在纽约这座繁华都市的喧嚣街头，奥托博士借助他那令人惊叹的高科技机械臂，如同幽灵一般潜入了错综复杂、宛如迷宫般的地下排水系统之中。他身手矫健地穿梭于黑暗的管道之间，仿佛与周围的环境融为一体。
经过一番艰难险阻后，他终于成功穿越了宽阔的东河，并从一座被遗弃的滨水码头悄悄地返回了他的秘密据点。然而，此时此刻，纽约警局和联邦特工们正在哈德逊河两岸展开大规模的地毯式搜索，他们竭尽全力想要找到奥托博士的踪迹，但却万万没有想到，这位科学狂人早已远离了哈德逊河，神不知鬼不觉地转移到了与之环境相似的东河地带。
之所以选择在这里重建实验室，奥托博士有着自己的深思熟虑。一方面，这个地方极其隐蔽，东河的宁静氛围远远胜过繁忙的哈德逊河，可以最大程度地避免被外界察觉；另一方面，如果实验过程中出现任何意外情况，他可以迅速采取行动，摧毁这座以木质结构为主体的实验室，让失控的核聚变反应直接坠入河中，依靠强大的水流来扑灭可能引发的灾难性后果。这样一来，既能保证自身的安全，又能将潜在的危险降到最低限度。
尽管奥托已涉足诸多非法行为，甚至可称得上丧心病狂，但他毕竟是科学家，底线尚存。任何实验，特别是高风险实验，都应设有紧急停止按钮。此前，他的核融合实验因终止按钮故障险些酿成大祸，不仅危及自身，更可能波及整个纽约。
如今，再次进行此类实验，他能否逃脱是一回事，但绝不能让关心的人受牵连，要知道，他的妻子此刻就在曼哈顿，仅隔几条街的距离。
终止按钮始终是终止按钮，一旦按下，意味着实验再次失败，这是最后的应急手段，而首要任务仍是竭尽全力确保实验成功。
这段时间，除了两个关键问题尚未解决，其他准备工作已基本就绪。
一个是氚元素的获取，另一个是控制核聚变规模的技术。
之前的实验已证明，通过共振约束核反应不可行，正如彼得·帕克所言，他的计算有误。即便后来修正了错误，计算结果也表明，共振在一定程度上可以抑制核聚变，但一旦反应超出界限，就无法再控制。
既然共振无效，就必须考虑磁场或其他力场约束，但这需要大量资金和资源，远超他目前河边小工坊的能力。
奥托站在破旧地板上，脚下是腥气的河水，身处废弃木屋，按住微痛的胸口，自语道：“我又失败了。”
两根机械助手似乎察觉到他的失落，缓缓飘至眼前，试图安慰他，但奥托眼中闪过一丝厌恶。
这些恐怖的玩意儿，本该深埋海底，或与我一同葬身鱼腹。
这不是奥托第一次有这样的想法，身后这些机械让他变成怪物，他不知道未来等待他的是什么，一旦落入官方之手，恐怕会被解剖研究，甚至更糟。
奥托算是半个知情人士，美国政府和军方那些骇人听闻的实验，他虽未亲历，但从各种渠道听说过真实传闻。因此，他不敢回去，甚至不敢再见妻子，怕连累她。
并非法律风险，他们虽是夫妻，但在法律责任上独立，而是担心某些不择手段的人会利用她引诱自己。
若自己永远不现身，她便永远安全，加上斯塔克工业的庇护，她的生活不会太糟。但若不顾一切去找她，反而是害了她。
不如就这样结束吧，跳进河里溺亡……
一声刺耳的警告声惊醒了奥托。只见四根钢铁触手已环绕在他周围，尖端张合，仿佛他稍有异动，就会被瞬间捏碎头颅。
这只是可笑的威胁，这些钢铁触手不懂，杀死他等于同归于尽，他们现在是生死与共的关系。
奥托苦笑着自嘲，自己怎么如此脆弱，一次挫败竟让他想到生死？
回顾今晚的经历，他没想到竟有人能对他造成如此威胁。只是一瞥，他就被轰出数公里，若非与机械助手融合，增强了体质，恐怕内脏已被震碎。这样的人物，他绝不能轻易招惹。
看来，成功控制核聚变还需另寻他路。
奥托转身，四根机械助手将他托起，一步跨出三四米。然而刚迈出一步，他便停下，因为他看到前方，自己搭建的核聚变实验矩阵前，戴着宫廷面具、身披蓝黑风衣、金发飘扬的男子，似乎已等候多时。
“我听说你在寻找稳定控制它的方法？”那人背对奥托，头也不回地说，“需要我提些建议吗？”
