慕容复微微颔首，沉稳解释道：“母后刚刚所言极是，端贵妃贤惠过人，众嫔妃皆难以望其项背；兰贵妃在这方面自然也有所不及……儿臣所取封号，乃是取蕙质兰心之兰，以蕙草之质朴，兰花之高洁，再合适不过！”
太后嘴角微扬，轻声念叨：“兰贵妃，兰……甚好，兰贵妃诞下四皇子，于社稷有功，晋升位份也是理所应当，哀家并无异议！”
她轻舒口气，对慕容复摆了摆手道：“罢了，哀家已知晓，你且与端贵妃去碧霄殿歇息吧……多日未见，哀家与兰贵妃叙叙话！”
慕容复稍作迟疑，最终还是点头应道：“儿臣谨遵母后旨意……先行告退！”
言罢，他便与端贵妃一同，朝着暖阁门口走去。
蕙兰目送着他们离去的背影，心中不禁泛起一阵酸楚与惆怅。
从前，在她身份尚未明确之时，因心中忐忑，处处小心谨慎，故而对于慕容复，虽有爱慕之情，却并未有过多奢望。
然而此刻，眼见慕容复与端贵妃并肩而行，渐行渐远，她似乎突然间才意识到，这个她深爱的男人，并不完全属于她自己。
即将踏出门口之际，慕容复忽然转身，远远地望了蕙兰一眼。
四目交汇，蕙兰仓促地对他报以微笑。然而她自己也深知，她的笑容，必定是充满苦涩与牵强。
慕容复与端贵妃离开后，蕙兰依旧留在暖阁。
太后屏退左右，又命乳母将烁儿抱走。
蕙兰想起烁儿方才与端贵妃在一起的情景，心中惴惴难安，总觉得端贵妃不怀好意。
太后凝视着蕙兰，仿佛看穿了她的心思，沉声道：“哀家晓得你在顾虑什么，是否担忧端贵妃亲近烁儿，惧怕她会借机对烁儿不利？ 哀家在后宫多年，自然也会考虑到这一点。因此从未让端贵妃和烁儿独处，哀家也是经过长时间的观察，才确信她是真心疼爱烁儿。
前些时日，烁儿不慎感染风寒，病情颇为凶险。端贵妃昼夜未眠地守在此处。太医所开的方子，她并不满意，称烁儿年幼，有些药不宜服用，会损伤脾胃。
她对药理颇为精通，便提议修改太医的方子，更换几种药材。哀家自然不放心，让数名太医一同查看。结果皆赞不绝口，称端贵妃的方子甚为恰当，药性温和，更适宜婴儿服用。
你看，这本应是你这做母亲的该操心之事，她反倒都替你做了。也是在她的悉心照料下，烁儿才迅速恢复了健康。 哀家觉得，端贵妃暂时还未有子嗣，故而格外怜惜烁儿。这一点，她和废皇后是不同的……
现今，皇上身边，唯有你们两位贵妃，哀家期望你们能和睦相处，勿要相互猜忌，再令后宫乌烟瘴气。 皇帝最为宠爱你，你需懂得分寸……就如这次，他执意要去江南，你该劝阻些的！”
最后这句话，太后虽然依旧和颜悦色，但言辞之间，却带着责备和不满。
蕙兰心中懊悔不迭，看来，自己当初没有坚持，选择此时与慕容复同去江南，实乃巨大的失误。
端贵妃正是趁着她不在的这些日子，不仅赢得了太后的信任和好感，还蓄意接近烁儿。
“烁儿尚小，幸得我及时归来，否则若真去了江南，耽误数月，恐怕我儿不识我矣。”
太后之意，蕙兰自是明了。
然，端贵妃真心喜爱烁儿一说，蕙兰实难相信。
“昔日，她算计于我甚多：分娩之时，她拿走温秋实予我的救命药，妄图一尸两命；暗助姐姐，令其梳与我相同之发型，以换身份入宫；
又虑及我此一路之遭遇，几葬身江底，恐亦与她有关。她于路中置我于死地，却于宫中百般疼爱我儿，恐非佯装贤惠如此简单。她究竟意欲何为？”
虽蕙兰满腹狐疑，但于太后跟前，自是不能流露半分。
她赶忙起身，一脸诚挚道：“太后，臣妾谢端姐姐对烁儿之照顾，日后，定与她好生相处。”
