却说刘备还在犹豫不决，孔明让孙乾前往江南去说和亲事。孙乾领受了话语，和吕范一同到江南，来见吴侯孙权。孙权说：“我愿意把我的妹妹嫁给玄德，并没有别的心思。”孙乾下拜道谢，回荆州去见刘备，说了吴侯相待的意思，专门等候主公去结亲。刘备心中疑惑而不敢前往。孔明说：“我定下了三条计策，不是赵云就不能执行。”于是叫赵云到近前来，在他耳边说：“你保护主公进入东吴，应当领取这三个锦囊。袋子里有三条计策，依次施行，我自会接应。你如果不依照我的计策行事，就是背叛主公。”赵云说：“愿意听从军师的秘密指令，绝不敢违背。”孔明拿出三个锦囊，让赵云贴身收藏好，孔明先派人送上礼物，一切都准备妥当。
当时是建安十四年冬十月初。刘备挑选了十只快船，由五百多人随行保护，还有大将军赵云，一同离开荆州，前往南徐进发。荆州的事务，都听孔明裁决处理。刘备心中闷闷不乐且不安。早早地到了南徐州，船已经靠岸，赵云说：“临来的时候孔明吩咐了三条妙计，依次施行。现在已经到了这里，必须预先打开第一个锦囊看看，然后依次行事。”赵云看了。叫来五百名随行的军士，一一吩咐如此这般，众军士答应后离去。原来乔国老是大乔和小乔的父亲，一生最为正直，居住在南徐。赵云让刘备先去拜见他。刘备带着羊、担着酒，准备了钱财礼物，先去拜见乔国老，说了吕范做媒、迎娶孙夫人的事情。再加上那五百军士，上岸进入南郡，都说刘备入赘的这件事，城中的人都知道了。这是孔明的第一条妙计。吴侯听说刘备已经到了，就叫吕范陪同，暂且在馆舍中歇息。
却说乔国老很早就来见吴太夫人，说道“可喜可贺”。太夫人说：“我孤寡一人，有何可喜之处？”乔国老说：“您的女儿已经许配给刘玄德做夫人了，刘玄德已经到了，为何要隐瞒呢？”太夫人说：“我并不知道此事。”派人去请吴侯询问事情真假，先派了几个人在城中打探。人们都回报：“确实有此事。当天女婿在江边的馆驿里歇息，那五百名随身军士都在城中买猪羊果品，都说着成亲的事。做媒的女方家是吕范，男方家是孙乾，都在馆舍中等待。”吴太夫人大吃了一惊。过了一会儿，孙权进入后堂拜见母亲。吴太夫人捶胸大哭。孙权说：“母亲为何烦恼？”吴太夫人说：“你竟然这样不把我当回事！我姐姐临终的时候，跟你说了什么话！”孙权大惊失色说：“母亲有话直说，何苦这样？”吴太夫人说：“‘男大当婚，女大当嫁’，这是古今常理。我作为母亲，也应该让我知道。你招刘玄德为婿，瞒着我干什么？女儿终究是我的亲骨肉！”孙权大吃了一惊，问道：“这话从哪里来的？”吴太夫人说：“若要人不知，除非己莫为。满城的百姓，哪一个不知道？你还瞒着我！”乔国老说：“老夫已经知道好多天了，我因此特意前来贺喜。”孙权说：“不是这样的。这是周瑜的计策，因为想要夺取荆州，要是动用刀兵，恐怕百姓生灵涂炭，所以就用这个名义，把刘备骗来囚禁起来，让他归还荆州；如果他不答应，就先杀了刘备。这只是计策，不是真的要成亲。”吴太夫人非常生气地责骂周瑜说：“周瑜你这个家伙！你做六郡八十一州的大都督，竟然这么没有办法去夺取荆州，却拿我女儿当幌子，使用美人计！杀了刘备，我女儿就成了望门寡，明天又怎么去说亲？肯定会耽误我女儿一辈子！你们太过分了！”乔国老说：“要是用这个计策，就算得到了荆州，也会被天下人耻笑！这事怎么能这么办呢！”说得孙权沉默不语。
