晚餐过后，天色渐渐暗下来，李牧取出一块古榕木心砧板，还有制作傀儡的全套工具，坐在桌子前，全身心投入到傀儡核心源的制造之中。
只见李牧手握一套锤刀，动作干净利落，把那古榕木心精准地分割成八块大小相近的木块，挑出其中一块拿在手里，注入大量的灵气，驱散木块内部蕴含的雷元素。
紧接着，李牧换手拿起刻刀，行云流水般在木料上雕刻起来。首先采用冲刀技法，刀锋沿着木心周围切割，去除掉不必要的木料；然后，他又转换为涩刀法，克服木材的阻力，沿着纹理缓缓推进，开始在木料表面刻画傀儡阵纹……
木屑如同雪花般纷纷飘落……
在这期间，李牧全神贯注，眼中只有刻刀和木料。过了半个时辰左右，李牧停下雕刻动作，手中多了一颗婴儿拳头大小、颜色深褐的木球，木球表面上布满了复杂精细的纹路。
这些纹路或浮于表面，或深深凹陷，还有一些呈现出立体形态，精美绝伦，充满神奇色彩。
看着这个初具雏形的傀儡源核，李牧的脸上露出轻松愉悦的笑容，感慨万千，完成这三阶傀儡源核的刻画并不容易啊！
在制作过程中，他运用了阴雕、浮雕、圆雕、通雕等多种雕刻技艺，总共耗时十一种手法才完成了源核表面的傀儡阵纹雕刻部分。
接下来只剩最后一步，那就是运用神识进行内雕，精细刻画傀儡主阵纹，并将其内外串联起来。
稍事休息，调整好状态之后，李牧凝聚起神识，将其化为刻刀，又全身心投入到了傀儡原核内部的雕刻工作之中。
由于神魂力量增强了三倍，李牧凝聚的神识刻刀拥有更长久的续航能力。一缕缕由神识转化而成的刻刀沿着古榕木心内部的纹理，仔细刻画傀儡阵纹。
大约一刻钟后，李牧的脸上显现出一丝欣喜之情，完成了傀儡阵纹的内雕工作，随后掌心汇聚起灵力。
下一瞬间，那颗傀儡源核发出耀眼的灵光，自动悬浮在空中，表面的傀儡阵纹散发出一股股灵压，似乎正在驱动着某种力量。
“哈哈！成功啦！这颗傀儡源核终于做好了！”目睹这一切，李牧不禁开怀大笑。
傀儡源核相当于傀儡的“芯片”，里面镌刻着各式各样的傀儡阵纹，可以接收主人的神识指令，转化为行动指令输出，进而驱动傀儡阵纹操作傀儡主体执行相应的动作。至于傀儡的动力来源，则是依靠傀儡体内设置的灵力阵以及镶嵌其中的灵石作为能源。
制作一具傀儡，最为繁复的关键步骤就在于这颗傀儡源核的打造。
李牧检查了一段时间，确定这颗傀儡源核近乎完美无缺，便紧接着开始了下一颗傀儡源核的制作。
时间荏苒，过去了三天。
李牧成功地制作出了七颗傀儡源核，有一颗不幸失败，此外他还利用二十块灵桃木材料雕刻出了九具人形战斗傀儡的躯壳。
李牧打开了其中一具战斗傀儡胸腔中的隐藏隔间，将傀儡源核放进去，再取出五枚中品灵石嵌入驱动灵力阵中。
随后，李牧注入灵力，将自己的神识覆盖到傀儡源核之上。
瞬间，傀儡体表的傀儡阵纹灵光闪烁，战斗傀儡仿佛获得了生命，双臂撑起，敏捷地跃起站到了李牧面前，傀儡身上弥漫的强大灵压显示其已有炼气九层巅峰的实力水平。
李牧心中一动，运用神识操控傀儡向庭院中央走去。
战斗傀儡迈着机械般的步伐，眨眼间就来到了庭院中央，像根木桩一样钉立在地上。
“来吧，让我们比试一番！”李牧通过神识向战斗傀儡下达了战斗指令，准备测试一下它的实际战斗力。
下一瞬，战斗傀儡猛然发力，疾冲而出。
“啪！”
