毕竟，周曜到底是没找到，古代也没有失踪多久可以宣告死亡的制度，只能靠着周启泰的面子向都察院递了陈情折子，希望不拿俸禄暂留职务，再寻一寻周曜。好在右佥督御史赵大人与周曜素有交情，同意暂留一段时间等周家继续找人。
“月杉且放宽心吧，为父会多多派人去找曜哥儿，希望祖宗庇佑，他平安无事。”周启泰安慰道，“你父亲近日也来信，说他与淮南府知府谢大人有旧交，曜哥儿在他的地界上出事，必然会竭尽所能查询线索，不会像如今这样...”说到这里，周启泰把“活不见人死不见尸”几个字咽了进去，换了更委婉的说法“不会像如今这样不明不白的。”
“多谢父亲、多谢母亲，让爹爹也费心了。”萧月杉起身再行一礼。
几人叙了会儿话，大少爷周晗与二少爷夫妇才到厅堂上，周晗向上座施礼后说道：“禀父亲母亲，今日儿子安排了人手，按三弟妹所说的多去水患难民集中的地方寻找，三弟弟吉人天相一定会平安无事的，只需多待些时日便是了。”
周启泰微微颔首，萧月杉赶紧起来向周晗和楚婧芸夫妇一拜：“多谢大哥哥大嫂嫂，大嫂嫂怀着身孕还劳烦大哥哥为我奔忙，月杉真是无以为报。”周晗夫妇连忙示意侍女扶起萧月杉，“三弟妹太客气了，一家人何须言谢，找到曜哥儿我们也高兴”周晗客气地说道。
徐端敏看着萧月杉给她留了座，本想好好刺她几句，不想丈夫周暄已经预料到她的小性子，连忙拉拉她的衣袖，劝她算了。徐端敏气恼地撇撇嘴，到底还是作罢了。
一顿饭吃得沉默寡言，萧月杉只当是食不言寝不语，也没有去挑起话题。第一次出来用餐，她就成了进贾府的林妹妹本人，凡事都是谨慎留意看别人怎么做再跟着做，一顿饭吃得好不痛快。
往后又这样过了十来日，每日就是晨昏定省、日常问安。周大人公事繁忙，常常不在家用膳，两位哥儿要备考，加上寻找周曜，成日见不到人。内宅女眷也多是恹恹的，楚婧芸安心养胎，徐端敏没有萧月杉陪她斗嘴取乐，只觉得了无生趣。
平心而论，周夫人是个好婆婆，夏季炎热，大儿媳又有孕，她总推说是自己精神不济想多休息一会，大多数的问安都免掉了。萧月杉乐得自在，成日都泡在周曜的书房里寻些书来看，旁人只当她是思念夫君，也无人打扰。
不得不说，萧家的确是书香门第，陪嫁侍女疏桐识文断字不在话下，连诗词文章也读过不少，还写得一手好字，足以帮萧月杉尽快完成启蒙工作了。
一日，萧月杉又拉着疏桐上书房，作为一名现代知识女性，她实在无法忍受自己成了个睁眼瞎子半文盲，既无法读也无法写。周大人还将萧父的家书派人送了过来，几张纸多是不认识的字，靠着“汉字读半边,不会错上天”的操作指南，她磕磕巴巴地看完了整封信。边上疏桐惊地下巴都要掉地上的表情，简直是对她的侮辱。
主仆二人披星戴月地研学回来，疏桐教了一日只觉得口干舌燥、手酸脚软，可这少夫人就像打了鸡血似的，认字认累了就练书法，总之是一刻钟也不停。她一只手按摩着自己的肩膀，一只手帮萧月杉揉着肩膀：“少夫人，您的学问可是大人亲自教的，如今真得全不记得了吗？”
“是啊是啊，不是跟你说了吗，我磕着头，浑都忘了”萧月杉打着哈哈。“这磕着头还能把学问给磕没了？”疏桐不解“您不会是磕傻了吧？”小丫头发出一声惊呼，随即又觉失言，赶紧闭嘴。萧月杉倒不觉得冒犯，随意玩笑道：“傻倒没傻，只是辛苦你这小先生多多教我才是。”
主仆二人说说笑笑地往院子里走，没想到徐端敏正坐在院子里等着她。
