船帆在风中扬起。
天边，艳丽的霞光铺满天，今日是个不错的好天气、
除却余水镇停的那几日，后边的天气还不错，少有阴雨。
船老大站在船头，可算松了一口气。
这几天，日夜不歇。
总算赶上了那几日落下的路程，这么下去，应该能按着日子将船上的贵人送到。
呼……
船老大松了松眉头，朗声喊道：“行了，大伙儿今个夜里都好好歇一歇，大虎、老孙头，先等等……”
从扬州去往京城，若是骑马乘车，紧赶慢赶，少说要两月有余。
水路快些，大约将将一月。
眼瞅着要出了自家水域，船老大心里不免忐忑，各家水域有各家的规矩，也不知道这边的打点孝敬要多少银子。
万万不能少了。
老孙头一辈子都在船上过着，经历的比船老大还要多，不过，英雄迟暮，腿脚不利索的船工，再有经验，谁也不能请在船上供着。
辗转之下，
船老大也是在接下戚家的银子后，才有了底气将人请到船上，旁的事都不用做，只要帮他带一带大虎。
大虎，船老大的老儿子兼亲徒弟，以后家里的船都是要交到他手上。
现下将两人留下。
将早早备好的银袋子掏出来，放到老孙头手上，船老大说道：“老孙头，我这头一回跑这条路，也不知道规矩，这些银子可够？”
他的语调谦卑，生怕老孙头的脑子又犯糊涂。
水匪，可不是闹着玩的。
那些个穷凶极恶，手里有家伙的匪盗，可不会说这回没钱，下回再给。
没打点到位，说不准，连船带命都能没了。
船老大一下子，想起前几天在赤水湾的消息，不知道是哪家的愣头青带船，仗着人多，竟然和过来的水匪正面对上。
赤水湾那一带的水匪，还算厚道，给了孝敬的，向来不会主动攻击，还能保商船在赤水湾一带，没有别的水匪敢抢船。
偏偏……落得个船毁人亡。
听说，
船上还有个京城哪家的公子爷，顶顶金贵的人儿，死的连尸骨都找不着。
想到这里，船老大似有所感。
总觉得这个关口想到这件事，定是龙王保佑，在提点他一些东西。
琢磨了一下，船老大又掏出一个钱袋子，一并放在老孙头手里，目光灼灼的看着人。
年纪大、缓了半天的老孙头反应过来，掂了掂手里的银子，满意的点点头。
看向船老大的浑浊眼神中，略微带着欣赏。
老孙头：“你小子是个明白人，做我们这个行当，只要船平安，什么银子挣不来，多花点银子消灾是对的。”
可惜，总是有人想不通，算着能省一点是一点。
省来省去。
连命都给省掉了，亏不亏。
心在滴血的船老大能说什么，附和着干笑几声，喉咙咯血。
一旁，大虎倒是若有所思的点点头。
原来是这样啊！
老孙头收好银子，细细说道：“除了咱们的地界，最要关注的是三方地头蛇，往西有白龙，往东有青蛇，我们往北，遇上的是三方中的洪林，也是最好说话的一方。”
西边白龙，大当家喜欢美人美酒，人还算好说话，就是……听闻，大当家年级上来，有些压不住底下几个当家，白龙怕是要乱一乱。
东边青蛇，帮里多女少男，一个个脾气火爆，燥的很，与她们交谈要注意言谈，青蛇最讨厌有人瞧不起女人。
听闻，最近青蛇大当家准备带人前往东海，改当海盗了？
北边洪林，大当家是来者不拒，值钱的东西都可以做过路费，不过，也有些偏好诗书这些文绉绉的东西。
听闻，洪林的大当家是罪臣之后，小时候读过些书，手段也比另外两个更阴狠些，出了名的笑面虎。
老孙头说的口干，打开酒葫芦，喝了一口。
才在船老大和大虎惊愕的眼神中，再开口道：“还有，洪林和青蛇是有姻亲在的，别看明面上两边不合，关系好着呢！”
大虎闻言，问到：“姻亲？”
“是啊！”
老孙头带着点怀念道：“想当年，老头子我还有幸去吃了喜宴……”
那年，洪林大当家求娶青蛇的二当家，所有人都道洪林大当家的好算计，谁不知道，青蛇大当家最是疼爱这个妹妹。
本以为，青蛇那边会拒绝，结果，人家没有表示，反而开始给妹妹准备嫁妆。
那天，天空中飘洒红色喜帖，山林两岸披上了看不见尽头的红色。
挂着红绸、贴着喜字的大船，连绵不断。
场面盛大，是老孙头平生仅见。
