峻异常，赵云亲自率部固守各处要地，更有张任这样的大将，荀谌这样的谋士倾力相辅佐，哪儿是那么容易正面强攻打破的？
这么久的征战，马腾连鸟氏外围的各处险要都没能攻破，根本无法兵临城池，两方对各处据点和重要道路进行了疯狂的争夺，你攻下来，我随之又打回去。处于激烈的焦灼之中。
最重要的是，赵云等人并非孤军作战，他后面有强大的保障。西南有驻守阿阳的廖化随时策应，坐镇冀县的王旭更是两度派出援军。给其足够的兵力保障，这样的战争，只能是消耗战！
真正打得如火如荼的战场，其实是北线战场，因为分了徐盛率部五万镇守漆县，高顺手中实则只有五万多人，兵力最弱，同时他们所面对的却是羌、胡联军。行动快，攻击性强，喜欢直来直去，再加上北线战场地广人稀，大面积的空旷地带，让他们不得不交战。
可以说，高顺的任务本身就不是进攻，而是在北地牵制住凉州的外族联军，楚国高层最早制定的目标，就是让他们打运动战。而不是攻防战，是最艰苦也最难打的战场。
王旭让其长子王征也陪同高顺去那边，就是为了让年轻的王征能在困境中磨练。
虽然他内心深处也很担心。可王征终究是楚国的王太子，既然已身在这个乱世，那么若没有出类拔萃的文治武功，其根本压不住这个璀璨的时代，且不说将来立国之后当皇帝，就算是现在的楚王，其也坐不稳，大权旁落，群臣分崩离析是必然。
因此无论多么危险。无论多么艰苦，都必须去。王旭没有选择，其子王征更没有选择。这已经是注定的命……
“驾！驾！驾！”
荒凉的戈壁滩上，一骑快马绝尘狂奔，身后还跟着数十骑紧紧追赶，气氛非常紧张。
那正在追击的数十骑中，还不时传来呼喊。
“郭太守，何故匆忙而去，属下有事禀报！”
亡命狂奔的郭智毫不理会，只管奋力狂冲，眼神中全是化不开的急切。
这个郭智正是历史上魏国黄初年间的东安太守，与当时的杜畿等人交好，现如今是凉州的陇西太守。
此时，两边一追一逃，端是显得很怪异，因为郭智身后紧紧追赶的那几十骑，明显也是凉州人，甚至还有他的属下。
郭智此刻只顾着策马奔逃，并未注意地势，其刚刚转过一个拐角，突然，从道路两旁的巨石后窜出两个人，直接迎面冲至，步履极快，几乎在郭智还没有反应过来的时候，已是猛扑过来。
只见那道身影敏捷如猿，飞身跃起，长臂舒展，已是抱着郭智摔落下马，两人就地翻了好几圈，这才止住那强大的惯性，而那匹战马仍然还在狂奔往前！
郭智反应不可谓不快，摔落地上后，随之纵身而起，拔腿便要跑。
可惜已经晚了，郭智刚刚迈出脚步，一骑已呼啸而过，长枪拍到其背上，再次将他打翻在地，摔了个大跟斗，没等他从短暂的眩晕中醒转，无数的刀枪已经架到他的脖子上，死死将其按在地面。
“郭太守，你这么行色匆匆，意欲去哪儿？”
“呸！”郭智狠狠吐出带着血丝的唾沫，大声骂道：“孔信，你们这些无耻之徒，竟然背叛主公！”
“唉！”
孔信一声长叹，带着些许伤感。“主公虽待我们不薄，可其终究乃羌人之后，不能得大统，我们效力于他，不过因其能统一凉州，让百姓免除战乱之苦，如今楚王西征，兴仁义之兵，以扫平天下为己任，待凉州百姓亦甚厚，何不能降？我等反主公，不为功名利禄，只求天下早安，凉州早安！你也是汉人血脉，难道真的不能明白？”
“哼！主公虽不能得大统，可却恩在凉州，待我等亦甚厚，安能背弃？”郭智义正言辞地反驳。
孔信还没来得及说话，其旁的李俊已是急声接过。
“既然主公不能成就大统，那若天下终究归一，主公是否早晚亦要降？”
“凉州若成就大势，何不能建国？”郭智怒道。
