时间悄然流逝。饭桌前，许方业与张道长二人推杯换盏，酒过三巡，菜过五味，二人聊着喝着。
相形之下，许青显得多余，整个人无精打采，心事重重。
他也好奇这位张道长与父亲到底有什么交情，竟然让父亲这么重视。要知道，许方业是这东陵郡郡守，地位极高，平日里来往的也都是一些名门显贵。在许青的记忆里，也不曾听说父亲结交过方外之人。
“青儿，我看你心不在焉的，是不是有什么事？”
“额。”许青反应过来，抬起头，迎上许方业的目光。
“有什么事直说，张道长也不是外人。”
“是，青儿从丰镐县回来时经过东山发现了一截巨大的……蜕。”
“蜕？”
“虽然只是一截，却也有数十丈长，单观那张蜕，想来蜕壳的那个妖物至少也要三人环抱，足有两百丈长。”
许青讲述着，侧目看了眼张道长。
张道长一副若有所思的模样。
“在这青苍山脉里除了那条蛟龙，也没别的大妖能有这么大。该死的恶蛟！”最后几个字几乎是从许方业牙缝里挤出来的。
“青儿也觉得就是那条蛟龙的蜕。”
“那张蜕现在何处？”
“回来后我已告诉王巡检，已经让他带人去了。”
“那张蜕不可招摇过市，若是传出去，难免会造成百姓恐慌。”
“已经叮嘱王巡检了。”
“那就好。”
许方业正要再问些什么，一旁的张道长突然问道：“许大人，那恶蛟形态若何，你可知道？”
“上一次围剿杀龙，已经过去五年，那次我虽然没去，但是逃回来的士兵都看的很清楚。那妖龙通体青色，巨大无比，多半截身子蜿蜒在沼泽里，光是头颅就有一座房屋般大小，肚下两爪，头生独角，观体貌，至少也有二百丈长……”
许方业叙述起五年前……
这件事，许青听过很多次，然而每次听到，他心中总是无法抑制地一阵悲痛。五年前那次入沼泽杀蛟龙，几乎出动了东陵郡的全部守备军，是许青的哥哥许成带队。那时的许成刚满二十岁，有一身惊人功夫，意气风发。
后来，许成死在了那片沼泽，听那些逃回来的士兵说许成被那蛟龙咬断成两截，下半身被妖龙吃了，而被咬断的上半截身子掉进了沼泽，不知所踪。
消息传回来后，许青的母亲哭的撕心裂肺。时隔五年，许青依然记得那一天，那天下了很大的雨，在大街上，母亲哭着一边捶打父亲，一边高喊着要去那沼泽里给许成收尸。那时的许青才十四岁，当时他又惊又怕，哭的像个泪人。不知过了多久，或许是母亲哭的累了吧？母亲放弃了，但是回到家的第二天母亲就生了重病，病情日益增重，不见好转。尽管找了无数名医，在第二年入夏时，母亲还是去世了。
母亲死后，父亲也苍老了许多。
想到此处，许青抬头看向父亲，他心里知道，五年来父亲从没有放弃过屠杀那条妖龙。
或许是许方业的坚持，也或许是陛下天恩浩荡，在一个月前，陛下同意派兵了，现在军队已在路上。而且昨天传来消息，皇城的军队再有三天就会来到东陵郡。待到皇城的军队一到，加上郡城的守备军，会再次进入那片沼泽与妖龙决一死战。
“如果那条蛟龙真的又一次蜕皮，就麻烦了。”
“道兄的意思是蛟龙蜕皮，等同渡劫，或许那蛟龙已经……化龙了。”
“别的不说，单说蜕皮，也绝对是一次惊人的蜕变，之前那条蛟龙有二百丈长，蜕变之后会更大。”
张道长忧心忡忡，许青插口道：“张道长您是修道高人，可有办法杀了沼泽里的那条恶蛟？”
张道长苦笑摇头。
许青一阵失落。
“青儿，你有所不知，昔年张道长游历天下时与一头大妖缠斗时受了伤，最后虽然击杀了那头大妖，但因伤的太重，修为也渐渐散尽了。”
“额。”
“还有，你没回来之前，我已经和张道长说好了，从此以后你就拜张道长为师。”
许青一滞。
许方业笑着看向张道长，张道长会意地点点头，正色道：“练气一道困难重重，你可愿意？”
这确实太过突然，许青试探问道：“我也可以修行道法吗？”
“我只能引你入门，日后成就如何，还要看你的悟性与自身的造化。”
“青儿，还不快给师傅奉茶。”
许方业催促。许青也来不及多想，立刻起身倒茶，挪步跪倒在张道长身前：“师傅请喝茶。”
张道长含笑接过，嗦了一口，放回桌子上。许青磕了三个头，刚起身，一个仆人快步走进来：“王巡检求见。”
……
院子里，王景岭见着许青一行三人走出偏厅，立刻抢一步上前，对着走在前面的许方业抱拳道：“大人，东西弄回来了。”
言罢，侧身向后一指，又道：“大概有十三丈长。”
许方业径直走到近前。
漆黑的夜晚，月光像一缕轻烟在空中飘荡。然而，在周围火把的映照下，那仿若小山般堆积在一起的灰白色蜕壳，却显得格外醒目。
许方业盯着看了好一会儿，才道：“附近是否也都搜查过？”
王景岭道：“周围也都搜查过，并未见到残余的蜕。”
许方业点点头。
一时间安静了下来。不知过去多久，只听王景岭道：“这半截蜕散落路边，多半也是被野兽带出来的。”
许方业嘿然一笑，道：“那妖龙才没傻到在山脉外围进行蜕皮。”
“这张蜕表面上虽然残破不堪，还有多处损坏，想来应该都是被野兽啃咬导致。如果年代久远，蜕壳的表皮上必然会有被风化的痕迹，但是这张蜕品相完好，完全不似年代久远之物，想来应该是一年多前刚蜕下来的皮。”
张道长伏着身子，一边抚摸着蜕，一边仔细观察着，说道。
“一年多前。”许青心中一紧。
“是。”
“难道那恶蛟真的化龙了么？”
“这个不好说。”
许青漠然。
这张蜕，若是在六年之前蜕下的，那还没什么，因为在五年前已经和那恶蛟有过一次决战，也知道五年前那蛟龙的情况。
若是在一年多前那蛟龙又蜕了新皮。
或许……那条蛟已经化龙了。
就算没有化龙，也比五年前更加强大。
想到这，许青有些心烦意乱。