吴太夫人不停地大骂周瑜。乔国老劝说道：“事情已经到了这个地步，刘皇叔是汉室宗亲，不如招他为婿，免得闹出笑话。”孙权说：“年龄恐怕不太合适。”乔国老说：“刘皇叔是当世的豪杰，如果招得这样一个女婿，也不会辱没了你的妹妹。”吴太夫人说：“我只是还没有见过这个人。明天约在甘露寺相见，如果不合我意，任凭你们行事；如果合我的意，我自然把女儿嫁给他！”孙权是非常孝顺的人，见母亲这样说话，随即答应，出去叫吕范吩咐：“明天在甘露寺方丈那里设宴，国太要见刘备。”吕范说：“为什么不让贾华率领三百名刀斧手埋伏在两廊，如果国太不喜欢的时候，一声号令响起，两边一起冲出，把他剁成肉酱。”孙权就叫贾华吩咐：“预先做好准备，只听号令就行动。”
却说乔国老辞别吴夫人回去后，派人去告知玄德，说第二天吴侯和吴太夫人亲自要相见，让他好好留意。玄德与赵云、孙乾商议。赵云说：“明天的这次会面，恐怕凶险多而吉祥少，我亲自带领五百部众保护你。”过了一夜吕范先前来约定，第二天在甘露寺内相见。
第二天，吴国太、乔国老先在甘露寺方丈那里。孙权以及一班谋士也都到了，吕范又来到馆驿中邀请玄德。这一天玄德里面穿着细铠甲，外面穿着锦袍，随从人员背着剑紧紧跟随，上马前往甘露寺而来。赵云全身武装整齐，带领五百士兵跟随同行。来到寺前下马，先在法堂上见到了孙权。孙权观察玄德，仪表不凡，心中有畏惧之意。两人各自行过礼后，就进入方丈拜见吴国太。吴国太见到玄德非常高兴，就对乔国老说：“真是我的好女婿啊！”乔国老说：“玄德有龙凤的姿态，上天之日的仪表；再加上仁德传遍天下。吴国太得到这样出色的女婿，真是值得庆贺啊！”玄德拜谢，一起在方丈中宴饮。不一会儿，赵云带着剑进来，站在玄德旁边。吴国太问：“这是什么人？”玄德回答说：“是常山赵子龙。”吴国太说：“难道是在当阳长坂坡抱着阿斗的那个人吗？”玄德说：“是的。”吴国太说：“真是个将军啊！”于是赐酒。赵云对玄德说：“刚才我在走廊下巡视，看见房间里有刀斧手埋伏，肯定没安好心。可以告诉吴国太。”玄德跪在吴国太的席前，哭着禀告说：“如果要杀刘备，就请在这里杀了我吧。”吴国太说：“为什么说出这样的话？”玄德说：“走廊下暗中埋伏着刀斧手，不是要杀我还能是什么？”吴国太非常生气，责骂孙权：“今天玄德和我做了女婿，就是我的儿女了。为什么在走廊下埋伏刀斧手！”孙权推脱不知道，叫吕范来问，吕范推脱是贾华，吴国太叫来贾华询问，贾华沉默不语。吴国太下令斩杀他。玄德求情说：“如果因为我斩杀大将，我心里怎么能忍心呢？对亲情不利，我也难以长久在您身边了。”乔国老也劝说。吴国太喝令释放贾华，那些刀斧手都抱着头逃窜而去。吴国太先回去了。
