芳花阁与昆珏池方向南辕北辙，这解释听来颇有深意，让人不禁遐想。
安妃的关切之意愈发浓厚：“需要人陪伴送你回宫吗？”
说罢，她便欲唤来贴身侍女准备协助。
正当此时，一阵温润如玉的男声轻轻插入了对话：“我正好要前往太平殿探望皇兄，不如由我代劳，送嫂嫂回仙都苑如何？”
说话之人正是萧霆轩，当前朝中最炙手可热的人物，他之前一直与群臣吟诗畅饮，风采翩翩。
苏砚昭心中微微一怔，欲言又止，还未及开口拒绝，萧霆轩已经先行向皇帝请辞，准备离席。
她一时陷入两难，好在金昭仪似乎并未过多关注这边的小插曲，仍旧沉浸在自己的思绪之中。
毕竟，在这宴会中中途离席的并不少见，加之她自始至终未曾露出任何破绽，应当不至于引起他人特别的注意。
待他们走出热闹非凡的麒龙殿，夜色中的空气显得格外清新。
萧霆轩仿佛卸下了所有的伪装，伸了个懒腰，感叹道：“日复一日面对那些脸上堆满虚假笑容的人，实在是身心俱疲。”
苏砚昭疑惑地看着他，对方嘴角勾勒出一抹苦笑，解释说：“你该也看见了，宴会上那些大臣们个个都以为我前程似锦，对我极尽阿谀奉承。我虽然坐立难安，却也只能强颜欢笑，应付他们，真是心累至极。”
她闻言，只能含糊其辞地应和：“四殿下您能力超群，自是肩上的担子重。太子殿下不问国事，楚王殿下又英年早逝，四殿下您自然成为了众人的焦点。”
萧霆轩的目光变得深远，眼中闪过一丝不易察觉的苦涩：“若非三哥无意权位，我又怎么会自愿跳入这权力的漩涡？”
他仰头望向夜空，仿佛在寻找一片心灵的自由之地，“在这皇宫的方寸之间，哪里比得上游历名山大川，那才是真正的畅快。”
苏砚昭对这位四皇子的种种传言早有所闻，世人皆道他风流倜傥，偏爱风花雪月，向往无拘无束的生活，对于繁复冗长的朝政之事则少有兴趣，即便已过双十之年，皇帝仍未册封他为亲王，似乎也从侧面证实了这一点。
她心里暗自觉得，他身上仿佛还保有着少年时期的那份纯真与不羁。
于是，她轻声应和：“殿下所言极是。”
思绪飘回到少女时代，及笄之前，她的梦仅仅是找一位愿意上门的夫君，在京城开一家温馨的小店，夫妻二人共度平淡却幸福的日子，生活波澜不惊，岁月静好。
然而，如同细密的蛛网缠绕住脆弱的蝴蝶翅膀，命运以一种不容抗拒的姿态，将她拽入了一个陌生而疏离的世界。
尽管头顶依旧是那片熟悉的蔚蓝，周遭的空气却似乎变得沉闷，如重石压胸，令她几乎喘不过气。
萧霆轩性格爽朗，言辞间没有因为方才献礼的小插曲对苏砚昭流露出丝毫的不满，反倒是用一种温厚的声音安慰她：“说起来，嫂嫂您的际遇比起我来，可是要幸运得多了。”
他眼中闪烁着对未来的期许：“或许用不了多久，嫂嫂便能够踏入尊贵的楚王府，那时，广阔天地将为嫂嫂铺展，无论是深潜海底的鱼儿，还是翱翔九天的飞鸟，都不及嫂嫂的自由与辉煌。”
语毕，他嘴角勾勒出一抹自嘲的微笑，仿佛是在对自身命运的无奈轻叹：“而我，仿佛从出生那一刻起，人生的轨迹就被定格，一眼就能望到头的平淡与束缚。”
苏砚昭的目光不禁柔和了几分，对于他口中提及的麒麟血石，她的好奇如春草般悄然生长：“刚才那块珍贵无比的麒麟血石，其实是……”
萧霆轩轻轻摇头，语气里藏着几分难以言喻的苦涩：“那是舅舅费尽心机找来的宝物，计划借由我的手，呈献给父皇，以求在朝堂上多一份助力。”
听闻此言，苏砚昭心中暗自揣摩，陆氏显然已将家族的全部希冀押注在萧霆轩一人肩上，不惜一切代价，只为能让他博得帝王的青睐。
如此一来，陆贵妃今日的一系列举动，也就不足为奇了。
她不禁担忧，经过今日这一连串事件，陆氏兄妹恐怕会对她的存在愈发憎恶，视其为眼中钉，肉中刺。
察觉到苏砚昭脸色欠佳，萧霆轩误以为她仍在为献礼之事感到介怀，便立刻停下脚步，躬身施礼，诚意满满地道：“今日之事，还望嫂嫂不要放在心上。母妃素来行事张扬，我在这里代她向您致歉。”
苏砚昭深知他虽为陆贵妃亲子，但内心与陆氏的立场并不完全一致，她轻声回应，言语中带着体谅：“四殿下言重了，献礼原是好意，何谈得罪？请殿下不必如此自责。”
然而，萧霆轩却轻叹一口气，目光中流露出一抹不易察觉的落寞：“看来自始至终，嫂嫂还是没能把我当作自家人看待，总是殿下长殿下短的，总感觉有些生分。”
苏砚昭闻言，眼底闪过一丝慌乱，随即以一抹淡淡的微笑掩饰过去：“殿下多虑了，不如以后我就直接唤您四弟，如何？”
萧霆轩听后，脸上这才露出了几分释然的笑容：“嗯，这样就亲近多了，我也感觉心里舒坦不少。”
说话间，他忽然注意到了什么，眉头微蹙：“你的手怎么了？受伤了吗？”
苏砚昭顺着他的目光望去，这才惊觉掌心不知何时多了一条被泥土覆盖的细小伤口，或许是方才阻拦金昭仪时，不小心被碎石所伤。
紧张的气氛中，她全然未觉疼痛。
未等她反应，萧霆轩已迅速从怀中取出一块干净的手帕，细心卷起衣袖，小心翼翼地绕过崎岖的石桥，来到了昌明河畔。
清澈的河水缓缓浸湿了丝巾，他一脸专注，神情异常认真：“嫂嫂，让我帮你把伤口清理一下吧。”
“真的不用，我可以自己处理的。”苏砚昭连忙拒绝。
萧霆轩却不依不饶：“你的手现在不便，还是我来帮你好些。”
正当二人推让之际，一个冷冷的声音突兀地响起，打断了他们之间的互动：“你们在这里做什么？”