“糊涂！”姜隐大步走上前来，出声怒斥：“凉州建国，究竟乃是羌人之国，还是汉人之国？现今羌人本不识得教化，凶蛮成性，若有约束还好，若无约束，汉人必被其杀尽。楚王之志，乃是以汉人为基。容百族而兴华夏，建不世之功业，那时羌人也好。汉人也好，方能真正容而为一。若以现在羌人的风俗为基。汉人焉还有活路？”
“可少主亦是以各族共存为己任，为何你们不支持于他！”郭智显然企图说服几人回心转意。
王灵摇摇头，接言道：“主公本有一半羌人血脉，少主马义，公子马超等人更有七层羌人血脉，马氏宗族身后多有羌人为亲，少主这般想，其羌族亲信会这般想吗？凉州贫瘠。若欲强盛，本就不得不依赖于他们，可如何控制其人？殊不见，自从凉州统一以来，羌人越加跋扈？羌人强盛后，岂是一旨命令便能令其听命？”
“是啊！”尹奉感慨地望向郭智，劝说道：“郭太守，你且看北地郡内，自从羌、胡占据后，可还有汉人说话的权利。羌、胡各部虽然遵从少主命令，可少主派去的北地太守，可有汉人能处长的？羌人、胡人本就与汉人有隙。以其现在文化，更是极具侵略的本能，若不以汉人之法管束，怎不作乱？”
说着，尹奉直直望着郭智的眼睛，坦诚道：“若是羌、胡、氏人迅速强大，你可想过以他们的风俗，必将大举侵入汉境，瓜分地域。那时华夏大地就没有汉人说话的权利了，说不定便是汉人濒临灭亡之时！少主局限于本身。不得不依靠羌、胡各族而崛起，如何能将其掌控？”
“汉人已传承数千年。胸襟广阔，可以接纳外族容而为一，可现在的外族会接纳汉人吗？他们很多族群现在连文字都还没有，若不经言传身教，明礼知义，你怎么与他讲道理、讲大义？羌人没了吃的，说抢就抢，待其实力超过汉人，你能制止其不抢吗？郭太守，或许你现在确实尽了忠义，可却负了祖宗血统，负了炎黄之名！孰轻孰重？”
话说到这种地步，已经没办法在继续下去，剩下的只是各自的选择。
孔信作为带头之人，最后看了郭智一眼，便挥手道：“郭太守，我们几人敬重你，这才说了这么多，具体如何你与楚王去讲吧！弟兄们，将郭太守暂且绑起来，我们还有大事要办！”
“诺！”众人齐声应命。
………………
五日后，一封快马捷报传至冀县。
郭嘉览毕，大喜过望，随之匆匆寻到了城头巡视的王旭。
“主公！主公！捷报，捷报！”
“嗯？”
王旭回头，看到喘着粗气快步走来的郭嘉，顿时笑道：“奉孝啊，能让你这么兴奋，看来不是一般的捷报！”
“大捷！”
郭嘉走至近前，将密报递呈给王旭。“张辽攻破陇西狄道，庞德大败而逃，率残部退往金城郡榆中！因形势突变，凉州军根本还没来得及反应，韩猛、王凌已顺势进军陇西北部的河关、枹罕等地，一日即克，直接威胁金城郡。张辽令王雄率一万兵士留守狄道，自己也亲率大军在狄道北方三十里外要道扎营，直面榆中和勇士的凉州主力。”
王旭听得瞠目结舌。
“这怎么可能？狄道位置险隘，又有大将庞德驻守，张辽怎么可能这么快拿下，且让凉州军近乎反应都没有？”
“此事能成，武都太守杨阜当记首功！”
郭嘉笑着回道：“杨阜前些时日亲自冒死潜入敌境，寻到了敌将孔信等人，他们本是同乡，又是早年的玩伴，感情甚厚，正是在其劝说下，策反敌将王灵、李俊、孔信、姜隐、尹奉、姚琼六人，他们率本部亲信策应张辽，因而才有此次大捷，同时他们还缉拿了陇西太守郭智，目前已在押送回冀县的途中。”
“原来如此！”
王旭释然，脑中听到这几个熟悉的名字，更是闪过一抹灵光。
历史上，马超以羌、胡族人为主力，组成联军起兵，声势不小，可给予其最后一击的，正是杨阜。
杨阜当时以大义说服姜隐、尹奉、姚琼、孔信和李俊、王灵等人，约定时间，同率部曲兴兵讨伐，并合力击败了马超，最终迫使马超不得不率部南下投奔了张鲁。(未完待续)