伺候了皇帝去上朝，沈静和梳洗好后，也往凤仪宫赶，今日宁妃来请安了，没有再告假。
好多日没有来请安了，宁妃此次穿了身橘色衣裙，头戴三色孔雀钗，派头十足，化着精致的妆容，脸上不怒自威，风姿绰约。
杨充容说话了：“宁妃娘娘好大的阵仗，不知道的以为您又晋位了呢。”这话讽刺十足，宁妃自打进宫便一直没有晋位，皇上也是因为她升了二皇子才封妃的。
“本宫怎样，轮不到你来置掇。”宁妃剜了一眼她
吴贵人这时进来，杨充容又笑着说：“哟，吴贵人还好意思出来呢？你昔日最好的姐妹可是进了冷宫，你怎的不去瞧瞧？”
皇后冷着脸出来，“杨充容，越说越不像话了，本宫罚你抄写女戒十遍，郑贵人谋害皇嗣，本该是诛九族的大罪，陛下念其多年服侍的情意，只是贬为庶人，以后谁也不要再提此事。”
皇后又说：“眼下快要过年了，太后过两日会回到宫内，你们给本宫都安份些。”
“是，妾谨记。”
宁妃才不关心郑贵人如何，她一副贤良的模样说：“众位妹妹入宫大半年了，须谨记为陛下孕育一位健康的皇子才最重要。”
皇后看她如此做派心里不舒服，但是也没有显露出来，且让她得意几天吧。
秦百薇，这位镇国公府的嫡小姐姗姗来迟。
“妾，给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
薛贵人掩帕笑笑说：“秦姐姐的脸可算好了。”
秦百薇有些恼怒宁妃的，当初那名婢女定是有问题，以她的身份肯定会被后宫的女人忌惮，她没想到宁妃居然能在她的脸上动手脚，以至于失去侍寝的先机。
“既然你的脸已经好了，本宫会回禀陛下，你且准备着，估摸陛下这两日会传召你。”自打她与陛下成婚，她与太后的关系虽不算太过亲密，但是从未受过刁难，所以她也愿意扶持一把秦百薇。
请安结束，皇后去到冷宫。
这里阴森寒冷，时不时还有一两声女人的尖叫，紫竹扶着她来到郑庶人的屋内。
“郑琴芳，元琮身边的那个小印子不是你的人吧？”皇后看着地上那个披头散发的女人，脸上也尽是脏污。
“皇后娘娘来此有何贵干？现在还重要吗？当年若不是你，我岂会小产，府医说那是个男胎，现在你的大皇子身子如此的差焉知不是报应呢？”她恨极了皇后，也恨良才人利用她，可她也厌倦了这宫中每天尔虞我诈的生活。
皇后见问不出什么，又继续说：“你家人的性命难道你也不在乎了吗？”
她听到皇后这话，怔愣了片刻，随即又换上笑容，“皇后娘娘权势滔天，我等自是怕的，小印子确是我安排的，我恨良才人，更恨你，最好拉着你们一起下地狱，哈哈，哈哈哈。”
见着她突然疯魔起来，皇后无奈退出去。
“紫竹，本宫总觉得事情不会那么简单，你说良才人在其中扮演什么角色呢？”
“娘娘，那良才人入宫不过半年，在宫中哪里就会有那么多人可用，依奴婢看，此事宁妃受益最大，既得了协理之权，良才人还小产了。”
“是了，她的二皇子如今已经开始启蒙，若是此时贵子出生，她的二皇子就会显得没那么重要了。”宁妃果真好算计，从前轻瞧了她，还利用了她的元琮，皇后最忍受不了的是后宫阴私算计对准她的儿女。
这夜，皇帝果然传召了秦百薇。
第二日一早，圣旨便下来了，册封为秦美人。
凤仪宫内，秦美人也是早早就来为皇后簪花，而后扶着皇后至正殿，请安的妃嫔到已经候着了。
“明日是太后回宫的日子，本宫在河清池准备了宴，恭迎太后还朝。”
听到这话，大家知道又是表现的时候了。
“此次宴会是由宁妃准备的，也是辛苦你的了。”
“娘娘肯放手让妾做事，妾当然不辛苦。”这话也有挖苦的意味，陛下都下旨了，皇后抓着权利不放。
十一月初八一早，上锦城已经开始冷起来了。
宋允承携着皇后以及嫔位以上位分的妃子，在宫门口等候着太后的仪仗。
“太后还朝。”只听太监唱和后，传来阵阵马蹄声。
“儿臣参见母后，母后近来可好？”宋允承行了单膝礼
“母后，宁妃妹妹安排好了晚膳在河清池，现在儿臣先扶您回慈安宫歇息。”皇后上面腕住太后的手，十分亲密的样子，还往马车方向张望，似乎在等待着什么。
“柔儿要祖母牵着。”只见从马车上下来一个可爱的小姑娘，身穿鹅黄色的衣裙，还披着一件小斗篷，脸上红扑扑的，看着煞是可爱。
“柔儿给父皇，母后请安。”这是皇后的嫡女，嘉靖端和公主，深得皇帝的喜爱，小小年纪便得了封号。
“柔儿，快到父皇这儿来。”
宋允承一把抱起女儿，他很喜爱这个孩子，聪慧懂事。
申时，河清宴的暖阁中，妃嫔们都来了。