江汉园林城庙宇内的阳光被院子里层层叠叠的树叶过滤，漏到兄弟们身上变成了淡淡的圆圆的轻轻摇曳的光晕。
“报告！”二人正在前后寻找突然背后传来一声喊叫，吓了一跳，瞪眼观看；两位兄弟押着一个蒙住眼睛的圆头圆脑的胖大个，推推搡搡走向前来，“报告，抓到一名探子……”
胖大个嘴里不住地嘟囔着，满口的当地土话，“哪……哪个探子吆，么是过路的村民，”
“老实点！”一位兄弟见胖大个滑稽的样子，训道；“看你这个贼头贼脑的样子，就不是个好东西，哪里像过路村民呢！”
“嗷！”班长也感到好玩，趁着休息逗逗胖大个，随站到弥勒佛像背后，装神弄鬼，捏着鼻子发出憨叫声：“一个即将死的鳖孙子，岂能瞒过阎王爷的眼睛，”
“啊！你……你是阎王爷！”胖大个已经被兄弟们整得昏头转向了，此时糊里糊涂，辨不清他们是什么人。心想，听老人说；阎王爷的索命鬼就是这样，先来一顿拳脚，打个半死，而后强行套上催命索。
“是的，”一位兄弟顺势接过话来：“告诉你吧，你已经来到阴曹地府，我们是索你小子性命的黑白无常，”
“黑白无常……”胖大个吓得立即叩头，“阎王爷饶命！阎王爷饶命！”
三连长乔义艇瞪眼观看，胖大个是一位农夫打扮，上身穿一件粗布衣，又短又小极不合体，紧绷绷的箍在身上，一看就知道不是自己的衣服，下身穿一条裤子露半截腿，哪里够长。那胖乎乎的脑袋，傻乎乎的样子，令人感到可笑，闻听兄弟们耍逗胖大个，什么阎王爷，黑白无常的。于是来个借题发挥，将计就计，审一审此胖大个也好，让兄弟们开开心，随来个下马威，先吓唬吓唬再说。利用香台做审问的案桌，立即扮起了阎王爷来。
“好家伙！”三连长乔义亭一只脚踩在神台上，一只胳膊掐着腰，怒目圆瞪，大吼一声，“胆敢刺探军情，阴曹地府岂是好惹的，让你尝尝阎王爷的厉害，黑白无常，小鬼小判们听令，拉出去砍了……”
此时，是金秋时节，天空一尘不染，晶莹透明，像刚刚刷洗过的蓝色缎面，蓝盈盈的，又高又远。
“别……别……阎王爷饶命，”吓得胖大个连连磕头求饶，为了求得宽大，只好道出自己的身份，“阎王爷饶命，小的确实不是农夫，是保安团的团丁，你们不敢随便杀小的，否则屠团长不会放过你们的”
“妈的！”，连长乔义艇挽了挽胳膊，一只手按着踩在神台上的腿，吩咐一声：“胡说八道，一会儿农夫，一会儿保安团的团丁，你到底是谁？小鬼小判们，解开蒙布，让他看看阎王爷几只眼，来到阴曹地府还想隐瞒。”
一位兄弟立即走向前去，伸手拉开胖大个的蒙脸布，道；“看看上座的阎王爷，”
胖大个突然看到光明，立即揉了揉那被挘得模糊的眼睛，首先映入眼帘的是那尊青面獠牙的罗汉像。果然不错，上坐的是位阎王爷，旁边聚着一群骴牙咧嘴的，怪声怪气的是审问判官。原来已经来到了阴曹地府，那脑袋如同五雷轰顶，顿时感觉眼前一片漆黑，似有无数幽灵出现，向自己步步逼近，只听“啊”的一声惨叫，立即瘫倒在地……，此时金灿灿的阳光倾泻下来，注进庙宇大殿万顷碧波，使单调而平静的泥塑变得有些色彩了。
“喊醒他，”三连长乔义艇吩咐一声，心想，就这么个经不起吓唬的东西，还是保安团的团丁呢！既然是保安团的团丁，就要趁此机会打听一下弟媳的下落，首先让胖大个看看自己的身份，“我们不是阎王殿里的魔鬼，老子是国民军。”
“醒醒，快醒醒，”一位兄弟用手拍了拍胖大个的脑袋，“我们不是阎王爷，是国民军，”
“国民军！”胖大个慢慢地睁开眼睛，耳听为虚，眼见为实，果然名不虚传。国民军厉害，保安团的兄弟们害怕国民军，在保安团议论纷纷，什么国民军比土匪还没人性啊，一帮杀人不眨眼的魔鬼，只要被国民军逮住别想活命。他们一个个都怕死，不敢前来，所以，就把这个倒霉的差使塞给了胖大个。
再加上两位兄弟狠透了保安团，早已对胖大个动了手脚，途中收拾得哭爹喊娘，现在被押来见三连长乔义亭。又被这么一吓唬，那额头大汗淋漓，他欠了欠身子坐起。
