凯厄斯公爵能感觉到自己的心脏在剧烈地跳动着。他努力压抑着内心的激动，把妻子斯嘉丽叫了过来。
“从今天开始，府里的守卫要更加严密。你知道这件事的重要性……”
斯嘉丽郑重地点了点头。她也和丈夫一样，一夜未眠。这一切，都是因为里肯带回来的消息。
“我已经找到太后的下落了。”
这就是里肯如此自信的原因。虽然他没有完成凯厄斯公爵交给他的任务，打探到北方的动向，但他却意外地找到了太后，这比预想中的收获更大。
“根据帝国的法律，如果皇帝陛下发生意外……那么，先皇或者太后，拥有决定继承人的权力。”
先皇已经驾崩，而太后，一直被人们认为已经不在人世。
“也就是说，如果皇帝陛下因为某些原因，无法履行职责……那么，太后可以认可皇室继承人的合法性。”
听到这番话，凯厄斯公爵的眼睛里，顿时燃起了希望的火焰。他迫不及待地派出了自己的亲卫队，连夜将太后秘密接回了公爵府。
“公爵大人，您放心，府里的人，都不知道她的身份。对吧？”
昨晚，凯厄斯公爵下令，不惜一切代价，把太后接回来。斯嘉丽提醒他，必须想好借口，掩盖太后的存在。毕竟，就算能瞒过外人，也不可能瞒过府里的所有人。
“如果有人好奇，跑到那个房间附近……”
“没关系，我已经告诉他们，她是我的姐姐，因为得了会传染的重病，所以……才秘密接回来的。”
凯厄斯公爵满意地笑了。他的妻子，真是他的贤内助。
“很好，你总是能把事情安排得妥妥当当。”
“这是我应该做的……”
斯嘉丽很聪明，她早就吩咐下人，不许任何人靠近那个房间所在的走廊。更何况，最近府里经常有陌生的贤者出入，所以，就算她说自己为了照顾姐姐，特意请了贤者来诊治，也不会有人怀疑。
“没想到，太后竟然还活着。看来，皇帝陛下比我们想象的，还要可怕。”
虽然嘴上这么说，但斯嘉丽的脸上，却带着一丝微笑。他们终于找到了对抗皇帝的秘密武器，这让她悬着的心，终于放了下来。
“太后毕竟是女人，或许，由你出面和她谈，会更容易一些……”
斯嘉丽摇了摇头。
“我听说，她当皇后的时候，从来不和出身卑微的人说话。虽然我没见过她，但侯爵夫人说，她是一个非常高傲的人。”
凯厄斯公爵拍了拍斯嘉丽的肩膀。虽然斯嘉丽出身低微，但她很聪明，也很有手段。
“还有什么消息吗？”
“除了侯爵夫人，没有人见过太后。毕竟，她是现在社交圈里，年纪最大的人了。”
凯厄斯公爵点了点头。
“也是，我虽然曾经辅佐过先皇，但也从未见过皇后。”
先皇对皇后非常忌惮，甚至剥夺了她的封号，所以，见过她的人，少之又少。
“但现在，太后已经失势了。如果没有您，她……就只能回到那个修道院了。”
斯嘉丽的嘴角，勾起一抹得意的笑容。就算太后再怎么高傲，也不可能忍受被囚禁的命运。
“凯厄斯家族是历史悠久的贵族，而您，是帝国最有权势的公爵，我相信，太后一定会和我们合作的。”
“这件事很重要，我要亲自和她谈。”
“好的，里肯正在调查帝国关于太后权力的法律条文，我会负责这方面的事，以及，关注罗莎琳的情况。”
在这种时候，他们夫妻二人，总是配合默契。
“嗯，就算有太后帮忙，我们也需要罗莎琳肚子里的孩子。”
凯厄斯公爵再次拍了拍斯嘉丽的肩膀，以示鼓励。斯嘉丽微微屈膝行礼，然后转身离开了房间。
“太后……”
凯厄斯公爵独自一人坐在房间里，喃喃自语道。自从帕特里克继位后，皇室就变得越来越神秘，仿佛有一层不可触碰的屏障，将他们与外界隔绝开来。
“先皇驾崩的时候，太后还住在皇宫里。”
凯厄斯公爵努力回忆着。当年，先皇突然驾崩，年仅十五岁的帕特里克继承皇位，帝国一度陷入混乱。毕竟，皇帝太年轻了。但帕特里克很快就用铁血手段，镇压了那些蠢蠢欲动的势力，尤其是他亲手处决了几个不把他放在眼里的贵族，更是震慑了所有人。
