除夕夜里一场大火,殃及了皇后与惠王,却把德、庆二妃给捧红了。林黛黛坐在温室殿中的榻上切切实实的感受到了这一点。庆妃彼时正听花房的人报账，一抬眼正见林黛黛面上略有惊异的神态，不由笑道：“怎么，没见过榻么？”
林黛黛见花房的领侍太监仍在,便只端起那盏松萝饮了一口，摇摇头道：“娘娘还有心思调侃我呢，快些算账才是正经。”
花房的傅公公忙笑道：“这个月的帐已经大概算完了，只再过一遍便好了。”说着便将腰躬的低低的便退下了。
庆妃好奇心未消,只搡了她一把道：“到底怎么了？”林黛黛便指着身下的榻道：“我原先觉着我那榻既镶了大理石,又有退光黑漆已经很好。今天见了这榻，才知道我那个真真是俗不可耐。只看娘娘这个榻上头的古断纹与元螺钿，何等雅致呢！”
庆妃听了之后兴趣登时便消了：“就为这个？前日子内府局的给我换上的,我倒觉得还没先前的好用，前头的那个下头有四个踏足，这个榻下头实实的，顶不好用。你喜欢我着人送到兰林殿便是了。”
林黛黛听了哑然失笑，庆妃出身比她不知高贵多少，于这些上却全不计较。对她来说，榻就是榻，林黛黛一想到花房巴巴给庆妃换上这个榻的样子便想笑：“把这个榻送过去，岂非打内府局的脸么？届时私底下还不定怎么怪我呢，再来谁又少了个榻？管它雅不雅致，横竖躺在上头是一样的。”
这话正合庆妃心意，她只耸了耸肩便低头继续看那簿子。正这时，花房的几个宫人又抬着个鹅颈的古铜瓶进来了，里头插着几枝虬枝屈曲的绿萼梅，瓶口还有苔藓精心封着。林黛黛望见了肚里笑的简直要打结——又是个媚眼抛给瞎子看的。
其中一个宫人在庆妃命她们起身之后，便殷勤道：“奴才小团子，给娘娘送这绿萼梅来。这花瓶入土年久，受土气深，以它养花，花色鲜亮；奴才们又投了硫黄在瓶里头，想来再冷的天，也不会冻坏了这花。”庆妃只点了点头，对着戟儿那边微微一侧脸道：“赏。”
庆妃才说完这个，林黛黛忽漫不经心的问道：“我那里的也送去了么？”那宫人一愣，旋即笑道：“奴才们正要送去呢，和主子的是一盆红梅。”林黛黛故作疑惑的问道：“怎么是红梅？”
宫人越发诧异，往和昭仪那里送插瓶不过这一两年间的事，怎么她还嫌起红梅来：“今年宫里绿萼梅开的不顶好，只皇上与庆妃娘娘这里供的是绿萼梅。”
庆妃听到这里也明白了——插瓶梅花中，绿萼最胜，红梅略逊一筹。往年给她送来的都是红梅，偏今年是绿萼，这便也罢了，偏只有她和皇上供的是绿萼！
她心内不由冷笑一声，皇后与德妃还没死呢，花房的就大张旗鼓将这绿萼送来。从花房运到温室殿，一路不知多少眼睛看着，这些宫人不是来孝敬的，而是来投诚的！
庆妃只又想了一会儿——这绿萼梅必是不能收的，只是转手送给皇后与德妃，看着像是示威似的，便说道：“将这花送到贞芬仪那里吧。”
小团子只低低应了一声是，随即几人又抬起那绿萼，一齐送到安昌阁去了。
安昌阁里贞芬仪正隔着菱花窗格看外头的冰雪，从前宫里人人皆知她是皇后亲妹，所以对即便她不得宠，也对她恭谨有加，然而此时皇后失势，她自然最受其殃及，除了日常的份例外，安昌阁已经许久没有人送东西来了。
贞芬仪见了那插瓶绿萼一时不由兴奋不已，只忙不迭的问道：“是皇上命送来的么？是皇上么？”小团子在庆妃面前毕恭毕敬，在贞芬仪面前就未必了，登时只似笑非笑的说：“这花是庆妃娘娘命送来的。”
贞芬仪听了喜意登时消减了三分，只抬手抚了抚那梅花，语气低沉道：“庆妃娘娘命送来的呀，也很好啊。外头天寒地冻的呢，银朱，快给公公递茶。”
“递茶”当然不是最紧要的，花房的宫人掂了掂手里的荷包，总算露出了第一个真诚笑意。其实这起子宫人正如庆妃所想，今日正是去投诚的——在花房里，干的活计不必别人少，收到赏却没旁人的多。
偏这小团子正是个心比天高的，觉得这正是因为自己没个正经主子的缘故。所以正苦心孤诣的为自己寻个主子，整好见这段日子里庆妃掌管宫务，十分风光，便巴巴的送来这绿萼。不曾想庆妃不赏脸，在贞芬仪这里却受了优待。
一时他的心思又活络过来，谄笑着说：“这绿萼神骨奇清，主子何不邀皇上一同来赏呢？”绝口不提容景轩那里也有绿萼之事，贞芬仪听了心头略一动，小团子见了趁热打铁道：“届时有了小皇子，奴才们也好沾一沾喜气呀。”
