沉寂的冬夜，雪花翩翩起舞，树影摇曳生姿。
寂寞雪深深，风霰暗纷纷。蜿蜒如黑龙的城墙内外，大地被厚厚的雪毯所覆盖。城外边远的村庄里一片黢黑，城内无论豪宅深第，还是土庐蓬户，偶有零星灯火闪烁，无一例外都被蜷伏静卧在风雪中。寒风呼啸着卷起雪片漫天，整个天地似乎都被冻结在这一刻。
城门在枯涩的吱呀呀声中开启，随着厚重的镶钉门扇缓缓向两边打开，门洞黝黑如渐渐张开的巨口，露出了城门内侧燃起的几支火把，火苗摇摆乱舞下，昏暗不定地照亮了鸦雀无声列队在雪中的大批军卒。
一股凛冽寒风顺着门洞劲卷而至，几欲将火把吹灭。容色如铁的军将们却不管不顾雪片糊满了须眉，在一声低喝后，雪覆群雕般的队列随即迈步向城外进发。
城头上女墙左近也点起了几处篝火，獠乱的焰舌随风呼啦作响，闪动跳跃着疯狂撕扯黑暗，自背后照亮了出城后分向几处行进的憧憧黑影，与那雪地上践踏而过纷沓狼藉的足迹。
而在望平城内，几处有着深宅大院的豪邸四周，早已在夜半风雪肆虐的遮掩下，布满了密密麻麻的戎装军卒，尽皆缓步逼近高高的院墙，将其围得水泄不通。
除了寒风拂过兵刃锋芒发出嘶嘶的啸叫，所有人都寂然无声，雪满弓刀，甲叶凝霜，盔缨冻结，若不是口鼻中喷吐出的大团白雾，黑夜中看去宛若尊尊冰雕石刻般巍然不动。
所有军将都顶风冒雪，默默地等待最后时刻的来临。
公孙康骑在一匹战马之上迎风伫立，身后披风猎猎，屏气凝神地盯视着望平衙署的方向。今夜城内山字营尽数出动，都尉柳毅带大队与城外驻扎的卫字营分赴周边县乡，而自己则以督贼曹身份领兵在望平城内行事。按照事先部署，襄平郡治及其余九县，都将于今夜同时动手，按册抓人！
直至此时，公孙康才醒悟过来，家父大人领兵离开襄平远赴望平，其隐藏的心机竟然如此之深。不仅远离襄平田氏的老巢，且做出被高句丽犯境寇边所吸引北上的架势，令田韶等世家门阀疏于防范，而后出其不意痛下杀手！且在望平运筹帷幄，少了襄平郡治上下的掣肘牵制，置身于事外从容布局，如今骤然发力，不仅事半功倍，且将一举底定辽东大局。
身为其长子，这段时日竟然都被蒙在鼓里……难道说，庶出终究是低人一等，阿父还是更加属意于嫡子公孙恭吗？可是谦之他生性懦弱，内向腼腆，脾气古怪，真的是制衡掌控这辽东广阔天地的最佳人选吗？我如此努力尚且不够？我在边军忍辱负重尚且不够？阿父，你期待的究竟是什么？
公孙康神色郁郁，身旁亲卫及军卒各持兵刃无声环伺，皆以为这太守府的长公子还在为即将到来的不忍言之事而踌躇。
在这风雪交加的深夜里，郁郁踌躇者不唯一人而已。
剔残案上一灯青，寒气深深雪满庭。
风雪不停，夜深人静，总有人还在灯下枯坐，或独坐愁城，或围炉无语，忧心忡忡之际并无丝毫睡意。
街头巷尾，宅前屋后，间或响起的阵阵脚步踏雪声，沙沙而来，簌簌而去，渐渐消逝无声。绝非仅此而已！夜半无眠之人心知，这只是一切爆发前的宁静。
正在此时，飘雪的黝黑夜空中，突然出现一个火星，在黑暗里冉冉升起，带着若隐若无的一丝尖利哨音。那是自望平衙署方向射出的火箭鸣镝！如约而来的鸣镝声响几乎被风雪所掩盖，然而沉沉夜幕中那点醒目的火光，却照亮了所有蓄势待发军卒们的瞳孔。
