司马芝最终还是选择接受了黄元的橄榄枝。
不是他被黄元说动了，而是他不愿辜负了自己。虽然司马芝出身河内司马氏，却是极其偏远的旁支。他家境贫寒，苦苦求学多年，所求者不过是实现理想，不过是光耀门楣。就这么平庸地做一个老农，他也能接受，可到底是不甘心啊。
传统士大夫受的教育便是“达者兼济天下，穷者独善其身。”哪怕是那些流芳千古的隐士，也没有几个从一开始便想着归隐的。
黄元势力虽小，可他这个人却为司马芝敬佩。为一个看得上的人工作，倒也不是不能接受的事。
黄元极为重视司马芝，知道他清公素履，忠亮不倾，便直接委任他为主簿，主管官吏的选用和考核。
黄元只是个县令，校尉，很多官职都不能任命，哪怕是身边的重臣，很多也只能挂个主簿的名头，专司一职。
司马芝在黄元势力的人品能排前三，而是他一个河内人，跟黄元手下多扯不上什么关系，负责吏政最合适。
司马芝听到黄元的安排大为震惊。他很清楚，官职不在大小，而在权力。黄元第一次见他便将最重要的人事权交给他，着实是对他信任的体现，他自是感动不已。
士为知己者死，哪个人不愿意遇到一个伯乐。
招揽了司马芝，黄元这才准备攻略裴潜。
很明显，这是一个比司马芝更难招纳的人。他若是想做官，到了许都朝廷，至少是县令起步，做官对他并没有太大吸引力。
裴潜与王粲、司马芝俱是好友，黄元从司马芝这里知道了很多裴潜的事。
做好了各项准备，黄元这才去拜见裴潜。
与司马芝不同，裴潜生活条件不错，住在城中。黄元到裴家时，裴潜正在舞剑。只见裴潜身影，如游龙飞舞，黄元见状，便忍不住抚掌赞之。
裴潜不认识黄元，但看其穿着，知道对方身份不凡，便有礼地问道：“阁下懂剑？”
“倒是能看出一些剑意。”
裴潜有些吃惊，立时问道：“有何剑意？”
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”
裴潜听得，一时愣神。他从小便向往游侠生活，愿为剑客，只是不能如愿。可骨子里的放荡不羁却未曾散尽。
“阁下何人？”
黄元忍不住大笑道：“裴文行（裴潜字），不识得故人否？”
裴潜更是吃惊，可仔细打量对方，终究是认不出来。
“文行，我乃黄元，故太尉黄公之子，十多年前，咱们还是好友。”
黄元说完，对着裴潜长揖及地，深深一拜。
裴潜终于认出对方。其实他和黄元并无太多交集，毕竟二人年纪相差近十岁，在洛阳时，一个年近弱冠，另一个只是孩童。
但到底是故人，裴潜看到黄元，也颇为欣喜。
“元子，何必如此多礼？”
裴潜赶紧上前，要扶起黄元。黄元却坚持行完一礼，这才起身说道：“你裴家于我黄元有大恩，哪怕是给你叩头，也是应该的。”
裴潜之父裴茂，去年底奉曹操之命，督三辅诸军讨伐李傕，今年初，梁兴、张横等人在黄白城（今陕西省咸阳市西阳镇武官坊北）斩杀李傕。
裴茂作为讨伐李傕的主帅，黄元自然要承裴茂的情。
裴潜听得此言，却是不太高兴道：“我是我，他是他，元子若想拜，可拜不得我。”
黄元听了，笑而不语。
二人坐下，黄元问道：“文行之才，如何屈居于益阳，难道要在此地终老？”
“时无明主，我亦无可奈何。”
“那文行觉得我如何？”
“元子你？”
“我前几日刚破了张羡之子张怿，所辖之地，约有一郡。听说文行在益阳，特来相请，助我一臂之力。”
裴潜笑道：“一郡之地，只怕太小了吧。难道元子指望区区一郡，能成大事？”
“荆州刘使君的地盘倒是不小，文行为何不去投奔他？”
“刘表非霸王之才，却想做周文王，其败无日矣。”
“那许都朝廷呢？”
裴潜一时无言。
当初才中原来荆州了很多人，包括荀攸、杜袭、赵俨等人。大家都看不上刘表，于是一起到了长沙。
后来曹操都许，荀攸、赵俨等人，先后离开，唯独裴潜，没有跟随。
一方面他是河东人，融不到颍川世子中，回去也未必受重用，另一方面，乃是他不想去见其父裴茂。
裴潜是庶子出身，其母卑贱到他连个舅舅都没有。而他从小不拘小节，没有世家公子的仪态，向往自由，因此不为其父所喜。裴潜之所以来荆州，与其说是避难，实际上是和父亲闹翻，自逐出家门。
若是不能有所成就，他如何有脸回去？
黄元见到裴潜脸色微变，乃说道：“我知文行大才，也知道文行想向令尊证明自己，更知道文行欲龙蟠幽薮，待时凤翔，可是时光易逝，倏忽而过。
难道文行要等到满头白发，再图大事？
今文行在益阳继续幽居，时间也不会停歇，只会白白老去。倒不如前来我部，建功立业。若能有所成就，也能昂首挺胸，回归河东，让令尊知道，他从前是小觑你了，你裴文行不比任何人差；即使失败，至少无愧于心，不负此身。
我部虽小，却欣欣向荣，如雨后之笋，扶摇而上。这次摧枯拉朽，轻松击败张羡，便是明证。
文行若是想去许都，我不拦你，因为我确实不如曹司空。
可大江以南，不管是刘使君，刘璋，张羡，孙策，还是张津，我俱不比他们差。我相信文行前来，不会后悔。”
黄元说完，拿起裴潜刚才的剑，舞了起来。
“贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。
满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。
鼓角揭天嘉气冷，风涛动地海山秋。
他年名上麒麟阁，谁羡当时万户侯。”
黄元吟罢，裴潜突然站起身来。
“元子，你最坏的打算是什么？”
“无非是项上这颗人头。大丈夫当带七尺之剑，以升天子之阶，矢志不渝，何惧死乎？”
“元子，裴文行陪你一起。”