顾怀宇本也是经历过科考出来了的，当年也是前五十甲的进士出身，故而翰林院一职对其来说也是再适合不过的，此一番下来上手倒也并无什么太大的难处，加之其为人一向是小心谨慎，平日里又是一派温顺和煦的模样，自然很快便与一众同僚打成一片。
老太太见着自己儿子仕途顺当，内宅又安宁了不少，心情也是舒畅，午宴便也不由得多吃了几口。
“母亲今日胃口倒是好的，”王氏笑吟吟道“前几日听着念珠说母亲食欲不振，每日用膳也只浅浅尝几口便作了罢，故儿媳今日特地多做了些开胃的小菜，可还合了母亲的口味？”
老太太拈着帕子拭了拭嘴，点头道：”这道茭白鸡米倒是做的不错，想来烹制也费了不少心思，果真是有心了。”
顾怀宇见着母亲夸赞，看向王氏不由得多了几分赞许，倒是周姨娘那边暗暗绞起了帕子，神色有些不郁。
“我们来了京都也有些时日了，伯爵府那边可都拜会过了？”顾怀宇问道
顾望之闻言，停了筷子，应道：”回父亲的话，前几日已然带了东西拜候过了。却是去的不太凑巧，那日舅父公事缠身，未能见着，独见了舅母和大表哥。”
说起她那舅父萧如风，原是和她母亲一母同胞出来亲兄妹，幼时关系也算亲厚，后来母亲嫁了顾家，又举家南迁之后，两家便也渐渐少了来往，便是逢年过节有封书信道贺几句，便再无他话。
听二位姐姐说，便是连母亲逝世之时，他们也只是遣了萧家大哥哥萧崇清前来吊唁，不过三两日地便又回了京去。
顾望之心中自也明了，想来是舅父瞧不上他们顾家日益没落，后来母亲去了，便更是不想多做招惹。
如今肯帮衬父亲一把，让父亲从地方调回，无非是看着此次秋闱她和五哥哥取了个好功名，使得顾家名声大噪，这才觉得他这个妹夫家尚有回起之势，将来能够加以利用罢了。
那萧如风人品如何她尚且不做评论，不过她那萧家大哥哥萧崇清瞧着却是一派温文儒雅，谦谦君子的作风，既无那些富家子弟的纨绔之气，又没高门大户的凌人盛气，很是个值得相交之人。
“哦，”顾怀宇也放了筷子，迟疑了片刻，方才问道：“我听说，这萧家似是邀了你同你五哥哥去他家书塾一同念书，可是真的？”
顾望之顿了顿，回话道：“确有此事，只因萧家大哥哥昨日才差人送了书信，故而还未来得及禀明父亲，原也是今个儿就准备请了父亲的恩准的。”
顾怀宇笑道：”这原是好事，我又怎会有不同意的道理？听闻萧家新请的那位学究便是朝中刚才退下来的国子监祭酒，那可是老师宿儒，最是博古通今的。我当年科考，他便是主监，也曾有幸得了先生指点过文章，那一席话真真是叫我茅塞顿开。他原也就是京都人，虽说是告老也就是在京都中的老宅子住着，只因和你外祖父是老一辈的交情，便应了萧家的托，来其家书塾中教养萧氏子弟。“
“不仅如此，”顾怀宇接着道“这些个京中豪门贵胄的子弟，听了魏老先生要来萧家族学教书，个个都是抢破了头往着你二叔叔处塞礼。那尚书家的公子，将军家的儿郎自是不必细说，最是宁国公府的小公爷沈景轩，父亲是宁国公，母亲是一品的诰命夫人，姨母更是当今皇后娘娘，单单一人便能抵得上满京的富贵。”
“那小公爷家世显赫至此，脾气自然也就古怪了些，京都众人谁不也得让他三分？你和你五哥哥年岁尚小，且一个木讷寡言，一个又不近人情，在那偌大的萧府，鱼龙混杂的，难免少个照应。”
顾云蔓听着他说了这么一大段子话，心中已然有了几分明了，想来是那周氏瞧着五弟弟和望哥儿都受了萧家的邀，未曾提及过大哥哥半句，这才着了急，连夜向着父亲哭诉了一番，使了父亲来当这今日的说客。