“兄弟们给你开玩笑，”三连长乔义艇不再装神弄鬼了，立即走向前来，让胖大个看看：“我们是国民军，”
“国民军……”胖大个闻听乔义艇一番解释，心想，原来他们是开玩笑。睁眼观看，果然上坐的是一位国民军长官，不是什么阎王殿里的阎王爷，那是自己眼睛看错了，把神台上的佛像看成了阎王爷。既然给自己开玩笑就不必当真，随嬉皮笑脸喊叫一声，“大哥，是你们啊！”
“谁是你大哥，”一位兄弟手拿大刀，往胖大个脖子上一压，吼叫一声，“老实点，否则宰了你……”
荆沔天潜城庙外的芦苇们，那苍黄的叶子和雪白的芦花绒，经风一吹，飞起棉絮一样的花绒，在空中舞蹈，飞来飞去，好像一只只蝴蝶，又像飞鸟展翅在清澈的天空。
“唉，唉，别开玩笑，”胖大个给弄糊涂了，他看了看左边，又看了看右边，他们的兄弟穿着打扮两种服装，有国民军，有保安团，随半开玩的笑着问：“都说保安团和国民军是亲兄弟，一点不假，你们的人马怎么有国民军还有保安团呢？看来小的喊叫大哥喊对了，”
“什么保安团国民军的？”另一位兄弟恶狠狠地训责一句：“谁给你称兄道弟，老子就是国民军，这是我们的长官，对长官讲话要规规矩矩，”
“对，对，小的怎么忘记了，”胖大个显得十分滑稽，立即站起身来，耍起小心眼，“你们是国民军，对头领称长官，保安团叫老爷，”
“什么长官老爷的！”一位兄弟照屁股就是一脚，“老子再叫你胡说八道，死到临头还狡辩，”
一脚踢得胖大个跪倒在地上，这时，他这才认真起来。心想，他们动真格的了，想侥幸逃脱是不可能了。随转动脑袋，滑稽地叩头求饶，“爹爹饶命！爹爹饶命！”（当村民喊叫爷爷，称爹爹，）
“别说喊爹爹，喊爷爷也不行，”三连长乔义艇哪里知道当地方言，十分正规，他怒目圆瞪，审问保安团还真有一套办法，更不要说是位胖傻子了，随恶狠狠地道：“要想活命，必须如实地回答问话，西霸天是不是抓去三位女子？”
“什么三位女子，”胖大个被问得莫名其妙，他已经触及到了灵魂，心想，出门不利竟然碰到一伙国民军恶人，看来今日必死无疑，额头豆大的汗珠滚落下来，他装着擦汗摸了摸脑袋，喊叫一声“阎王爷，长官，小人没见过什么女人，”
“没见过！”三连长乔义艇步步紧逼，现场空气十分紧张，“那你是干什么的？快快如实道来，”
“我……我……我……，”胖大个吞吞吐吐，犹豫不决，“不，小人……小人，”
“我个屁，”三连长乔义艇立即拔出身后的大刀，一只手举起看了看刀刃，一只手摸了摸刀口，眼睛斜视着那飞快的刀刃，用嘴吹了吹，装着要杀人的样子，“看来不想交代了，你**他**妈**的还嘴硬，看穿戴打扮就不像个农夫，这身衣服就不是你的，老实交代衣服哪儿来的，穿这身衣服干什么去？”
胖大个闻听所言，不知所措，心里一阵紧张，紧张的浑身血管都要爆炸似的，望着乔义艇那明晃晃的大刀，心中害怕，但怕哪句话讲错了。还是被抓住了辫子，谁知衣服露出了破绽，不得不吞吞吐吐地回话，“是……是……舅舅……”他的回答，把连长乔义艇弄得昏头转向，莫名其妙。
“什么舅舅老爷的？”连长乔义艇恶狠狠的审问着：“刚才喊叫爹爹、爷爷，现在又把老爷舅舅搬出来，谁也救不了你的狗命，要想活命的话，只有老实交代出详细情况。”
“西……西霸天是……”看来胖大个一定有重大隐情，藏在心里，思想压力太大了，所以才吞吞吐吐，“是小人的舅舅，”
“胡说八道，”三连长乔义艇给弄糊涂了，只好顺藤摸瓜，紧追不放，“你小子竟然给西霸天攀起亲戚来了，如果西霸天是你的舅舅，老子就是你的外公”
“外公饶命，”果然胖大个耍滑头，顺着三连长乔义艇的话，喊叫起外公，“西霸天是舅舅，长官是外公，外公饶命，外公饶命。”
“喊叫外公也不行，”三连长乔义艇见胖大个犹豫不决，肯定有重要的事情隐瞒，手举大刀，眼睛来回翻动，做着杀人的动作，“要想活命只有老实交代，西霸天曾抓去一位母子，她是我们连长的妻子和儿子，藏到哪儿去了？快讲，否则一刀宰……”随即把刀对着脖子……
预知后事详情
请看下章叙述