沐苍的嗓音虽轻，但每一个字都清晰地烙印在众人耳中。
每个人都感受到，那话语中蕴含的凛冽杀意。
他的目标并非所有人，而是……直指张家之人。
“你若再杀一人，我便取他性命！”
张胜禅面色剧变，手下力度却略减，赋予沈新文一线生机。
此刻的沈新文，已无余力。
全身的力量仿佛被一股神秘之力抽离。
“很好，你杀一人，我杀你们九族。”
言辞间，沐苍缓步逼近张家之人。
余下的张家子弟不自主地退后数十步，紧紧依偎在张胜禅身旁。
他们无法理解，这老人究竟使用了何种秘术，悄然无声地夺去了两人性命。
从其他人脸上，也可窥见他们的困惑。
这些人，也同样不知情。
“你只剩三秒。”
“一！”
低沉的音符自沐苍唇边吐露。
步伐坚定，朝张胜禅步步紧逼。
仿佛，他是为了解救沈新文而来。
“二！”
“这次，你不放开，死的将不止一人。”
话音落下，双方仅相隔五步之遥。
张胜禅清晰感知到老者身上弥漫的致命杀意。
骇人，可怖！
甚至让人窒息。
“三！”
话毕，张胜禅的手彻底放松。
沈新文也随之瘫倒在地，面如土色，喘息粗重。
“好，好，好！”
“多少年了，还没人敢如此威胁我张胜禅，老家伙，有种亮出你的名字。”
“你若不死，我张胜禅之名，将倒转念诵！”
张胜禅怒不可遏，紧握双拳。
这老头不知从何而来，一出现就除掉了他的两名亲信。
而且，就连他自己也未能看清对方是如何出手的。
这样的手段，前所未闻。
沐苍抬头瞥了张胜禅一眼，举起手中的古旧烟杆。
张胜禅只觉头脑剧痛，却见沐苍依然立于原地，手执烟杆，正吞云吐雾。
伸手一摸，满手鲜血。
“你！”
他心中震惊！
这样的存在，怎会在此现身？
“张家小子，若非你家老祖与我有些私交，你今日就命丧此处了！”
“哼！”...
沐苍冷哼，穿越熙攘的人群，来到沈新文身边，魔力波动环绕其身。
望着少年苍白如纸的面色，他不禁轻轻摇头。“没有你父亲的天赋，就别妄想模仿他的威严。”说着，他一手探出，轻易将沈新文从地面提起。
蓦地，他一掌拍在沈新文的后颈，令后者情不自禁张开了嘴。“咕噜！”一股奇异的魔力气息涌入沈新文腹中。
“沐老，您怎么大驾光临了？”沈新文望着沐苍，苦笑着问道。沐老的出现如同及时雨，救他于生死边缘。
“我不来，你现在早已归天。”沐苍冷冷瞥了他一眼，随即目光扫过众人。“看来，这神秘之物的诱惑力非同小可啊。”
众人闻言，面色各异，心知肚明。唯独沈新文一头雾水，“沐老，您说的究竟是何物？”
“说了你也理解不了。”沐苍吐出一口烟雾，视线转向东方皇海，最后定格在东皇白衣身上。“东皇白衣，你的兄长近况如何？”
东皇白衣也紧紧盯着沐苍，努力回忆曾在何处见过此人。既然他认识兄长，自己或许也曾与他有过交集。“在想我是谁吗？”沐苍见状，微笑着摇头。
“你兄长或许还记得我，至于你……”说话间，沐苍取下头上的斗篷，露出真容。然而，众人面露困惑，皆不认识眼前之人。
唯有东皇白衣骤然倒退几步，震惊地凝视着沐苍。“你……你是……”
沐苍伸出一根手指，轻声道，“嘘，你知道就好。我此次现身，只想回去看看，顺便取回一些遗失之物。”闻言，东皇白衣激动得浑身颤抖，老泪纵横。