“后来……太后就以身体不适为由，开始闭门不出，再也没有人见过她。”
当然，没人敢去询问帕特里克，太后的下落。那些熟悉皇室规矩的贵族，都以为太后已经去世了。
“他竟然没有杀了自己的母亲？”
凯厄斯公爵想起帕特里克那双冰冷的绿色眼睛，摇了摇头。
“不，或许，他做了比杀了她，更残忍的事。”
据那些带回太后的骑士说，她被囚禁的地方，比监狱还要狭小，还要破败。或许是因为囚禁了太后太久，帕特里克放松了警惕，所以，他们才能轻易地杀死那四个负责看守的私兵，救出太后。
“现在……”
凯厄斯公爵看了看时间。太后因为身体虚弱，拒绝立刻接见他，说要休息一下，等恢复了体力，再和他见面。她还特意让骑士带话，要求公爵府提供一间带浴室的舒适卧室，以及一些她指定的菜肴、葡萄酒、新鲜水果和新衣服，并且，要让她休息到下午六点。
“还好她没有要求我为她准备棺材。”
凯厄斯公爵的嘴角，露出一丝嘲讽的笑容。不过，区区半个小时，他还是等得起的。反正，太后已经无路可走了，只能选择和他合作。
? ? ?
大公下令，潜伏在帝国首都的诺克斯成员，全力监视凯厄斯公爵的一举一动，尤其是关于太后的消息。在召开紧急会议之前，里卡尔特意抽出时间，把这件事告诉了阿里斯和罗克珊。毕竟，是她们发现了太后的下落，她们有权知道这件事的最新进展。
“凯厄斯公爵的行动，比我们想象的还要快。”
罗克珊惊讶地说道。
“他当然着急了。皇帝就像一颗定时炸弹，随时都可能爆炸，所以，太后对他来说，非常重要。”
“太后会答应和他合作吗？”
阿里斯沉思片刻，说道。前世，她从未见过太后。她进宫的时候，女官就告诉她，太后正在养病，不许任何人提起她。
“我不知道。”
阿里斯坦诚地回答道。无论是过去，还是现在，她对太后都一无所知。
“但我想，任何一个母亲，都无法忍受被自己的儿子囚禁，被当成死人一样对待。更何况，她已经被囚禁了将近十年……”
罗克珊点了点头。从目前的情况来看，这对母子的关系，已经彻底破裂了。
“太后真是可怜。”
罗克珊感叹道。
“自从我们找到新月修道院后，我就一直很担心太后，所以，我查了一些关于她的资料。”
“关于皇室女性的记录，应该很少吧？”
这就是贝恩哈特家族对待女性的方式。
“关于皇帝的母亲，竟然没有多少记录，这本身……就比任何记录都更有说服力。”
罗克珊说得没错。
“关于太后的正式记录，只有她成为皇后，以及生下继承人的时候。帝国皇室，究竟把女人当成什么了？竟然只用婚姻和生育，来记录一个人的一生。”
罗克珊的眼中，充满了愤怒。阿里斯想起了自己前世的命运，也是如此。那时，她并不知道，这是不公平的，是残忍的。但现在，她明白了，任何人的生命，都不应该被这样对待。
“我太激动了。”
罗克珊用手扇了扇风，让自己冷静下来。
“其实，我还有话要说。”
“关于太后的记录，就这些了吗？”
“关于她本人的记录，就这些了。”
罗克珊看着阿里斯，说道。
“我担心会有遗漏，所以，我又查了查她娘家的资料。”
“我听说，太后出身公爵家族。”
“没错，卡尔森公爵家族。”
阿里斯皱起了眉头。这个名字，她从未听说过。
“这个家族，已经被先皇灭门了。”
两位女士陷入了沉默。她们不用多说，就能猜到太后经历了什么。
“太后一定会和凯厄斯公爵合作的。”
阿里斯打破了沉默。她出身公爵家族，成为皇后，生下继承人，却被剥夺了封号，娘家也被丈夫灭门。
“换做是谁，都会这么做。”
而且，她还被自己的儿子囚禁在暗无天日的地方。或许，她和阿尔贝图斯家族一样，都对贝恩哈特家族充满了仇恨。