皇后有些难以启齿，不自觉取出帕子，绞在指尖，说：“你也知道，本宫与陛下，只育有棠儿一个孩子。陛下后宫虽有几个妃子，可除了本宫，其余人皆无所出，此非因为旁的，是因为陛下不肯与她们留子嗣……”
“之所以如此，是因为，陛下心中有一心结。不知浅浅你可了解先帝年间的八王之乱？”皇后问她。
宋清浅回想一番道：“浅浅听父亲谈起过，此事致使皇室凋零，先帝一众子女，所剩无几。”
皇后长叹一声：“先帝一生子女众多，其中分化成为乾元的就多达十几人。先帝又异常重视分化成乾元的子女，甚至任由他们争斗，以选出最适合的继位者。因此先帝年间，党争内斗不断，乾元地位也达到顶峰，矛盾重重。”
宋清浅对这段历史有些了解，听祖父和父亲提过几次，她蹙眉道：“听说先帝的子女中，不乏有才干之人，都曾在朝中身居要职。”
皇后目光中泛起一股哀伤：“不错，受先帝影响，皇室乃至天下都推崇乾元至上，权力至上。先帝的子女，各个争强好胜。”
皇后捏着帕子的手紧了紧：“可惜，他们都太过争强，以至于到最后自相残杀，皇室腥风血雨。”
“可陛下本不在这八王之中，陛下与他们不同，她那时只是个闲散亲王，在先帝眼中也不出挑，她也没想过夺位。她的胞妹乐王萧辰，同样是乾元，却参与进了党争……后来党争激烈，陛下也不能置身事外，为求自保，陛下才培植了自己的势力。”
“再后来，八王势均力敌，先帝也悔不当初，最后一发不可收拾，先帝也控制不住局面，一场腥风血雨，在朝中蔓延开来。乐王就死于戾王逼宫那日……，甚至一些中庸也各自站队，那一日，皇室几乎消亡殆尽……”
“后来，皇室中活下来的乾元寥寥无几，陛下那时勤王救驾，先帝下了罪己诏后禅位于她，不多日便驾崩了。”
皇后声音有些颤：“也是这件事，给陛下带来了不小的冲击，于是，她暗暗做了一个决定，此生只与一个人有孩子。”
宋清浅有些诧异：“天下皆以为是陛下爱重您，独宠您一人，而您诞下殿下后身子有亏才未能替陛下再孕育子嗣。”
皇后目光哀戚，短叹一声：“如此说，也不错。本宫确实难以再孕……”
“在娶本宫之前，她已有侧妃。你也应该知晓，皇室后庭关系着前朝，那时候党争激烈，不得已，她娶了淑妃，丽妃，但她暗地里使了法子，不让她们有孕。”
宋清浅光是听着皇后这一番话，内心早已震惊不已，但她没有表现出来，面色平静的听皇后说着。
皇后踌躇片刻眼圈泛红哽咽道：“浅浅，棠儿本该有妹妹的……”
宋清浅瞧见淡淡的水花在皇后眼里打转，心中也有些不忍。
皇后颤音道：“本宫在生下棠儿的次年便再次有孕。然而，那孩子在四个月大时，遭人暗害，没能保住，也是那时候，本宫身子受损，再难有孕……”
宋清浅震惊的看着皇后问：“何人竟敢暗害皇嗣？”
她只听过画本子里的内廷争斗，不曾想竟当真如此歹毒，连个未出世的孩子也不放过。
“是淑妃。”皇后语气中不无恨意。
“可她为何要这么做？”
“原本后宫皆无所出，大家都是一样的，可后来本宫有了棠儿，便不同了。陛下又极其重视，日夜不离的守着本宫。”
景帝那时近乎疯狂，守着皇后，除了大朝几乎寸步不离。
“再后来，本宫怀上第二个孩子，她们才开始觉过味儿来。淑妃嫉妒本宫，加上那时，朝中各方局势已安稳，陛下也不似头胎那般谨慎，本宫更加没有料到有人敢暗害。”皇后低垂着眉眼，面露悔恨。
“陛下虽怒，但念及淑妃侍奉多年，其兄又曾在八王之乱中立下汗马功劳，只令她迁居静慈庵，给了她和她的家族体面，可没几日她选择了自缢。”
宋清浅点了点头，这段过去，若非皇后说出来，她定无从得知，她忖了忖问：“可陛下只有殿下一个孩子，她难道不担心殿下分化成中庸或是坤泽吗？我朝有祖训，坤泽或中庸不得继位。”
皇后叹了口气道：“正如你所说，她们母女二人的心结，就结于此。陛下虽看起来待棠儿冷淡苛刻，但她心中极其爱重棠儿，即便她有别的孩子，也无人能及棠儿。除非本宫能再为她诞下皇嗣，但那已经不可能了。”
“于是在我身子受损遍寻名医无果后，陛下找到了国师……而那正是棠儿痛苦的根源。”
宋清浅拧眉沉思，她似乎想到了什么，讶异道：“分化除了先天因素，还可强行干预，因此，陛下是让国师强行干扰殿下的分化？”
“浅浅，你果然聪明过人。正是你说的，棠儿从七岁起开始服药，九岁后陛下常带着她去密室，留她一人在那里，那里究竟是什么，陛下不肯说，棠儿也不说。”
皇后的眼泪忍不住决堤，声音也变得沙哑：“可后来她沐浴时，我分明见着她身上青一块紫一块的印子……”
皇后抽泣着拿起帕子擦了擦眼泪： “起初，这孩子还会哭闹，不肯去，但陛下不允，每次都亲自带她去。也告诉我不能心软，后来，棠儿渐渐心冷了，不哭了也不闹了，她会自己进去，只是她们母女之间再也回不到从前，总透着生分。”
她叹息不止：“本宫虽心疼，但也没有法子。”
宋清浅温声宽慰道：“母后切莫伤怀，当心伤了身子。”
皇后这些苦水也无处倒，这些年来她只能埋在心里，夹在她们母女之间最疼的是她。
她说:“浅浅，旁人都说本宫宠她惯她，可她受了多少苦，谁又能知道！陛下之所以放任本宫纵容她到如今，也是因为觉得亏欠她。直到她十二岁分化被立为太女，朝堂上劝陛下选妃繁衍子嗣的声音才渐渐平息，陛下那些年又顶了多大的压力，也只有本宫知道……”
宋清浅点了点头:“殿下对陛下确实怨恨颇深。”
皇后心中酸涩，说:“可陛下也没有办法。她们心里都很苦。”