李牧惊险地伸出双手挡住了傀儡的冲击拳，身体被击退几步。
然而还没等他站稳重心，战斗傀儡紧跟而上，一记横扫，一条粗壮的木腿瞬间出现在眼前，势头威猛无比。
李牧面色大变，连忙双臂招架。
“啪！”
李牧成功阻挡住了战斗傀儡的攻势，但也被踢飞出去，双臂火辣辣疼痛。
“停！” 李牧惊惧之下立刻下令让战斗傀儡停止战斗。
“呼——”一道木质拳头在距离李牧面前十几寸的地方及时停住，携带的凌厉拳风拂过他的刘海。
李牧死里逃生，面无人色。
“我去！疼死我了，都肿了！” 李牧翻看了一下自己的手臂，疼得眼泪都要掉下来。
李牧这才想起自己其实并没有学习过什么近战功夫，一直以来都是躲在山上种田，很少有机会经历实战。之前两次生死之战之所以能取胜，全靠的是二阶灵符和灵剑这类外物的帮助，而他本人其实并无多少战斗天赋。
但战斗傀儡则不同，傀儡源核内雕刻着复杂的战斗傀儡阵纹，赋予了傀儡极高的战斗本能，并且它还会不断地吸取战斗经验，完善自身的战斗体系，加之其坚硬的木质身躯和无所畏惧的特性，使它的战斗素质远超常人。
双方之间巨大的战斗素质差距，让这场较量变得毫无悬念。
李牧满脸愁容，想到外门弟子考核似乎还有战斗环节要参加。
于是，李牧翻找了自己的储物袋，从中掏出了《弹指劲》和《二十四季剑法》这两本凡级战斗功法，决定尽快学习掌握。
《弹指劲》是一种可以通过巧妙发力，发射一股劲气的指法，既可用于近身战也能用于远程攻击。
李牧依照弹指劲的运功路径，在右手上汇聚灵气真元，把食指和中指并拢在一起，只听“噗”的一声，一股灵气真元沿着双指瞬间喷射而出。
一道肉眼可见的能量冲击波击打在地上，留下一道浅浅的痕迹，并扬起几缕细沙。
“威力怎么这么小啊，这就是凡级武技的水平？”李牧不满地皱了皱眉头，然后他看向了自己的角色信息界面。
系统提示音响起：“叮，你学会了凡级武技-弹指劲，弹指劲熟练度+1。”
李牧立刻看到弹指劲已记录在他的角色面板上，并马上把自由熟练点加了上去。
系统再次提示：“叮，你消耗一点自由熟练点，弹指劲熟练度+1。”
李牧一口气消耗了9600点自由熟练点，成功将弹指劲提升到四级，随之而来的是大量的使用经验和技巧要点涌入他的脑海。此刻，李牧仿佛已施展过无数次弹指劲，他随意伸出手指，“啾”的一声轻响，一股锐利的能量劲气疾射而出，瞬息之间消失无踪。
下一刹那，“啪！”的一声响动，地面上赫然出现了一个半指深的小洞。
李牧满心欢喜，这股劲气威力十足，且运用巧妙、出人意料，足以对炼气后期的修炼者构成不小的威胁。他对四级弹指劲的威力非常满意，对于凡级武技能够提升至高级，其战斗力也不容小觑。
接下去，他打算修炼《二十四季剑法》。
李牧从自己的储物袋里抽出一把一阶玄铁剑，按照《二十四季剑法》中的剑招进行练习。或许是因为他已经掌握了剑意和剑域，所以手持玄铁剑修炼《二十四季剑法》，立刻领悟到了此剑法的变换精髓，该剑法对应二十四节气：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、……
立春时节，万物逐渐复苏，剑招舒展而富有弹性；雨水时节，湿润之气渐增，霜露常见，剑招忽快忽慢，寒光乍现；......