玄德换好衣服走出殿前面，看见庭院中有一块石头。玄德拔出随从所佩戴的剑，仰天祷告说：“如果刘备能够回到荆州，成就王霸之业，剑一挥能把石头砍为两段；如果死在此地，剑砍不开石头。”说完，手起剑落，火光迸射，把石头砍为两段。忽然孙权从后面过来说：“玄德为什么恨这块石头？”玄德说：“我年近五十，不能为国家剿灭贼党，心中常常遗憾。现在承蒙国太招我为女婿，这是我生平的机遇。刚才向天占卜，如果能打败曹操兴复汉室，就砍断这块石头。现在果然如此。”孙权暗自思索：“刘备莫非是用这话来瞒我？”也抽出剑对玄德说：“我也向天占卜，如果能打败曹贼，也砍断此石头。”却暗暗祝告说：“如果能再次取得荆州，使东吴兴旺，石头也分为两半！”手起剑落，巨大的石头也断开了。至今还有十字纹“恨石”仍然存在。后来有贤能的人看到这一胜迹，作诗称赞说：
紫髯桑盖两沉沉，“恨石”由来仰告深。汉鼎未分聊把手，楚醪虽美肯同心？
英雄已往时难问，苔藓多生岁愈侵。还有市廛沽酒客，雀喧鸠话众啼吟。
又有诗说道：
宝剑落时山石断，金环响处火光生，两朝王气皆天数，从此乾坤鼎足成。
两人扔下剑，互相搀扶着进入席位。又喝了几轮酒，孙乾用眼示意玄德，玄德告辞说：“刘备不能承受酒力，告退了。”孙权送玄德到寺前，两人并排站立，观看江山的景色。玄德说：“这真是天下第一江山啊！”到现在甘露寺的牌子上写着：“天下第一江山”。后来有人作诗赞说：
江山雨霁拥青螺，境界无忧乐最多。昔日英雄凝目处，岩崖依旧抵风波。
又有《水调歌头》一篇文章说：
露水沾湿了草木，秋风吹落了树叶，一年的时光即将结束。使君您豪放不羁，谈笑之间洗净了古今的忧愁。看不见襄阳的登临游览，磨灭了无数的游人，留下的遗憾默默地难以消散。羊祜叔子独领风骚数千年，他的名声与汉江一同流传。
两人一同观看的时候，江风浩荡，洪波翻滚如同积雪，白浪滔天。忽然看见波浪上有一条小船，在江面上就如同在平地上行走一样。玄德感叹说：“‘南方人擅长驾船，北方人擅长骑马’，确实是这样啊！”孙权听说后，自己心想：“刘备这话，是嘲笑我不习惯骑马吗？”左右的人牵过马来，他飞身骑上，驱马疾驰下山，又加鞭冲上岭，对玄德说：“南方人也能骑马吗？”玄德听到后，脱下衣服一个跳跃，跳上了马背，飞快地奔下山，又上来。两人在山坡上立马，扬起鞭子大笑。到现在这个地方被称为“驻马坡”。有诗写道：
驰骤龙驹气概多，二人并辔望山河。东吴、西蜀兴王霸，千古犹存驻马坡。
那一天两人并排骑马返回。南徐的百姓没有不称赞欣赏的。
玄德自己回到馆驿，与孙乾商议。孙乾说：“主公只需哀求乔国老，早早完成亲事，以免生出别的事情。”玄德第二天来到乔国老的宅第前下马。乔国老接入，行礼完毕、茶也喝完后，玄德说：“江左有很多人想要谋害刘备，恐怕不能长久居住在这里。”乔国老说：“玄德放宽心。我会去告知国太，让她进行保护和支持。”玄德拜谢后自己回去。乔国老进去拜见国太，详细说了玄德害怕被人谋害，急着要回去。国太发怒说：“我的女婿，谁敢害他！”立刻就叫人把玄德搬进书院暂时居住，选择日子就让他们完成亲事。玄德自己进去，对国太说：“只是担心赵云在外面不方便，军士们争闹，连累我不安宁。”国太让把所有人都搬进府中歇息，不要留在馆驿中，以免生出事端。玄德暗自高兴，因为有保护的人在附近，不害怕受到伤害。
几天之内，大规模地安排筵席聚会，孙夫人与玄德成亲。到了晚上宾客散去，两行红色的火炬，接引玄德进入房间。在灯光之下，只见到处都是枪刀，侍奉的婢女都佩着剑挂着刀站在两旁，吓得玄德失魂落魄。究竟会怎么样呢？