冉冉升起的火星，却意味着死亡的降临。
公孙康猛然自沉思中醒转，锵啷一声抽出长刀，扬起后重重劈下，刀尖直指面前斗拱挑檐的高门大户。
无边雪夜的沉寂，终于被一声妇人惊惶的哭号声所打破，尖锐而凄厉。
迅即，各处的怒喝、惊呼、嚎哭、惨叫声陆续响起，刺破苍穹，充斥在风雪肆虐的夜空。
子夜时分，同一片暗夜穹窿之下，几乎在同一时刻，辽东郡下辖十一县，自襄平、望平始，各县城内外、周边各乡、亭、里，册上被朱砂圈定的世家望族，尽皆遭遇了此生最难以置信、却是最为致命的打击。
那些平日里贵不可及的豪门望族，被攀墙逾户而入的军卒们从内打开了堂皇宅邸的大门。
（辽东郡秦置十八县，东汉年间辖十一县，魏晋时改为九县。）
火把灯笼照得四下通明，一座座宅邸被面色冷峻的军卒所包围，一扇扇黑漆彩绘豪门被打开，一把把长刀阔斧的锋芒刺骨森寒。
于沉睡中惊醒，因不明就里而奔出察看的世家子弟，但凡持械便被毫不犹豫地刀斧加身，死活不论，而家丁奴仆、门客打手之流，哪怕是双手空空，略有异动便被斩杀当场。
在军卒杀伐果决的呼喝声中，赤手空拳的、弃械乞降的众人皆跪伏于雪地之上，外有弓箭长矛环伺，内有刀锋斧刃逼迫，衣衫不整的富贵子弟们尽皆心惊胆裂，身处凛冽风雪中无不瑟瑟发抖。
一队队凶悍的军卒冲入宅邸内，有条不紊地在各间屋舍依次仔细搜索，院落内的马厩草庐、厨灶柴房也不放过。须臾后，前宅后院的各角落、各屋舍之内，被军卒推搡驱赶着，各色男女老弱妇孺，皆身着单薄中衣被鱼贯押出，哭天喊地的集中到前院，一抬眼见到数具尸体血洒白雪横卧在地，更是激起一阵撕心裂肺的哭喊讨饶之声。
平日里目空一切、不可一世的家主尚未从震惊中恢复过来，见到此状便知大祸临头，却依旧心怀侥幸，抱着试探的心思，颤颤巍巍询问身前带队的汉军小校，“这位军爷，此刻夜寒难耐，可否取衣衫为妇孺遮盖一二？”
那小校衣甲上俱是厚厚的雪霜凝结，神色更是冷若冰霜，闻言瞥了一眼佝偻着身子的长者，虽是浑身战栗不已，却依旧勉力维持着一家之主凛然不容侵犯的神色，不屑地冷冷一笑，斩钉截铁回应道：“不必！”
死到临头，尚不自知！
家主顷刻间面如死灰，简单明了的二字，如冰芒直入肺腑。此时此刻，灭门之祸近在眼前，一切都不必了！
强挺着的身架再也坚持不住，软软地委顿于雪泥中，口中兀自失魂落魄地喃喃道：“却是为何？以至于此！却是为何？……”
见家中向来镇定自若的顶梁柱颓丧绝望若此，周遭人等尽皆为之丧胆，凄惨悲凉的嚎啕之声陡然撕裂夜空，直冲黑洞洞无动于衷只顾冷漠洒下雪片的天际。
一阵骤然的喧扰纷乱中，有几名年轻力壮的自人群中猛地拔腿就跑，有的撞倒身前看押的军卒，却被更多围上来的军卒踹倒，骂骂咧咧地挥刀砍斫，惨叫声里瞬间血光四溅。有的拼尽全力奔至院墙边，借冲势纵身一跃跳上墙头，迅即被墙外飞来的几支箭矢射穿了胸膛，噗噗声响中带着连串飞溅的血点，重重地跌落在墙下积雪中。
方才回复家主询问的小校利落地抽刀出鞘，将身前一名趁乱跃跃欲试的奴仆一刀枭首，无头腔子喷射出的鲜血触目惊心，冒着热气泼洒到周围的躯体和白雪之上，头颅在皑皑白雪中滚了几滚，就此终结了所有人垂死挣扎的念头。