“好好好！”他哽咽道，“我相信大哥见到您，一定会欣喜若狂的。”沐苍呵呵一笑，“应当如此吧。这些年他过得还好吗？听说他的体质似乎承受不住重压了。”
紧张的气氛在几句交谈中平息。“肯定会的！”东皇白衣激动不已，“大哥时常呼唤您的名字，期盼临终前能再见您一面！”
他心急如焚，恨不得立刻返回家族告诉兄长这个消息。“罢了，这不是闲聊之地。时辰已到，我们开始吧。”沐苍挥手示意，视线移向渡口上方的高台。
东方皇海本欲再问，但看见白衣长老的激动神情，明白提问也是徒劳。于是转向沈新文，“新文，你没事吧？”
“我没事。”沈新文摇摇头，心中惊讶。刚才沐老喂他服下的神秘物品，竟让他的伤势大为好转，现在他至少能发挥八成的战斗力。
那个神秘的草药余力未尽，仍在悄然治愈他的创伤。
“你的预备如何了？”东海皇神色庄重地询问。
沈新文轻轻颔首，一切就绪，“原本我已决定暴露，没料到沐老及时赶到，我才按捺住，否则我恐怕已步入幽冥之门了。”
“说起之前……”
沈新文皱眉望向东海皇。
那次袭击中，那些刺客都认定他已丧命。
如今安然无恙，他十分好奇究竟发生了何事。
“没错，我回去时的确遇到了刺客。”
“当时我的状态无法对抗他们，但白衣长老在暗中庇护我，将那三位刺客击退，我也未料到，他们会找上你。”
东海皇心中一宽，庆幸沈新文安然无恙。
“我几乎以为你陨落了。”
沈新文淡笑，心底深深舒了口气。
此刻，一位老妪踏上渡口的高台。
“祭祀河神，现在开始！”
渡口之外。
各大家族之人静立远处，沉默不语。
唯有锣鼓声与激流撞击石壁的轰鸣交织在一起。
数名戴着羊首面具的男子将无数祭品搬上停在渡口的小舟中。
生肉、果品、牛首、羊首……
当一切准备妥当，一幕让沈新文愤怒的情景上演了。
一名看似不过十七八岁的少女被两名戴羊首面具的男子带来。
少女双手反绑，眼神迷茫。
空洞的目光略显麻木，跟在二人身后。
“不是说不再用人祭河神了吗，为何现在仍有此事？”
沈新文面露不悦。
东海皇等人面色也颇为难看，或许他们杀过不少人。
但那些都是他们的敌人。
若非杀之，他们便会倒在敌人的刀下。
然而，这名少女显然是被强迫的。
“怎么，看不下去了？”
沐苍轻拍沈新文的肩膀，语气平静。
“嗯。”
沈新文语气冷峻，他想出手解救那位少女。
并非为了别的，每个人都应有选择生存的权利。
而非成为任人宰割的鱼肉。
“现在，祭祀河神正式开始！”
“献上祭品！”
伴随着老妪嘶哑的声音在人群中回响，那些戴羊首面具的男子聚拢在小舟旁，准备将它推入黄河。
“等等！”
沈新文迈前一步，目光如冰。
唰！
瞬间，所有目光聚焦在他身上。
目睹此景，东海皇三人露出一丝笑意。
沐苍也点头，这小子，个性可嘉。
但张胜禅等人的脸色沉了下来。
“小子，我告诉你，现在由不得你任性妄为，耽误了祭祀，你承担不起后果！”
“就算你背后的那位，也同样承担不起！”
张胜禅的目光如同冰封的霜刃，掠过沐苍的脸庞。
他能察觉到，此人必定属于上古世代的强者。
不过具体身份无从知晓，但无疑与他父亲同属一个纪元。
“是吗？”
“唤你父亲一见，看他是否有胆与我这般言语。”
沐苍悠然吸一口魔烟，淡笑响起。
闻言，张胜禅立刻噤声，实力差距面前，再多言辞也是徒劳。
若在此陨落，损失难以估量。
