刘东闻言，心头一阵酸楚，眼眶不禁泛红：“让你受苦了，待我们成了亲，我一定亲手为你用最好的木头雕刻一支独一无二的木钗！”
“好吧，你快去忙你的吧。”
苏砚昭嘴上答应着，心里却不免偷偷翻了个白眼，对于那“独一无二”的木钗，她自有一番看法。
刘东急急忙忙地出了门，临行前为她解开了绑缚，却又心思细腻地在门上多加了两道锁，以防万一。
苏砚昭瞅准这个空隙，试图缓解腹部传来的阵阵疼痛以及后脑勺挥之不去的刺痛，这些痛苦紧紧缠绕着她，难以摆脱。
她的心跳骤然加速，指尖轻轻触碰那片湿漉漉的凉意，心中顿时生出一股不祥的预感。
这家伙的手段未免太过狠辣，难道他真的不顾一切，要将她的存在彻底抹除？
慌乱之中，她勉强压抑住内心的惊惧，迅速转身检查四周的安全情况。
窗户紧闭，门锁严实，任凭她如何用力，也丝毫未见松动。
一抹夕阳的余晖穿透稀薄的云层，照亮了这个破败的小院，提醒着她此刻已近黄昏，四周的荒凉与寂静更添了几分孤寂与无助。
与此同时，鸿福山的另一边。
“苏女施主，您在哪里？”
“楚王妃，快回应我们！”
整座山岭被火把照耀得如同白昼，鸿福寺的和尚几乎倾巢而出，还有不少是受萧陌然调动而来的皇家禁卫军，他们穿梭在林间小道，喊声此起彼伏。
萧陌然的脸色如同乌云密布，左手紧紧握住那串佛珠，指关节因用力过度而泛起了苍白，仿佛随时将那串象征着平静的佛珠捏个粉碎。
“报告殿下，东边搜索无果！”余强领着几个灰头土脸、满身尘土的和尚，神色凝重地回报。
“西边同样没有发现！”紧随其后的汇报声，也让萧陌然压抑的愤怒终于到了临界点。
随着一声清脆的断裂声，萧陌然手中那串珍贵的白玉佛珠线断珠散，颗颗圆润的珠子在冰冷的青石板上跳跃，散落各方，如同他此刻即将失控的情绪。
一股让人难以接近的寒意自他身上溢出，让周围的人不禁打了个寒颤。
“继续寻找，无论何时何地，有了消息立刻来报！”
萧陌然的声音低沉而冷酷，眼中透出的锋利让人不敢直视。
“遵命！”
而萧霆轩立于一旁，眉宇间难掩深深的忧虑：“整个鸿福山都被翻了个底朝天，如果王妃还在山上，我们早就应该找到了。”
就在这时，一阵突如其来的冷风夹杂着猛烈的拳风袭来，萧霆轩下意识地一侧身，那拳头几乎是贴着他的脸颊飞过，重重地击在了旁边的柱子上，发出“砰”的一声闷响。
“如果不是你引诱她进入山林，她怎么会失踪！”
萧陌然的目光锐利，“说不定这一切都是你的阴谋，现在却装出一副无辜的模样！”
面对突如其来的指责，萧霆轩连忙争辩：“三哥，你这么说太过分了！我与大嫂无冤无仇，我有何理由要害她？”
“哼！”萧陌然的眼神冷硬，“你多次亲近于她，本宫绝不相信你没有半点私心！”
就在两人之间的气氛愈发紧张之际，远处传来急促的马蹄声，由远及近，打破了这份僵持。
一个御林军骑士飞身下马，喘息未定便匆忙呈上：“禀报太子殿下、四殿下，这是京城一家当铺送来的两件物品，疑似出自宫廷，或许与王妃失踪有关。”
即使平日里脾气温和如萧霆轩，在这种关键时刻也不免流露出几分不悦：“难道你看不出我们这里正忙着吗？有什么事不能等一会儿再说？”
然而，萧陌然只是轻轻抬手，示意侍卫将物品呈上。
那是一支镶嵌着南海珍珠、流光溢彩的步摇，以及一只看似普通，实则质地上乘的白玉手镯。
萧陌然一见之下，脸色骤变，握着步摇的手指不自主地颤抖起来：“她到底在哪里？！”
此刻，窗外忽然响起了一阵密集的鞭炮声，似乎在为这场突如其来的风暴增添几分不安的色彩。
苏砚昭蜷缩在角落的草垫上，一位年迈瘸腿的大娘正在她脸上涂抹着廉价而刺鼻的脂粉。
她紧皱眉头，尽力忍受着那份不适，两只手臂被粗劣的绳索牢牢捆绑，丝毫动弹不得。
“够了，我真的不想再涂了。”她侧过脸，试图避开那股令人作呕的味道。
但大娘那布满皱纹的手，却如同铁钳一般，硬生生将苏砚昭企图逃避的头颅又了回来。
她咧开嘴，道：“新娘子嘛，自然得打扮得花枝招展，娇艳欲滴，这样才能讨咱们新郎官的欢心哦。”
“别看刘东外表粗犷了点，那一身肌肉可是实打实的壮实。跟着他，哪怕风雨飘摇，往后余生也有个温暖的港湾可以依靠。”
话音刚落，窗外隐约传来刘东那略显憨厚的声音，夹杂着村里汉子们划拳行令、觥筹交错的嘈杂。
苏砚昭心中五味杂陈，想起昨天下午，她还试图用那只珍贵的手镯拖延时间，心想即便是最为简朴的婚礼，筹备起来也总得需要几日光景。
谁知刘东这汉子心思简单直接，昨晚揣着换来的那一吊铜钱归来，便按捺不住心中的喜悦，在村里高声宣布喜讯，天边尚未泛起鱼肚白，便已热火朝天地筹备起了喜宴。
察觉到苏砚昭神色中的冷漠，大娘的眼神中闪过一丝忧虑，口中却依然絮絮叨叨：“我说的可都是掏心窝子的话，姑娘你可别不信。我家那位，平日里还算本分，可一旦酒瘾上来，那就全变了个人似的，手就管不住了。”
苏砚昭这才留意到大娘那略显蹒跚的步伐与刻意隐藏的瘸腿，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
大娘似是看出她的疑惑，连忙摆摆手，轻描淡写道：“这腿虽然废了，但他酒醒后跪在我面前，发誓再也不碰那劳什子酒了。我当时就想啊，就断了一条腿，若能换回他的浪子回头，心里面啊，竟也觉得暖洋洋的。”
苏砚昭眼中那一闪而过的同情，在大娘的话语落地之时，便消散无形。