果然，董仲颖遵循了“不要这样”的指示，压根没有前往白马，反而转向了延津。
在延津处，董仲颖早做准备，让别人留下了大量的船只，做出了一副要偷渡延津，袭击袁军后方的姿态。
面对这样的局面，袁绍匆忙召集众人商议，来决定接下来的行动。
“明公卒连幽并青冀，横制天下之半，材勇效命。现在又击破了张白骑这样名满天下的人物，除了董仲颖之外，恐怕在天下间已经没有什么人可以和明公争锋的了，现在董仲颖妄图从延津北渡黄河，骚扰冀州地方，明公可以趁此机会于延津击破董仲颖，这样明公的威名必然会响彻天下。”郭图说道。
沮授却提出了反对意见说：“《道德经》有说，财物执持盈满，不如适可而止。现在张白骑被我们包围在了白马，如果能够彻底消灭张白骑，这样就如同斩断了董仲颖的一个臂膀，董仲颖素有用兵之能，我们攻击延津赢的未必是我们，还不如专注于白马，击破张白骑为妙。”
对于这两种意见，袁绍不能决，于是他询问曹操道：“孟德，过去你献策助我战胜张白骑，现在碰到这样的情况，我也没有办法决定，你有什么可以帮助我的吗？”
曹操想了一想回答：“斩断一个人的臂膀和打中对方几拳，哪一个伤害更大？”
袁绍说：“自然是斩断臂膀对于一个人的伤害更大了。”
曹操于是说道：“攻克白马消灭张白骑如同斩断董仲颖的一个臂膀，而董仲颖渡过黄河，攻入冀州，犹如打了我们几拳，在这件事情上的孰轻孰重，明公您应该能够分辨的清楚。”
袁绍被曹操的话语所说服，的确曹操的话语有道理，他刚想要发言赞同两句，却另外有人打断了他。
淳于琼说道：“冀州的士族因为您袁家四世三公的荣耀都支持我们，现在如果我们放任董仲颖再一次进入冀州，将冀州拖入战火之中，恐怕对于明公您的威望打击很大。”
淳于琼的话语说完，让袁绍又一次陷入了犹豫之中。先对付张白骑是军事上的考量，阻止董仲颖于延津渡河则是出于政治上的考量。
这样的情况让袁绍根本就没有办法决定。
过了许久之后，袁绍终于做出自己的决定。“张白骑不可不消灭，冀州不可不防守。我们兵多，而董仲颖兵少，我决定分兵。”
于是，袁绍分军队为三部分，留下郭图、淳于琼、颜良包围白马，自己和曹操率领军队向西，挺进延津。并在黎阳留下文丑统领一支兵力强大的预备队，防止董仲颖进入冀州。
面对袁绍的做法，曹操不由的发出感叹：“用兵讲究的是要以多凌寡，但是袁绍的做法完全背离了这样的规律，过去我认为袁绍是一个明智的人，他怎么会出如此昏聩的招数。”
曹操劝过袁绍一次，但袁绍完全没有听他的，作为一个客军的将领，曹操只能够闭嘴。
“袁绍上当了，他竟然做出如此举动。”当听说袁绍做出分兵的举动时候，张济是这样对李傕说的，“即使任何一个凉州的小孩子都知道，捏起一个拳头打人远比张开手掌打人痛的多，袁绍怎么会犯如此的错误。”
于是，按照之前的计划，董仲颖在延津留下了徐荣和一万军队，用来牵制袁绍的军队，同时让自己的军队迅速登船，渡过黄河，进入冀州。
当得知董仲颖的军队离去之后，袁绍加快了行军的速度，他打算打下延津，用来切断董仲颖的归路，结果一开始，他就吃了一个大亏。
防守专家徐荣彻底教会了袁绍什么叫做“弹性防御”，袁绍的本队还没有到，他的先锋就遭到了徐荣的伏击。徐荣将延津几乎所有的军队全部带出，给了袁绍当头一棒。
在徐荣的突袭之下，袁绍的先锋损失惨重，越骑校尉王摩更是死在了乱军之中。
对于刚战胜张白骑，志得意满的袁绍来说，这样的失败是他不可以接受的。对于他来说，他已经是天下闻名的人物了，怎么能输在一个话都说不清楚的人身上。
于是袁绍亲自率领军队进攻延津，但是面对徐荣那样铜墙铁壁般的防守，他也没有占到什么便宜，甚至军队的损失也有点大。
他派人通知了正在进攻白马的郭图、淳于琼，让他们率领军队向西，挺进延津，前来支援他。
沮授劝阻袁绍道：“颜良的性格急促狭小，虽然骁勇，但不可以让他独自担任大将，我们手上有了足够的兵力，只要包围延津，徐徐图之，攻破延津也只是一个时间问题。”
袁绍说道：“昔日孔文举曾经说过‘颜良、文丑，勇冠三军。’，能够让孔文举这样的大儒都赞赏的人物，怎么可能无法单独领军，更何况张白骑经过了上一次的失败，已经是强弩之末了，即使颜良攻不下白马，他也能够围困住张白骑。兵书上说，比敌人多十倍就将其包围，我们想要攻克延津，需要更多的兵力，只要攻克了延津，我们再回师攻击白马就可以了。”
于是，袁绍没有听从沮授的建议。
等郭图、淳于琼的兵到了之后，袁绍手上有了足够的兵力，开始围住徐荣攻打，如果不是徐荣擅长防守，或许延津就被打下来了。
但是即使这样，整个延津也变得岌岌可危。
而就在这个时候，董仲颖的军队再一次渡过了黄河，回到了黄河的南岸，而他的目标，则是白马。