此行的目的，是为了那件传说中的神器，无论如何，势在必得。
然而此刻，有这位老者在场，他觉得成功的机会微乎其微。
“献祭可以，但生命不可牺牲！”
沈新文盯着船上少女，冷冽地哼了一声。
“小子，别的事我可以放任，但这事你无权决定。”
“况且，她心甘情愿。”
“丢下去！”
杨赤冷笑，这少女是他们重金购得的。
在他们眼中，不过是一件有用的工具罢了。
沈新文想要挽救少女，几乎是不可能的任务。
“休想！”
沈新文双眸冷凝，厉声喝道。
然而，他似乎低估了那些人的狠辣。
小舟连同少女，被猛然推入滔滔洪流之中。
所有祭品，瞬间消失在众人视野之内。
当小舟再度浮现，船上的献祭已无影无踪。
仅剩一抹黄沙，在舟上飘荡！
“呵！”
沈新文眼中闪烁着强烈的杀机，死死盯住杨赤。
“不管背后是谁庇护你，你也难逃一死！”
“我说的，即便天帝亲临，也无法拯救你。”
威胁之词对家族成员早已司空见惯，但源自沈新文口中，让杨赤莫名感到背脊发凉。
这家伙明明只是内力巅峰，他却感觉到生命的威胁近在咫尺。
“出发！”
张胜禅不暇多虑，眼见小舟渐行渐远，带领众人沿着水路奋起直追。
与此同时，各大世家也纷纷行动起来。
船停之处，便是他们出手之时。
“新文，我们走！”
东皇海望着远去的风帆，深深吸气。
沈新文吐出一口气，点头应允。
百人同时启程，场面壮观非凡，每个人都步伐飞快。
穿梭林间，只为追踪那一抹飘摇的风帆。
黄河之下三十里，真的只是三十里吗？
沈新文紧锁眉头，注视着在巨浪中颠簸的风帆。
众人一路狂奔，足足追逐了二十分钟。
终于，风帆停歇。
此刻，众人抵达一处平静的河滩，黄沙遍地，深浅莫测。
视线中，风帆缓缓沉入河水，消失无踪。
沈新文环顾四周，只见众人取出各式工具开始测绘，不知在计量什么。
就连东皇海，也拿出了他的测量器具...
看起来，它更像一个放大版的星辰罗盘。
然而细瞧，差异显而易见。
罗盘上刻着奇特的方位标识，乾之天穹，坤之地脉，震之雷霆，坎之深渊，兑之泽镜，离之炎日，艮之山脊，巽之风刃。
它们如同神秘的八象阵图，令人困惑又敬畏。
东皇海踏着神秘的踏水步伐，口中低吟着古老的咒语。
星辰罗盘的指针也随之剧烈颤动。
“定位！”
东皇海一声雷霆般的低吼。
指针最终指向“离”字所指的方位。
四周瞬间响起了一片惊叹之声。
“怎么可能？”
“怎么会指向‘离’位？”
“难道我们的推算是错的？”
就连沐苍的眉宇间也掠过一丝疑惑，他抬起手指，在虚空中掐算起来。
片刻后，他的眉头拧成了一个结。
“不应当啊！”
“沉没之地，不应该是象征深渊的‘坎’位吗？”
他自言自语，似乎对自己的计算结果感到困惑。
“沐老，海子哥，你们在讨论什么？”
沈新文不解地询问。
东皇海瞥了沈新文一眼，收起手中的星辰罗盘。
“你可能也知道，黄河如巨龙翻腾，贯穿整个神州，是真龙的象征。”
“也是龙脉的一种形态，可以说黄河就是神州的龙脉命脉，黄河受损，神州的福祉也将遥不可及。”
东皇海正要详述，却被一旁的沐苍轻轻敲了敲头。
“跟他说这些有什么用，他不会懂的。”
“好了，快去找吧。”
东皇海略显尴尬，揉了揉微痛的头部。
“实际上，我们只需在这条河里找到一处火焰存在的地方。”