眼见此刻宅邸内外皆有人严防死守，众人皆知难逃此劫，万念俱灰之下，放声的哭号竟渐渐低落了下去，代之以无尽的茫然，与无声的绝望。寒风中被冻得战栗不止凑作一堆的人群里，只余妇孺之辈的呜咽抽泣声不绝于耳。
然而此处声息，城内相隔不远的另一处宅邸内，也蓦然爆发出一阵相似的哀嚎与惨叫。
此起彼伏的惨嚎声，令全城为之惊觉。
那些临机见风使舵逃脱一劫的世家豪门，在这夜半惊魂之际，皆惊慌失措地草草穿衣披袍，抖索着来到门后，神色恐惧地沿着门缝向外偷窥，更有甚者架了木梯于院墙内侧，扶梯而上露出半个脑袋四下里观望。还未及看出个所以然来，其人便被家主呵斥下来。强做镇定的家主在奴婢侍妾的左搀右扶下，两股战战爬上木梯，扒着墙头探出脑袋向周围窥视时，梯下众人只见那一双老腿蹬在梯上不断地战栗发抖。
而那院墙外面，城内四处的豪宅阔邸有的哭号震天，灯火通明，有的却诡异地隐身于黑暗笼罩之下鸦雀无声，仿佛多年来相比附近简朴民居的格格不入与傲然张扬，尽皆在此雪夜中褪色，此时恨不得在白雪覆盖下浑然与周围融为一体，生怕过于出挑而被人注意到，哪怕是一盏灯火都不敢轻易露出。恰如自家眼下情形，心中不由恍然。
面上的惊惧神色渐渐消散，惟留无尽的侥幸与感慨。亏得前几日见形势不对，冥冥中福如心至，心窍顿开，鬼使神差般当机立断奉上了名帖与礼单至县衙处。那边太守郡府门下的幕僚虽无明确反馈，如今看来却是何其英明的决定，竟因此避过了一场早有预谋的抄家之祸！
正惴惴不安满心庆幸之时，突瞥见家中一个莽撞后生，手提一盏明晃晃的巨烛大蜡灯笼从后院跑来，满怀好意打算给院内的长辈们挑灯照明，家主忙不迭地压低喉咙厉声地呵斥，命其速速熄了灯火，若不是还颤悠悠地蹬在木梯之上，恨不得此刻一记窝心脚便踹过去……
寻常人家自然也被夜半惊变所惊醒，不住开口地埋怨咒骂着，这还让人过不过日子了？眼瞅着再有一日便是正旦，辽东太守体恤万民犒赏了不少酒肉谷粮点心之类，大家伙好好守岁迎新不成吗？怎的又来这一出？这是打算互相争斗不休到何时？俺们草根可是不在乎谁坐大，谁对俺们实诚些，俺们就挺谁就是！
人们纷纷于门缝墙头窥望之时，所有的抱怨声却都戛然而止，仅余凛冬雪夜的冰寒彻骨。
原先死寂的暗黑街巷之上，被密集的刀矛相加逼押着，一队队衣着单薄窘迫的男女老幼，前后脚簇拥着沿街蹒跚前行。
往日里趾高气扬、高不可攀的大户人家上下人等，不分老弱妇孺，一队队一列列赤足踉跄于冰冷的积雪石板之上，平素的颐指气使皆换作了蓬头垢面。被冻得乌青发紫的脸上，竟然看不出一丝一缕的生气，眼神空洞而绝望，浑身抖索战栗着，相互间挤挤挨挨，彼此搀扶着在风雪中挣扎前行。
许多人不仅衣不蔽体，甚至还赤足无履，不知其中多少人娇嫩的足底已被刺伤磨破，一路积雪之上，逶迤留下斑斑血迹。队伍之中时不时传出压抑着的哭泣抽噎之音，间或夹杂有婴儿咿呀啼哭之声，所见处，只有无尽的凄绝悲惨！
这副场景，无论如何也令平凡质朴的百姓，生不出丁点幸灾乐祸之心。自云端跌落尘埃，再无云壤之别，悲戚戚走向死亡之际，锦衣玉食也只是恍然若梦，所有的生命此刻都是如此渺小无助。