“你是谁，你知道什么方法，为何要帮我？”奥托瞬间收回两根机械臂，藏于身后，只要敌人有任何动作，这些机械臂便会取其性命。
周扬的目光紧锁着狼狈不堪却依然警觉的奥托博士，那两条机械触手如同伺机而动的毒蛇，蓄势待发。“我为何要帮你，你应该清楚，以当前科技，核聚变产生的能量最多只能维持15秒，之后便会失控。我只是好奇，突破这15秒后，失控的最终结果会是什么。”
核裂变的爆炸，源自高质粒子不断裂变为低质粒子，终有结束之时。而核聚变，若能持续提供无穷压力和能源，它将持续转化为更高级别的高质粒子，释放出远超核裂变的能量。
在周扬看来，核裂变如同宇宙大爆炸，至今宇宙仍在不断扩张，速度甚至超越光速。反之，核聚变犹如大爆炸的极致，必将骤然向内坍缩，直至回到大爆炸的起源，万物回归初始的奇点。
魔法亦然，世界上的魔法元素不断分裂扩散，而要达到魔法的巅峰，需逆流而上，不断融合统一，最终形成个人独有的神格，从而登临神坛。这也是他对核聚变着迷的原因，掌握强大力量仅是一面，更重要的是它能指引他的魔法修行之路。
15秒这个时限，只有顶尖核物理学家才了解。即便以国家级力量推动核聚变实验，其能量也只能勉强维持15秒。之后，要么主动关闭，要么迎接毁灭。
这限制源于15秒后，庞大的能量团将反作用于地球。想象一下，将拥有1000兆瓦电量的“小太阳”置于地球，其能量场必定影响地球，密度远超地球的它，轻则撕裂地球，重则与地球同归于尽。
奥托博士的思路没错，试图用共振控制核聚变的能量团，但能量团本身在不断爆炸和膨胀，其振动频率时刻变化。越往后，精确度要求越高。别说奥托博士的资源，就算举国之力，也无法阻止15秒后的失控。
想见识失控后的景象，这种疯狂之人并不罕见。奥托博士见多识广，听此人这样说，他接下来的建议或许可行。
“你有什么办法？”奥托博士直截了当，周扬也坦率回应。
“我没有直接的办法，但我可以推荐你去一个有办法的地方找人。圣地亚哥有个名为先锋科技的组织，代号AIm，想必你听说过。”周扬微笑着看向奥托博士。
周扬知道AIm，源于巴克希最近发现帝国后裔在加入诺维奇能源公司的同时，也加入了这个特殊组织。AIm早在二战前成立，与帝国和盟军均有紧密合作，由一群有特殊追求的科学家组成。他们虽未掌控全球财富，但科技实力远超人类社会，稍微泄露点技术，就能造就亿万富翁。
这组织敏感，据内线消息，他们在各大能源科技集团吸收科技人才，还从神盾局、九头蛇及各国政府机构中招揽科技思维出众的科学家。他们坚信科学改变一切，包括信仰、异能、魔法、血脉等各种能力。
准确地说，这是个排斥所有非科学异端的组织，对外宣称用科学解释这些能力的本质，实则意在消除除科学外的所有力量。
过去一段时间，该组织曾与各国政府、财团、能源科技公司密切接触，十年前突然变得极端，策划一系列恐怖行动，最终被官方取缔。
虽然许多顶尖人才退出，但仍有许多不得志的科技人员留在或加入其中。即便转入地下，它依然活跃，尤其在九头蛇的庇护下。
据说，该组织的领导人可能是佐拉博士，一个将自己的思维转移到计算机中的人物。
尽管在原时空，佐拉博士被困在某个基地，最终与美国队长罗杰斯同归于尽，但在如今网络发达的时代，几台计算机怎能限制住这样一位跨越二战至今的老怪物。
作为顶尖核物理科学家，奥托博士当然听过AIm，甚至当年组织垮台与他有些关系，那时他还年轻，真正出面的是托尼·斯塔克和其他国家的顶尖科学家，他们的联手才彻底终结了AIm。
那时奥托博士和斯塔克还是好友，但与拥有庞大经济实力和顶级智商的托尼·斯塔克相比，奥托博士和他的朋友们只是斯塔克智囊团的一部分。
“AIm的总部在圣地亚哥？我怎么从未听说过？”奥托博士曾是倒AIm的一员，这些年虽听说它重建，但从不当回事。但听到周扬直接透露总部位置，他怎能不疑惑。
“我相信这是对你有用的信息，那个组织绝对有解决你现有问题的所有资源。”周扬平静地看着奥托博士：“建议已给出，剩下的就看你自己的选择...