系统提示：“叮，你学会了凡级剑法-二十四季剑法，二十四季剑法熟练度+1。”
完成一套《二十四季剑法》的演练之后，李牧立即从角色信息界面上看到了新的一条提升通知。
他开始运行幻息诀武技，收敛刚才突然迸发的锋芒剑意。修炼完这套《二十四季剑法》，李牧感受到了它的不同寻常之处——剑法之中蕴含着大自然的气息，令人回味无穷。
随后，他又像之前提升弹指劲那样，消耗自由熟练点，将二十四季剑法提升至四级，并积累了大量的修炼经验及剑招精要。然而除此之外，并没有其他特殊收获。
李牧皱了皱眉头，觉得这门剑法似乎还有更多的奥秘待发掘。
学习了两门凡级武技并将它们提升至四级之后，他原有的
点自由熟练点只剩下了1150点，但李牧的近战能力得到了显着提升，可谓物超所值。
李牧将玄铁剑收进储物袋，取而代之地拿了一根木棍当作剑，继续与战斗傀儡切磋，“乒乒乓乓……”，他和傀儡在庭院中打得难解难分，尘土飞扬，场面异常激烈。
这场战斗持续了半个时辰，战斗傀儡的身体被他的剑意所伤，李牧才恋恋不舍地结束了这次对战。
通过这次实战，李牧确认了这只二阶战斗傀儡的实力，确实拥有相当于炼气九层的修为。如果配备合适的武器，它甚至可以和筑基初期的修炼者相抗衡一段时间。不过，使用战斗傀儡太过消耗灵石。
李牧拿出傀儡源核，给傀儡换上了新的傀儡身躯，发现五枚中品灵石已经被耗去不少，如此高强度的战斗大概撑不了四五个时辰。
他还剩下六具战斗傀儡，一一给它们安装上傀儡源核并嵌入中品灵石，全部收入储物格，以备不时之需，关键时刻可以作为对抗危机的秘密武器。
接下来，李牧开始绘制二阶灵符，并着手炼制防御类灵器，为即将前往罡阳城的行程做最后的准备工作。
第五十三章 庚金盾
在炼器室内，炼器炉内熊熊燃烧着炎阳灵火，散发着骇人的高温。
炉内悬浮着一团庚金和一团太乙精金，在炎阳灵火的炙烤下变得通红柔软，却迟迟未能熔化。而另一边的一大团赤金石，早已熔化成了一滩金属熔液。
李牧倾尽全力调动神识，艰难地“揉捏”着庚金和太乙精金，将它们塑造成了盾面的模样。接着，他又操控赤金熔液将其包裹起来，构建出了一个大盾的器胚形态。随后，他进一步施展出神炼法，在其中构筑阵基。
不久后，炼器炉内的炎阳灵火渐渐熄灭，那件灵盾器胚也开始逐渐凝固。在李牧的神识操控之下，炼器炉盖缓缓开启，从中取出一面高达七尺、宽达两尺八寸的金色大盾器胚。
“铛铛……”的锤击声不断地从炼器室传出。
经过长达三个时辰的努力，一件三阶极品防御灵器——庚金盾，终于在他的手中炼制而成。
李牧耗费了十五斤三阶庚金，十七斤太乙精金，以及五百多斤赤金石，为自己打造了一个防御力极强、硬度极高的三阶极品盾牌。
在炼化庚金盾之后，李牧发现使用起来略显吃力。
但这块由三阶庚金和三阶太乙精金构成盾面，辅以大量赤金石增加重量、强化防御强度的庚金盾，凝聚了坚固、抵抗、挪移、拒壁、固守、转灵等多达十二种防御器纹，其防御力即使面对筑基巅峰修士的攻击也能轻松抵挡下来。