于此岁末的最后一日，夜半风急雪飞的时分，此情此景，怎一个“惨”字了得！
彻骨冰寒之人，并非只有那些寻常百姓，那幸存的世家豪门隐藏在黑暗之中，窥得街巷之上悲惨行进的队列，只觉得浑身自内而外渗着透体的寒意。
外面被押解着蹒跚而行的长串人群中，多少绝望的面孔曾相熟识，多少萧瑟的身影曾一同把酒言欢，多少妇人女子于踏春秋游中曾做惊鸿一瞥……如今在凄冷雪夜的街道上，皆如行尸走肉般，蹒跚踉跄，行往生命的尽头。
有心人一眼望去，便如坠冰窟：将死之人，何必穿衣？！竟然是不只是抄家？竟然是要灭满门！！！
这公孙太守也忒心狠手辣，不仅要抄家灭门，更是在今岁最后一日，硬是叫这许多人见不着来年新岁！
天可怜见！襄平田氏满门四百余口，可是屠戮殆尽还没几日！这厮竟酷烈如此！
禁不住浑身的寒战，在墙头上窥视的那位家主牙齿不住地上下咯咯磕碰着，脸色竟陡然变成了青灰色，手忙脚乱几乎跌落梯下，尚未立稳脚跟被人搀住后，不管不顾抓住身边一人的臂膊，颤抖着声音挣出呻吟般的话语：“冷……快……快取皮裘来……”
就在全城百姓震惊失语在此惨剧面前之时，主街之上，突然有扇门扉蓦然打开，从门内连滚带爬扑出一人，涕泪滂沱横流在脸上，踉跄着没走出几步便在积雪中滑倒，却依旧手足并用划拉着试图站起身来，口中嘶声哭叫：“公孙太守开恩！开恩哪……那是我族中唯一的叔伯了，求求你们，放过他吧！”
能对着主街的街面开门立户的，非官府衙署，便是勋戚权贵，哪怕家财万贯也不可得。而这扇门扉，却属于望平县城内唯一的那间驿馆。
雪地中裹了一身雪泥哭号悲泣之人，是那位热心善良的胖驿丞。谁也没想到他竟然斗胆若此，当街拦住了数百被重兵押送的必死之人，哭天喊地悲怆呼号，只为不忍目睹其中一位远房族叔如此悲戚赴死。
当先率领军卒的一骑勒马驻足，成纵列鱼贯行进的人群随之都停下脚步，除了那些茫然空洞的眼神不为所动，神志尚清醒者纷纷向那当街拦阻之人望去。
其中有位长者须发皆白，又满覆着雪花冰晶，犹如雪人般几乎没了生气，缓缓抬起眼皮瞅了一眼，似乎用尽仅存的气力怒喝道：“赞，明也，佐也，你明了甚？佐了谁？”此时岔了气连着咳嗽了几声，捶胸顿足喘了口气继续嗔目道：“王赞王明佐！我王家没有你这不肖子孙！”说罢再也坚持不住，双膝一软便往地上栽去，被身旁哭啼啼的家眷连忙伸手硬生生地挽住。
骑在马上的恰是公孙康，正紧蹙眉头望着眼前突发的这一幕。
他与这胖驿丞因高旭暂时宿于驿馆而有过数面之缘，往日却从未将其放在心里。在如此铁血肃杀的雪夜里，当全城官民商贾、权贵豪门皆为这抄家灭门之举而胆裂心寒之际，至今却唯有这位胖驿丞挺身而出，浑不在意自己死活，只为看似相处并不融洽的远亲求活。
倒是个难得的有情有义之人，尤其在今夜此时，更显特立独行，来之不易。这看似唯唯诺诺、平庸无奇的老好人，竟然是个热血担当的好汉子！
王赞是吗？我索性便成全你！也借此看看，我自己究竟在那人心里到底占了几分重量。
公孙康回首对着那俨然已有赴死之意的老者淡然地一笑，“何去何从？你自己选！”