水上的儿女，自然是在水上成的婚。
过往商船，成了这场婚宴的见证者，很是难得，头一回没有上交过路费，反而，得了水匪的喜糖和喜酒。
现在想起来，老孙头还能想起那时自己的心情，那糖的味道，他到现在还记着。
可能是见过这样好的。
老孙头一辈子都没成婚，他觉得自己不能因为成婚而成婚，那样，不仅欺骗了自己，还辜负了一个好姑娘。
“……哎，老头子最后悔的，就是没能壮着胆子，上前贺一声恭喜。”
说起这件事，老孙头眼中带着懊悔，晃了晃手里的酒葫芦。
船老大极有眼色，使唤大虎给葫芦里填上酒水。
他说：“你这胆子也够大的，还想着上前恭贺？换了旁人，怕是早吓得没了魂，恨不得赶紧跑脱才好。”
没听过，上赶着给水匪贺喜的，哪有耗子见了猫不躲的。
听出船老大的意思，老孙头一摆手，呵呵笑道：“你不知道，还真有个傻乎乎的小年轻上前，不仅登了水匪的船，下来时，手里捧了好大一尊玉佛。”
傻人有傻福，谁能料到呢！
老孙头说着还有些感慨起来，悠悠道：“过去这么多年，听说，洪林大当家的一双儿女都是个厉害的，儿子神机妙算，女儿武艺超群。”
一个得了洪林大当家的真传，面善心狠，在道上是有名有姓，出名比他爹还早。
一个得了青蛇大当家的教诲，一身匪气，十足十的学了一手好功夫，是个随心所欲的主儿。
“嚯！”
“看来，咱们这次北上，还是得小心着点了，大虎，你没事多跟老孙头多学着点。”
船老大拍了拍自己憨傻的儿子，心里对见识广的老孙头，愈发佩服。
心里不由喜了起来。
老孙头有这份见识，大虎学到一点将来也是够用的，再来，有老孙头在，这次进京的路应该不会出什么意外了。
戚家的银子，他不拿，还有谁能拿？
船老大心里舒坦，黝黑的脸上跟着松了松，说道：“好了，今晚大虎你留下守夜，顺便看一看，学一学，别整天傻愣愣的。”
一棍子打不出个屁。
到底是唯一的儿子，船老大愁啊！
安排好夜里守夜的人手，三人这才往里头走，桌上摆好了热腾腾的白米饭和一荤一素。
带着大户人家行船，好处不是一点半点。
衣食住行，样样都是拔尖的。
船上二层。
连云见天色好看，便搬了桌椅过来欣赏。
正巧，
船老大三人就站在二层平台的栏杆下，声音不大不小，却是清清楚楚传了过来。
要不是确认他们没发现自己，连云都要怀疑，这番话是不是特意在告诉她些什么。
转念一想。
若真的遭了难，倒霉的绝不止她一人。
况且，
听那老人家的意思，北上的洪林还算有道义，他们只要将过路费准备充足，应当不要紧。
这样想着，连云倒不是很慌张。
慌张的是趴在栏杆上，听得聚精会神，随后，有些害怕，但还要努力装作不害怕的喜人。
她声调微扬，掩不住的颤抖。
“小姐别怕，要是真有匪徒敢上船，奴婢、奴婢就是拼了性命，也要保护小姐的安全。”
说着，似模似样的打了两拳。
生出些底气，喜人拍了拍胸脯，一脸笃定的保证道：“小姐放心，奴婢的功夫也不算差，大不了，到时候小姐先走，奴婢垫背。”
“垫什么背？”连云笑的坐起身，眼睛弯弯，“再说，我可不会游水，你让我往哪里走？”
“这个……”
一问，喜人刚才想的很好的事，一下就站不住脚，轰然碎了。
再看自家小姐似笑非笑的模样，还有那个鸡贼的柳儿都不跟着说话，喜人哪里还不明白。
这是小姐在说笑。
她瘪了瘪嘴，又羞又恼。
一双有神的大眼睛，水汪汪的看向连云，“小姐，你又逗奴婢的趣，哼，怪不得你闷不作声，原来是看着我的笑话。”
喜人说不过小姐，转头，看向在边上捂嘴偷笑的柳儿，猛虎下山似的，扑了过去。
怎么这样？
柳儿大惊失色，赶紧往后撤退，嘴里说道：“你别过来，仔细我还手了啊！”
喜人有恃无恐道：“你还啊！又没哪个叫你不还手。”
“别跑！”
“傻子才不跑，你不追、我就不跑！”
……
看着喜人和柳儿绕着自己跑，凑成个圆圈，谁也抓不到谁，连云扶额，又倒了回去。
抬头望天。
连云：嗯，又是美好的一天。