“夫君一个月都找不到踪影，三弟妹倒是有闲情逸致天天上书房，叫人以为你要去科考呢。”徐端敏心里是有些可怜这妯娌的，暄哥回来告诉她，曜哥儿怕是真找不到了，如今过了一个多月，手下的人都有些松懈，再怎么叫他们加紧寻找也是人浮于事，连父亲都觉得希望渺茫，只是还想做些样子安慰母亲罢了。可话到嘴边，又想起往日这妯娌妻凭夫贵，只随自己心意，全然不考虑别人的娇纵样子，还是冷不丁刺了她一句。
“我要是能下场科考，只怕比二哥哥先中。”萧月杉想都不要想就回敬徐端敏一句。“只是天气炎热，二嫂嫂等我这么久，就是来找我吵架的吗？”她笑嘻嘻地去拉徐端敏的手，被气红脸的徐端敏甩开了也不恼。
通过半个月的接触，萧月杉早已摸透了这位二嫂嫂的性格，二嫂嫂并不是个坏人，只是与原主有些口角罢了。之前设想的希望逼死自己谋夺财产的念头，以二嫂嫂的智商和个性还真想不出这么多，倒是自己在社会这个大染缸里浸润地可怕了。
想想徐端敏和原主现在也才十七八岁，现代正是刚上大学的年纪，自己都是职场老鸟了，没必要和小姑娘置气，只当和她玩笑一场。
“哼，谁稀罕和你拌嘴，母亲叫我来找你，一同去一趟。”徐端敏气哼哼地站起来，一把拉过萧月杉就往外走，把两人的贴身侍女都甩在后面。
“我悄悄同你说，你先别气也别恼。曜哥儿怕是找不回来了，你得为自己打算，周家媳妇守寡倒也肯放回家再嫁，只是你娘家家风严谨，怕不容你。这次母亲便是找你说，从宗族旁支过继一个子嗣给你，也不至于你膝下无人、晚景寂寥。”徐端敏小声说道。
萧月杉心下一惊，她年纪轻轻，实在不想来个不明不白的孩子，就稀里糊涂地给人做娘了。只是先前她也问过疏桐，萧家祖训十分古板，“无二嫁之女，无重婚之男”，娘家必然是不好回去。过继宗族算是一条比较好的路子，如果实在不选，不自尽殉节，就只能去宗祠宗庙里青灯古佛，了此残生了。
“可是我，可是我真觉得周曜能找回来啊”萧月杉脱口而出，“诶呀，平时只当你学问高、脑子活、嘴上又不饶人，如今在这大事上怎么死脑筋起来了，白费我替你打算！”徐端敏气得拧了萧月杉一把。
“好嫂嫂，我知道你心疼我，咱们虽然打打闹闹的，但是我心里是和你最好的，平日的口角只当是咱们姐妹逗趣解闷了。”萧月杉在人精堆里面打了8年的滚，说得了甜言也放得了狠话，这样逢场作戏自然是张口就来，再加上她本人和徐端敏并无过节，此刻说出这些腻味的话来更是没有心理负担。
徐端敏倒是当了真，急忙说道：“谁和你姐姐妹妹，我可是你嫂嫂！”喊了一句又压低声音急促地说：“宗庙偏远又在乡下，住着都是上几辈子宗族远支的孤苦老寡妇了，但凡有点办法的都不会往那里去，像你这样的晚辈新人去了难免要受折磨，不仅要从早跪到晚的念经祈福，还要做活，你可别死心眼要往火坑里跳啊！”
“多谢嫂嫂提醒，到了母亲那里麻烦您也替我说几句好话，容我几日细细思量吧。”萧月杉决定发挥拖字诀争取喘息之际。醒来第一日她便请疏桐修书去了娘家，将搜寻范围、查找方法告知了原主父亲，只希望尽快找到周曜，破除当前不利的局面。
萧月杉早知古代女子生活艰难，没想到自己亲身体验更是心酸。失了丈夫便没了立锥之地，无外乎是再嫁、过继和修行，都是靠父亲、靠丈夫、靠儿子、靠族人过日子，哪一条路都十分坎坷，要靠一己之身去谋个前途太难太难。这制度早已堵死了任何一条女子自立自强的道路，逼得女子不得不成为男子的附庸，短时间内萧月杉实在没想好如何与它织就的天罗地网对抗。
目前，萧月杉只能多拖些日子，选择何去何从拖一拖，选择过继谁的孩子也能拖一拖，最后就算是收拾行囊去宗庙也能拖上一拖吧。要是天随人愿就好。