太后这才松了一口气，含笑道：“有你此句，哀家便放心了。早些回去歇息，将烁儿与乳母也带回去吧，哀家知你这些日子离家，定然思儿心切，哀家便不留烁儿了！”
“谢太后。”蕙兰甚是感激太后之善解人意，亦敬佩其恩威并施。
掌灯时分，她携思冰思菱及二乳母，同归醉心殿。
夜间，蕙兰特意陪烁儿玩耍良久，欲速消因这段时分离所生之陌生感。
直待烁儿玩累，哄其入睡后，方归寝殿。
她刚坐下歇了口气，思冰突然快步走进来，面色凝重地说：“娘娘，念瑶姑娘来了……她说打听到娘娘您回宫了，想在临走前见您一面……”
“林念瑶？端贵妃的妹妹，她这么晚来找我有何事？ 临走前？她要去哪里？”
她正想着，思冰凑近她的耳朵，压低声音道：“她独自前来，身边并未带宫女，奴婢注意到她进门时左顾右盼，小心翼翼的，似乎是瞒着端贵妃偷偷过来的……”
蕙兰心中一震，突然想起数月之前，她曾在林念瑶心中埋下一根刺。
当时，蕙兰分娩，端贵妃趁温秋实在太医院睡着的时候，派人偷偷潜进去，从他的药箱里取出了给蕙兰的救命药。
半夜，蕙兰突然发作，温秋实急忙赶往醉心殿，并未检查他的药箱。
等他离开太医院后，端贵妃又让人重新把药放在他的医案上，伪造他匆忙之间百密一疏的假象。
她想一箭三雕，让蕙兰和腹中的孩子一尸两命，同时嫁祸温秋实，还能顺便拆散他和妹妹林念瑶。
虽然蕙兰理清了事情的来龙去脉，但她刚诞下烁儿，身体虚弱，没有多余的精力追查。而且端贵妃计划周密，并未留下任何破绽。
因此，当林念瑶请求蕙兰劝说温秋实不要离开京城时，蕙兰有意引导她，让她怀疑端贵妃。
林念瑶对温秋实一往情深，又是端贵妃的亲妹妹。为了温秋实，她定会暗中追查真相；而她和端贵妃朝夕相处，也极有可能查到真相。
“如此说来，林念瑶此来，难道是在我离开期间，掌握了端贵妃的某些证据？然而转念一想，端贵妃毕竟是她亲姐姐，林念瑶即使有所发现，也断不会胳膊肘往外拐，如此迫不及待地跑来告知于我。
不管怎样，已有些日子未见她了。不知温秋实近况如何，亦不知她和温秋实现今如何了。我倒是希望她能拗得过端贵妃，与温秋实终成眷属。”
一番深思熟虑后，蕙兰对思冰下令道：“传她进来吧！”
不多时，林念瑶便跟在思冰身后，快步走进了寝殿。
蕙兰端详着她，虽已至暮春时节，她却仍在碧水色的夹衫襦裙外，罩了件深紫色的带帽斗篷。深更半夜，她作此装扮，显然是为了掩人耳目。
看来思冰所言不假，她来醉心殿，应是瞒着端贵妃的。
林念瑶一进来，就恭恭敬敬地跪下，向蕙兰请安。
蕙兰赶忙扶起她，和声问道：“念瑶姑娘此时前来，可是有什么急事？”
她定睛看着蕙兰，嘴角泛起一抹苍凉的微笑，轻声答道：“听闻娘娘今日归来，特来拜见一面。我即将离开京城，特来与娘娘道别！”
蕙兰愣了一下，皱眉问道：“离开京城？念瑶姑娘要去何处？”
她直视着蕙兰，语气坚定：“襄阳，去找温秋实……他已离开一月有余，想必已在那边安顿下来了！”
蕙兰心中大为震惊，脸上却未显露出丝毫，缓缓问道：“哦？这么说，你父母兄长和姐姐，都同意你与温秋实在一起了？”
林念瑶的双眸中猛然燃起两团小火苗，她几乎是咬着牙答道：“没有，他们并不知晓我的打算，我……只告诉了娘娘您一人！”
蕙兰惊讶地看着林念瑶，她为了温秋实，竟然要私自离开自幼生长的京城，背弃父母亲人，孤身一人前往襄阳。
这姑娘，真是大胆，执着，且叛逆！
蕙兰轻声劝道：“依本宫之见，你还是应当与家人商议一下。襄阳距京城路途遥远，一个姑娘家，万一途中遭遇不测……而且，传扬出去，也会有损念姝姑娘的清誉！”
