“张廷玉、允禄、鄂尔泰、丰盛额、讷亲、海望留下，其他人都先出去吧，”皇帝的声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严。
“臣遵旨，”那些没有被点到名字的大臣和宗亲齐声应道，然后纷纷退出了大殿。
待众人离去之后，皇上的目光依次扫过眼前的几人，缓缓说道：“朕自知身体状况每况愈下，大限将至，而如今膝下仅有两位皇子可以选择，诸位爱卿，你们认为谁能担此重任？”
此时，张廷玉心中暗自思忖着，就在不久前，皇后身边的剪秋悄悄递给了他一张纸条，上面赫然写着，若他能支持三阿哥登基，那么他将成为大清朝历史上首位进入太庙的汉臣。
这个条件实在太过诱人，自大清建立至今，尚未有任何一名汉人官员享受到如此崇高的荣誉，这可是能名垂青史的，面对这样的诱惑，张廷玉实在难以抵挡。
他终于小心翼翼地开口说道：“陛下，微臣以为，四阿哥之母乃废妃，且曾背负谋逆之罪，不适合继承大统。”
话音刚落，其他几位大臣也随声附和道：“张大人所言甚是。”
他们显然觉得张廷玉所言有理，自然不会提反对意见，而且三阿哥在皇后名下，也算皇上的嫡长子，身份尊贵，比四阿哥更适合做下一任皇帝。
皇上已经知道了他们心中所想，便挥挥手说道：“等朕确定好储君的人选之后，你们几个就是辅政大臣，一定要尽心尽力地去辅佐新君，现在都退下吧。”
那几个人听命离去之后，他又叫王福把两位阿哥传唤进殿。
弘历非常机灵，刚踏进殿门便开始对着皇上关怀起来，一会儿询问皇阿玛是否口渴，需不需要喝水，一会儿又关心起皇阿玛是否饥饿，要不要用膳，但皇上目光如炬，一下子就看穿了弘历眼神中的心机与功利。
相比之下，弘时的话就要少很多，可是做起事情却毫不含糊，对他的照料也是十分妥当。
此刻，皇上内心已然有了定论。
当天夜里，尽管身体状况不佳，他还是勉强支撑起身体，在王福的搀扶下走到书案前，提笔写下了一道遗诏，并盖上玉玺。
紧接着，他让王福将遗诏装进匣子里封好，然后放置在正大光明匾额后面。
没过多久，在景仁宫的宜修就收到了由王福送来的消息，说遗诏上的名字是弘时，她一直悬着的心终于可以落地了。
几日后的一个中午，弘历见皇阿玛已然入眠，便小心翼翼地身旁的王福投去一个眼神，王福立即心领神会，随即与弘历一同悄然离去。
二人行至一处僻静之地，见四周空无一人，弘历停下脚步，从怀中掏出一只精致的荷包递给王福。
王福接过荷包，轻轻一捏，感觉其中装了一叠厚厚的银票，但是他却表现出一副疑惑的样子，问道：“四阿哥此举何意？”
弘历见王福拿了他送的东西，以为对方已应允愿为其提供便利，遂压低声音说道：“实不相瞒，我想知道皇阿玛是否已经写下遗诏，公公行个方便。”
王福装作一脸为难的样子，但是就是不开口。
弘历见此，心想，这个奴才还真是胃口大，这么多银票都撬不开他的嘴，随许诺道，“公公若告诉我，待他日，定不会亏待于你，公公还年轻，必可长伴君侧，继续侍奉新帝左右。”
他立刻答道：“据奴才所知，皇上尚未决定传位于哪位阿哥。”
弘历闻言眉头微皱，但很快又舒展开来，接着道：“若公公能在皇阿玛跟前替我美言几句，再告诉我遗诏上的名字，以后必不会亏待公公。”
他满脸感激，低头谢恩道：“多谢四阿哥抬爱！”
弘历顿时安心不少，也是他能力有限，只能解触皇阿玛身边的太监，“那我先行一步。”
然而，待弘历转身离去之后，王福脸上的感激之情瞬间消失无踪，取而代之的是一抹难以捉摸的笑容。
他静静地凝视着不远处的养心殿，目光幽深，似乎在盘算着什么。
他回去以后，等到夜幕降临时，此刻两位阿哥已退下歇息，殿中只有他和皇上，王福立即跪在地上，将那个荷包呈到皇上面前，战战兢兢地叩头请罪：“奴才有罪，请皇上责罚。”
在他身边伺候的这些日子，王福从未犯过错，皇上见他如此有些惊讶，问道：“你犯了什么罪？”
王福惶恐不安，如实禀报：“今日圣上休憩之际，四阿哥暗中将奴才叫到僻静的地方，问奴才关于遗诏的事，并且塞给奴才这个荷包。”
皇上对于弘历的这个行为并不生气，语气很是平静，“那么，你是如何回答的？”
王福慌忙磕头，诚惶诚恐道：“奴才是皇上的人，岂敢泄密？于是便告诉四阿哥，圣上尚未写下遗诏，但是四阿哥让奴才时刻留意，待您写下遗诏时再向其通风报信。”
他的语气带着笃定，“想必他一定给你许下什么好处。”
“四阿哥承诺若奴才遵命行事，日后仍可跟着皇上担任总管太监，但奴才对您忠心耿耿，绝不会因此背叛。”
此时，听到这句话，皇上的心里才开始对弘历不满起来，他还没死呢，这个逆子就觉得自己能做他身边奴才的主了。
皇上紧紧地盯着眼前的人，眼神犀利如刀，时间一分一秒过去，王福的身体抖的厉害。
见此情景，皇上缓缓收回目光，“起吧。”
他当机立断，“传朕旨意，命四阿哥即刻返回阿哥所，紧闭门户，静心自省，未得朕许可，不可踏出一步。”
话音刚落，王福赶忙跪地谢恩，然后匆匆离去。出了大殿，他深吸一口气，转而来到侧殿，便瞧见了四阿哥。
他走上前去，传达着皇上的口谕：“四阿哥接旨。”
弘历立刻跪了下来，心里想着莫非皇阿玛要立他为太子？