深夜时分。
朱临将秦霜安全送达居所楼下。
“已经到了。”
秦霜从思绪中回过神来，她自从上车后一直沉浸在自己的思考之中，始终未发一言。
“朱真人，感谢你送我回家。”
“无需客气，先前我已经说过，既已出手相助，便要做到底，就如同送佛送往西方净土一般。”
朱临的话令秦霜的脸色数度变幻，她愣愣地看着朱临问道：“朱真人，我真的很好奇，为何你会如此全力助我？”
她之所以有这样的疑问，是因为上次朱临或许是因为同僚之情帮了她一把，可这次先是从秦钢手中救出自己，紧接着又惩戒了邹磊夫妇，究竟是何缘由？
朱临目光从头到脚细细审视了秦霜一番，直言道：“我赏识你。”
秦霜没料到朱临的回答竟如此直白，险些惊呼出口。
赏识，岂不是意味着喜欢吗？
朱临若是对她有意，那冷冰雨又该如何是好？她与冷冰雨情同姐妹，自然不愿做出横刀夺爱之事。
朱临仿佛看出秦霜心中的忧虑，嘴角勾起一丝若有若无的笑容：“惊讶吗？还是觉得我在戏弄你？”
“没，没有，我，我只是……”
秦霜脸颊泛起嫣红，后面的言语一时语塞。
“罢了，无需多虑，此刻夜色已深，早些回去休息吧。”
“嗯。”
秦霜轻轻颔首，礼数周到地欲询问朱临是否愿共登楼阁品茗灵液，却顾虑他会生出误解，故而按捺下此念。
“不妨随我一同上去吧，我已决定离去。”朱临言罢，踏空而去。
“悉听尊便。”
一夜之间，风清月朗，波澜未生。
次日清晨，二人同赴修炼宗门的路上。
想起昨晚妹妹冷如雪提及之事，冷冰雨心头再度泛起涟漪，终是抑制不住问道：
“你与那位名为莫紫月的仙子究竟有何渊源？”
朱临驾驭飞剑，身形微微一顿，旋即明白定是那调皮捣蛋的冷如雪将些琐事告知了她。
“仅是寻常相识罢了，我曾出手以仙法治愈了她母亲身患的灵心之疾。”
“真的只是这样么？为何我总觉得你们之间的关系并不那么简单呢？听说初次相见，你就一直凝视着她的灵窍所在。”
朱临苦笑回道：“你是在饮嫉？还是因为我初见你时未曾注视你的灵窍之处，使得你心生不满？”
闻此言，冷冰雨面颊飞红，愤然挥掌朝朱临袭去。
“专心驾驭飞剑，勿要嬉戏！”
朱临赶忙避开，解释道：“我这般提及，并非存心惹恼于你，你身为我名义上的道侣，我又怎会不知晓该当如何自处，免得让他人借此生事。”
“哦，原来如此。”
“自然，哼！”
“你们这些女修总是口是心非，呵呵！”
冷冰雨胸脯起伏，瞪了朱临一眼。
抵达宗门后，二人各自踏入修炼静室。
冷冰雨忙碌不已，处理众多宗门事务；朱临则悠然泡制了一壶灵茶，沐浴在朝阳之下修炼内丹。
不多时，门外传来敲门之声。
“请进。”
蓝轻语手持两大布袋走入室内。
“朱师兄，这是我特意为你挑选的一些仙果及灵食，你修行之余可作享用。”
“多谢师妹费心。”
蓝轻语安置妥当之后，便坐在朱临身旁。
“朱师兄，家弟刚刚来信，他在彼处一切安好，并请你与我放心，他必定刻苦修炼，不负你的栽培之恩。”
“我所能做的已然尽于此，他能否成材，全赖自身修为造化。”朱临淡然回应。
蓝轻语用力点头：“朱师兄，你对家弟以及我所做的一切，我们铭记在心。小虎发誓，待他学有所成，必当回报你的大恩大德。”
“他能有这样的志向，足矣。”
“……”
蓝轻语与朱临谈笑了约一柱香的时间，因尚有许多修炼事宜需处理，遂起身告辞离去。
此刻，门外传来一股威严气息，一道苍劲之声响起：“朱临道友可在其中？”
“请进。”
大门缓缓开启，一名五十岁左右的老者步入室内。
“朱道友，我是仙域国家队总教习何平，今日前来，乃是以国家队及整个仙域的名义，向您发出最为诚挚的邀请，望您能够加入国家队，为了仙域的荣光与荣耀而奋斗……”
蓝轻语听得瞠目结舌，一双眼睛瞪得老大。
天哪！
原来朱师兄不仅精通修真之道，竟还深藏不露地拥有非凡的仙球技艺，甚至如今连国家队总教习都亲自登门相邀。
这等荣耀，简直是何其震撼！
然而，朱临却是微微皱眉，沉声说道：“昨日我已与那位教习言明清楚，对于加入仙域国家队之事，我并无丝毫兴趣。”
