话音甫落，屋门外传来轻微的脚步声，一位年岁较长。
掺杂着几缕银丝的老妇人缓缓步入室内。
她身穿宫廷老嬷嬷特有的服饰，面带慈悲之色，径直走向沈氏，气宇不凡。
沈氏心中顿时紧张起来，忙拉着萧雁秋对来人施礼：“许妈妈……”
这位许妈妈，正是多年服侍在太后身边的资深嬷嬷。
其在后宫中的地位举足轻重，所言所行几乎等同于太后旨意，无人敢轻易违背。
沈氏心头怒火中烧，仿佛有万千野兽咆哮，恨不得立时将萧靖忱撕扯成千丝万缕，以解心头之恨。
萧靖忱面上挂着他那招牌式的正义凛然，口中振振有词，不允许他们求助于娘家的势力，背后却偷偷摸摸地将那位许妈妈。
宫中赫赫有名的大人物，悄无声息地迎入家门。
他的手段，狡猾至极，藏着掖着，尽显阴险之态。
许妈妈面庞上绽放的笑容，宛如春日里最绚烂的花朵，温柔和蔼，然而那看似亲切的话语却如同冬日寒风，吹得沈氏等人心头不禁一阵阵地战栗。
“老侯爷身子骨欠佳，太后的忧虑无微不至，生怕咱们楚二爷归家稍受丁点怠慢。我这一踏入府邸门槛，外边虽是安静，里头却热闹非凡，原来，南阳候府内竟是如此和谐美满啊。”她特意唤作“楚二爷”，暗示着萧靖忱与皇室的亲密关系，那一声“楚”字。
便是他娘与太后的亲戚纽带，也是萧靖忱不可小觑的后台。
昔日，老侯爷尚未封爵，其母却是乘坐八人大轿风光进门。
身份看似低贱，但八载之后诞下独子，虽红颜薄命，但在太后的庇护之下，萧靖忱的地位自是高过嫡长房一筹。
许妈妈此言，分明是在告诫众人，对萧靖忱动心思之前最好三思而行。
言罢，她轻轻拉起沈氏的手，力度恰到好处地拍了两下，似是赞许，又似是警告。
“还得是大夫人持家有方啊。”
沈氏额头上汗水涔涔，心中虽想抽手擦拭，却因忌惮许妈妈的身份而不敢妄动。
许妈妈笑容愈发灿烂，眼中闪烁着洞悉一切的光芒。
“适才听闻诸位要查账？我这里刚好空闲，不知能否有幸一听？”
话音未落，沈氏面色已是一变，正欲开口辩驳，许妈妈已悠然自得地在萧靖忱身旁落座，姿态轻松而威严。
不祥之感油然而生！沈氏急忙向萧韵雅使了个眼色，萧韵雅心领神会，示意手下速取账本，实则盘算着临时篡改一二。
然而，未曾料到的是，府中总管章程山已双手奉上账册，步入屋内。
萧韵雅顿时起身，厉声喝问：“谁准你进来的？没听见召唤吗？”
章程山一时愕然，转头望向沈氏求证，方才意识到气氛的微妙变化。
想要逃离，却已身陷泥沼，退无可退。
天璇接过账本，动作恭敬地递到萧靖忱面前。
萧靖忱随手翻开，随着一页页账目的展开，他脸上的神色愈显冰冷，犹如寒冰覆盖的湖面。
“……永煦二十年三月初八，支银千两，购入原釉里红双耳杯一对、玉壶春瓶两尊……”
每一条记录，皆是精准无误，而每一年的同一日期，都有着巨额的支付。
所购物品非同小可，皆应送往远在扬州的老侯爷处。
每一次的记载，都占据了账本的三页之多，足见老侯爷对此的重视与深情……
翻阅数页之后，萧靖忱忽然将账本用力掷出，那掷地有声的一刹那。
仿佛是他十二年来所有憋屈与愤怒的爆发，那些未能亲身侍奉父亲的遗憾，全化作了眼前的冰霜一片。
在那幽暗而古老的书房中，每一件摆设都显得格外沉稳与庄重。
可无论何等珍贵之物，竟无一例外，均未曾有幸落入萧靖忱的掌心。
空气里弥漫着一种压抑的沉寂，直到许妈妈缓缓弯下她不再挺拔的腰肢。
那双布满岁月痕迹的手轻轻拾起了滑落在地的账本。
仿佛那账本承载了太多的尘埃与秘密，她细心地拍打，一下又一下，动作中透着一丝不易察觉的怜悯。
“唉，老侯爷的心思，谁能猜得透呢？他总是不遗余力地将最上乘的宝物送往扬州，偏偏咱们楚二爷这里，好似被遗忘的角落。难道，真的有什么稀世之宝，被遗漏了不成？还是说，这一切背后，藏着大夫人不为人知的秘密？”
许妈妈的话语温婉，可那嘴角微妙地牵动，却像是锋利的刀刃。
不动声色地割开了空气中的紧张氛围，直指姜夫人的愚钝与闭塞。
姜夫人闻此，脸色霎时变得苍白如纸，内心惊涛骇浪，却一个字也无法反驳。
她清楚，自己素来拙于言辞，在过去的误解与冤屈中。
她尝尽了百口莫辩的苦楚，膝盖几乎要在无尽的跪拜中磨灭了尊严。
就在气氛凝固之际，萧雁秋的动作犹如猎豹般迅捷，一脚猛地踢向章程山的胸口，将这个看似不可一世的总管狠狠地摔在地上。
“你作为侯府的总管，年年送往扬州的财物不翼而飞，除了你，还能有谁？”
她的声音清冷，满是不容置疑的坚决。
章程山慌忙中挣扎起身，额头磕地如同捣蒜，急切地辩解：“二小姐饶命，小的绝不敢做出如此大逆不道之事。”
正当萧雁秋准备再次出手之时，萧靖忱的声音突然响起，带着一丝不易察觉的讽刺：“求萧雁秋无用，你应该去求你的表姐，大夫人。自家亲戚，她总会网开一面，护你周全的吧？”
此言一出，整个大厅内，大房众人脸色骤变。
如雪般的苍白，惊骇于萧靖忱对这隐秘关系的了解。
姜夫人感到一股凉意从脊背升起，昔日那个容易对付的小叔，如今却变得如此难以捉摸。
许妈妈平日里慈眉善目的脸庞，此刻也变得肃穆而严厉，“原来如此，楚二爷一离京，侯府便迫不及待地更换管家，那些曾侍奉二爷的人也被找各种借口遣散，大夫人，你这是等不及要将侯府的大权独揽于手了吧？”