她也不曾多说，只淡淡笑道：”父亲倒是耳通八方，昨个下午与诸位叔叔们一同吃酒，天都大黑了方才回来。未曾想今个一早便将事情知晓得这般清楚，还这般挂念着望哥儿和五弟弟的前程。“
顾怀宇听了，只讪讪一笑，知晓众人都明白他话中之意，便也不藏着掖着了：”都是一大家子人，该是一荣俱荣，一损俱损的，兄弟之间自也当互相帮衬一把。这一来，若是你们都去了那萧府求学，单单落下你大哥哥，难免会遭人非议，到时候难堪的不仅是你大哥哥一人，也扫了我们顾家的颜面。这二来，萧家书塾中人口繁杂，我们又并非什么高门大户，难免受人诘难，你携了你大哥哥也算是有个照应。再说了，你大哥哥也是中了个举人、有点子功名傍身的，便是去了也断不会丢了脸面。”
这边顾望之还未答话，那王氏便按捺不住，冷冷一笑，讥讽道：”那望哥儿是顾家嫡子、伯爵大人的亲外甥，既是族学便自然是除了萧家的公子哥外，头一个去得的。城哥儿自幼养在母亲身边，萧家念着自家老太太同着母亲的交情，这也才捎上去了，可都是有由头的。方才主君既也说了，萧家书塾学去的都是达门显贵，这要叫他们知道顾家区区一个妾室生的庶子，未曾受邀竟也敢赖着脸皮去这等地方同这些个贵胄公子一同听学，也不怕叫外头人笑掉了肚皮，岂不更坏了我们顾家的名声?”
顾怀宇一听，脸色立马阴沉了下来，却又碍于众人都在不好发作，只得低声呵斥道：”你这是什么话？做当家主母的，张口闭口就是嫡嫡庶庶，也不嫌难听。”
王氏张嘴正欲辩驳几句，那周姨娘便先提了帕子、带着凄婉哭腔道：”大娘子这话说得便是句句往妾身心尖上扎刀子，妾是个低贱的，任大娘子责难两句也是使得的，可远哥儿怎么说也是主君的亲生长子，大娘子又怎可这般作践了去？况大娘子生的莜姐儿是最乖巧懂事的，大小事务自也好操弄，比不得男儿家，那是要操管一辈子的，若是年岁尚小时不好生教养，长大了祸害的便是顾家的颜面。妾也是为了哥儿和顾家的将来，望得大娘子体谅妾这做娘亲的一片苦心。“
王氏虽是个直来直去、没什么城府算计的性子，却也能听出周姨娘话中暗讽她无子之意，倏尔站起了身子，指尖直直指着周氏的鼻子气得胸口上下起伏：”你这小贱蹄子说些什么，端的是我平日里好欺负，竟也由得你拐弯抹角地骂上头来。我今日，我今日非得撕了你的嘴不可！“
说着便离了座要来收拾周氏，却被顾怀宇一把挡了回去，怒喝道：”你这是什么样子？当我这一家之主死了不成？半点没有主母的气度做派，便是寻常人家里做妾的在丈夫面前比你懂得恭顺温良！”
王氏听着顾怀宇这一番话，脾气更是上了头来，说话也有些口无遮拦：“好啊，我一个明媒正娶的正牌大娘子，在你眼中还不如一个妾了是吗？我知道你向来鄙弃我是个学识浅短的，可你却也别忘了，当初顾家正是困苦，若不是靠着我爹爹的接济，就凭你那点子的俸禄能养活这么一大家子人？如今你对我倒是厌了，若真有本事你就一纸休书将我休了去，大不了闹大了上了衙门。届时莫说是你在官场如何，便是这几个儿子也要一辈子在人前抬不起头来！”
“你这是说得什么话！你可别忘了你也是顾家的媳妇！是顾家的一份子！”这些个陈年旧事一下子当着众人的面被翻了出来，顾怀宇一时间又是气忿又是难堪，却又碍于当年之事本就是他理亏在先，一大家子人面前不好再同王氏争辩，只道：“这原也是望哥儿的事，他都没说什么，你便是再激动也轮不到你做这个主!”