她丝毫不为所动，语气中带着讽刺：“商议？他们绝不会同意的，他们，只想让我留在宫中，嫁给皇上，成为嫔妃……”
说着，她的脸上突然露出悲愤的神情，狠狠道：“我才不愿意呢，林家有姐姐这么一位贵妃就够了，我才不要成为她那样的女人！”
蕙兰心中一动，微笑着看着林念瑶，装作不经意的样子，淡淡道：“为何不愿成为姐姐那样的女人？今日在慈宁宫，太后还夸赞端贵妃，赞她贤惠能干呢……本宫此次出宫许久，也多亏她悉心照料四皇子，本宫甚是感激……”
林念瑶打断蕙兰的话，几乎是不假思索地说道：“不过是伪装罢了……”
蕙兰神情一肃，林念瑶立刻察觉到了，猛地顿住，警觉地看了蕙兰一眼，语气缓和下来：“我的意思是，姐姐在他人面前，温柔贤淑，唯独对我，严厉冷酷……总之，我去意已决。若不是等娘娘回来，恐怕早就离开了！”
蕙兰吃惊地问：“等本宫？为何一定要等本宫回来？”
她沉默片刻，缓缓开口道：“因为，小女想得到娘娘的祝福……希望您能祝福我和温秋实！”
蕙兰与林念姝对视，沉默不语，心中已然明白她的弦外之音。“也是，如果端贵妃知道我的真实身份，林念瑶又怎会不知？”
还未等蕙兰回话，林念瑶便又紧接着说道：“娘娘定然奇怪，为何我和温秋实相识不久，却对他……如此痴情？其实，是我骗了您，我第一次见到他，并非在御花园……”
她的目光转向窗外漆黑的夜空，声音低沉：“三年前，我生了一场怪病，爹娘遍寻名医，却都无计可施……知到，哥哥从宫里请了一位当时默默无闻的小太医。”
林念瑶的脸上，露出神伤又怀念的神情：“记不清是哪一天，我清晰地感觉到，有苦涩温热的汤药，从我口中灌入，将我从纷乱的梦境中拉回现实……我睁开眼，第一眼看到的，便是他……
那个温文尔雅、俊朗不凡的男子，他温柔地对我微笑着，又欣喜地对旁边的哥哥说，太好了，终于醒了。那一刻，我的心如鹿撞。如今想来，或许就是所谓的情窦初开吧。”
只可惜，我很快就得知，他已经订了婚，未婚妻是与他自幼相识的邓家二小姐。我当时万念俱灰，甚至放下狠话，哪怕做妾，也要嫁给他。哥哥气急败坏，恨我不成器地说，做妾他也不会要你，他最为痴情，认定一个女子，便再也容不下他人。
再后来，他的未婚妻身染麻风，自缢而亡，他从此一蹶不振，悲痛欲绝……这些消息传来，我心如刀绞。恨不得立刻见到他，从此常伴其左右。即便他心中永远藏着另一个女子……这便是后来，我明知姐姐的心思，却仍答应她留在宫中的缘由……因为我知晓他在此处！”
言罢，她将目光移回蕙兰脸上：“娘娘是希望我与他在一起的，对吧？”
蕙兰强压着内心汹涌澎湃的情绪，面色沉静地点点头：“自然……温秋实与本宫自幼一同长大，本宫视他如长兄，自是希望他能与你这般的好女子携手一生，白头偕老！”
她凝视蕙兰须臾，如释重负地、满面欣慰地笑了。
而后，她站起身来，轻声道：“得娘娘祝福，我便再无后顾之忧了……时候不早，就不叨扰娘娘了，您多保重！”
她向门口走了几步，突然回过头来，目光闪烁地看我，犹豫了片刻，终于开口道：“娘娘，您日后最好不要再随意出宫了。宫外……甚是危险！”
蕙兰一怔，紧紧地盯着她：“念瑶姑娘所言极是，着实危险。本宫此次出宫，就曾遭人暗害。夜半时分被恶人推下水，险些命丧江底……害本宫的是一个侍卫，但本宫与这侍卫并无仇怨。故而本宫推断，必有幕后黑手……这段时间念瑶姑娘一直在后宫，可曾察觉有何异样？”
她呆立在原地，脸上露出惊恐之色：“没有……我一直在碧霄宫待着，甚少出来，一无所知……”