蓝轻语再次失惊，原来朱临早已在昨日便婉拒过，此人当真如同仙凡之隔的修士一般神秘难测。
何平淡然苦笑，几步疾行至前，说道：“朱真人，贫道在观览过您施展‘控球术’的录像之后，便立即委托于伟前辈邀您相见，此刻想来，实是贫道思虑欠妥。像您这般登峰造极的修炼者，自然需贫道亲自上门以表敬意。”
话毕，他凝视朱临片刻，却未能揣摩出对方心中的意蕴，又续言：“朱真人，在此之前，贫道已向上界禀明，若您愿意加入我修真篮坛，即刻便可担任队伍领袖，应有的待遇皆可悉数享有，并且尽数加倍。除此之外，真人有任何所需，尽可直言，我们皆愿倾力满足。”
“啊！”蓝轻语震惊无比，不禁脱口而出一声惊呼。
如此优厚的条件，即便亲眼目睹，也让蓝轻语难以置信其真实性。
何平瞥了一眼满脸惊讶的蓝轻语，深知其所想，目光恳切地等待朱临的回应。他之所以如此执着，只因朱临那震古烁今的“灵球之法”已经彻底折服了他。
毫不客气地说，倘若朱临肯加盟修真国家队，那么整个队伍的实力必将在瞬息之间跃升数个层次。在朱临的指引下，定能引领队伍夺取各大秘境赛事的魁首，为门派扬威立万。
“朱真人，贫道诚心诚意请您加入修真篮坛，还望您应允。”
然而面对何平满腔热忱与急迫之情，朱临心中并无丝毫动摇。他修行篮球不过是一种修身养性的喜好而已，如今身负深重血仇未报，又岂有心境和闲暇投身修真篮球的职业赛场？
“何总教习，您的心意贫道领了，但此事恕贫道无法从命。若您无他事，还请告辞，贫道尚有要务在身。”
何平面色变幻不定，还想继续游说，最终见到朱临坚毅的眼神，又将言语咽回腹中，说了句打扰了，转身离去。
离开公司，何平依然不甘心，口中叹息：“果真连这般条件都无法打动他，此等修为出众之士，非同凡响矣！”
“不行，难得窥见修真篮坛的一线曙光，绝对不能就此作罢。昔有刘玄德三顾茅庐，今日我何平亦誓要做到。”
何平苦思冥想如何才能打动朱临，忽忆起方才办公室内的蓝轻语，联想到调查朱临资料时所得，心中一动，这次决定启用美人计。
娇女儿，能否助父亲完成此生最大宏愿，就看你了！
午膳时刻已到。
朱临刚起身，搁在案头的通讯符震动起来。
一眼瞥见显示的传讯之人，他立刻接通。
“朱兄，用餐了吗？我在你公司附近，不如找个地方共饮几杯如何？”
“无妨，你在何处，我即刻过去找你。”
“好的。”
朱临挂断通讯符，迈步走出办公室。
途中，他遇见了孟德。
只见孟德脸上的笑容较往日少了许多，显然其感情之事确让他颇受困扰，短期内难以复原。
“朱临，你要去哪里？”
“一位朋友约我共进午餐，你要不要一道？”
“不必了，咱们改日再聚。”
朱临点点头，径自离去。
半个小时后。
附近的蜀香楼内。
朱临与王超相对而坐，几碟热气腾腾的菜肴摆放在他们面前。
二人推杯换盏……
朱临察觉到王超周身气息异常，便开口问道：“王兄，可是遭遇了何等变故？不妨告知在下。”
王超瞥了朱临一眼，深深叹了一口气：“罢了，莫提那纠缠不清的魔女了，如今我对她已是厌烦至极。”
“秦蝶舞？”
“还能有谁呢？”
王超冷哼一声，一口饮尽杯中灵液：“原本以为上次的事情之后，她会就此死心，哪料她竟转移目标，用不明手段将家母哄骗得团团转，如今几乎常驻我家之内，无论我如何言辞相劝，家母皆坚定地站在她那一边，一心撮合我俩结缘。”
朱临眼中瞬间闪过一道灵光，显然面对此类困境确实令人心乱如麻。但他隐约感觉秦蝶舞这般无耻地接近王超，并非只是为了世俗钱财那么简单，其背后或许另有隐情。
“朱兄，今日邀请你前来，正是希望你能为我排忧解难，看是否有法子能使我脱离这位邪魅女子的困扰。”
对于秦蝶舞，王超已然是恨之入骨，每当看到她在自家母亲面前虚与委蛇，他都会恶心得想要呕出魂魄。
朱临沉思片刻，向王超建议道：“如此，你便邀她前来相见，在下自有一番计较。”
“嗯？！”
虽然不解朱临之意，王超还是按照其指示行动，联络秦蝶舞，借口遗失了某样重要物品，请她送来。
不多时，秦蝶舞翩然而至，容貌出众，确乎深得王超之喜好。
“王超，你所说丢失之物在此。”