这话这中了贞芬仪最要紧处，她登时带着几分喜意道：“那就承你吉言啦。”说着便打发了小团子去下人们专用的耳房，自己坐在阁里，看着那绿萼心里头默默盘算起来。
过了会子，她转面对问贴身侍女银朱道：“你还记不记得，姐姐上次是怎么为我装点屋子的？”银朱想了一会道：“好像是将屋里的皮草都取了下去，换上了轻薄的纱。又给主子施了艳丽些的口脂，唔，屋内熏的香也换了！”
这与贞芬仪印象中的差不离，她又隐约觉得容景轩是很喜欢那样的装扮的。一时斩钉截铁道：“那就照着那个换！”
容景轩近日子都没来过安昌阁，安昌阁里的下人见贞芬仪好容易有些恩宠，不多时又没了，正心灰意冷呢，便收到贞芬仪这样的吩咐，一时仿佛又见着了希望，都热热闹闹的装点了起来——她们仍是比照着上次，将灰鼠帐子换成了绛素纱，暖阁芸香换成香果子。
偏冬日里又没有什么好果子，只得寻摸了一些香栾暖着，一时倒也有柑橘清香弥漫在室间。贞芬仪坐在上首看着她们忙碌碌的，忽道：“皇上上次不是赏了我一张梅花簟么？将那个挂在窗前吧。”
另一厢庆妃听宫人禀报说贞芬仪收下了那绿萼花，很是喜欢之后，才略松口气。对着林黛黛说：差点就收下别人递的投名状来，到时候不知道皇后、德妃怎么想呢。”
林黛黛只疑道：“那些宫人胆子也忒大了，容我说句真心话，纵然皇后约束后宫不力，受了申斥，太子在前朝还是好好的呀，他们怎敢这样公然轻视皇后呢。”
庆妃只一叹：“那些阉人以为皇上真心要捧我和德妃呗。”林黛黛登时疑道：“娘娘这是什么意思？”
庆妃道：“不论是对我还是对德妃，皇上的情意恐怕都是相当有限的。”林黛黛听了心头一惊，庆妃又慢悠悠的说：“这次惩戒皇后，恐怕是三分真七分假。依我看，不过是要造出捧我或者德妃做皇后的势来，让我宫外的父兄好好上前线罢了。”
林黛黛听了慢慢道：“上前线？”她穿来五年，也只隐约知道庆妃的父亲乃是从二品的定武上将军。后来一直待在这后宫里，前朝之事她也无意去探听，只隐约觉着近日子容景轩心情不好，还以为全因着昶贵姬之事呢。
庆妃见她全然不知，只能提点道：“蒙古那边乃蛮族人正蠢蠢欲动呢，我只提醒你，一是近日子俭省些，万不要触怒皇上；二是，皇上不是真心要废皇后，你可不要失了恭敬！”
林黛黛将庆妃的话放到心里，反复记了几遍方说道：“谢娘娘提点。”庆妃点点头，忽道：“以后无人处喊我姐姐便是，不必那样生分。”林黛黛与庆妃来往近三年，知道庆妃重行轻言，更明白“姐妹”二字在庆妃心里的重量，那是绝不同于旁人口里那一通乱叫的姐姐妹妹的。她心下一时有些感动，却又觉得有些好笑——这样温情的话，从庆妃嘴里说出来，可真是怪。一下只拿了帕子轻轻掩着嘴角的笑。
庆妃见了登时一掌拍到她背上，林黛黛被打的嗷嗷叫，两人乐了一会儿。林黛黛忽然静了下来，推心置腹道：“不论陛下有没有真心，近日子他总来的勤，姐姐何不抓紧这个机会怀上个孩子呢？日后老来也有靠啊。”
庆妃听了面色又沉了下去，过了半晌才说：“对孩子，我是又盼又怕。先前进宫时，我母亲就同我说了，什么荣耀都是次要的，我身系一家性命，不行差踏错一点才是紧要的。后来我见的多了，觉得我若真生个皇子，那孩子日后下场恐怕与庶人容景轸无异，反而越发怕有个孩子。”
容景轸是太后之子，传他少时早慧，因着他的存在，先帝几番想要易太子之位，最后到底仍是容景轩登基。容景轩登基后，容景轸心下犹自忿忿，最后竟起来造反了，只是一会功夫不到，便被容景轩镇压了下去，贬为庶人圈在府里，永世不得出。
庆妃长叹一声：“容景轩舅舅彼时是炳武上将军呢，真正兵肥马壮。若他有心相帮，陛下镇压容景轸能那么容易？你再想想太后，原是将门虎女，先帝宠妃，生下一子一女，自己哥哥还是世袭的炳武上将军。可这又抵什么用？儿子圈了，女儿和亲，她这真正是多儿多女多缘孽，无儿无女坐莲花呢。”
林黛黛听着只觉遍体生寒，庆妃复又说道：“容景轸那时不反还能如何呢？先帝爱子，舅舅是炳武上将军，谁能容得下他呢？真正是与其坐以待毙，不如……”
庆妃自提到孩子，便微有些失神，将该说的不该说的通通宣诸于口了。林黛黛听到这里再按捺不下去，只轻轻喝了一声：“姐姐，醒神！”