曹丕向前拔出剑要斩杀她们，却看见满眼红光，于是按剑问道：“你是什么人？”刘氏说：“我是袁将军的妻子。”曹丕说：“怀中所抱的是什么人？”刘氏说：“这是次男袁熙的妻子甄氏。因为袁熙出去镇守幽州，甄氏不肯远行，所以留在这里陪伴我。”曹丕把她拉到近前，看到她头发披散、满脸污垢。曹丕用衫袖擦她的脸观看，看到甄氏肌肤如玉、容貌如花，有倾国的姿色，于是对刘氏说：“我是曹丞相的儿子。我愿意保护你家，你不要忧虑。”按剑坐在堂上，众将谁敢随便进入。【后来史官记录的《甄皇后传》说：
《文昭甄皇后传》说：甄氏是中山无极人，上蔡令甄逸的女儿。她出生于光和五年十二月丁酉日。她的母亲张氏经常在梦中见到一位仙人，手持玉如意，站在她的身旁；在临产的时候，她又见到仙人进入房间，用王者的衣服覆盖在她的身上，于是生下了甄氏。甄氏三岁时父亲就去世了。后来有相士刘良为她相面，说：“这个女孩的尊贵，是无法用言语来形容的。”她从小到大，都不喜欢玩耍。八岁时，门外有骑马表演的人，家里的人和姐妹们都到楼阁上观看，只有甄氏没有去。姐姐们感到奇怪，问她：“门外骑马表演，老人小孩都竞相观看，你为什么不去呢？”甄氏说：“这难道是女人应该观看的吗？”九岁时，她喜欢读书写字，借用哥哥们的笔砚来使用。哥哥说：“你应该学习女工，为什么要读书写字呢？难道你想成为女博士吗？”甄氏说：“古代的贤者，没有不学前代的成败，来作为自己的告诫的。不读书，怎么能看到这些呢？”后来天下战乱，加上饥荒，百姓都变卖金银珠玉等宝物。当时甄氏家非常富有，全部收购并收藏起来。甄氏当时只有几岁，就对母亲说：“现在世道混乱，为什么要买这么多宝物呢？这是招致祸乱的根源啊。普通人没有罪过，怀璧其罪。又加上周围的人都饥饿贫困，不如用粮食赈济亲族邻里，广泛地施予恩惠。”全家人都称赞她的贤惠。十四岁时，她的二哥去世，她悲哀过度。甄氏侍奉嫂子非常尽力，抚养哥哥的儿子，慈爱深厚。她的母亲性格严厉，对待儿媳有常规，甄氏多次劝谏说：“哥哥不幸早逝，嫂子年轻守寡，只留下一个儿子，从大义上讲，对待她应该像对待媳妇一样，爱护她应该像爱护女儿一样。”母亲被她的话感动，于是流泪，让甄氏和嫂子一起相处。后来建安年间，袁绍娶她给次子袁熙为妻。袁熙出京镇守幽州，甄氏留在冀州侍奉婆婆。因此，被曹丕所见到并娶了她。
众将领请曹操进城，曹操骑上马，军阵部署得严谨整齐。当时有许攸在马后，将要进入城门时，许攸驱马靠近前面，用鞭子指着城门说：“阿瞒，你如果没有我，就得不到冀州啊。”曹操大笑说：“你说得对。”这是曹操智慧高超的地方。曹操到袁绍府邸门前，问道：“谁曾经进入过这道门来来往往？”末将回答说：“世子在里面。”曹操急忙叫他出来，想要杀他。荀攸、郭嘉说：“不是世子，就无法镇住这个府邸啊。”曹操这才作罢。刘氏出来拜见说：“不是世子，就无法保全我全家啊！愿把女儿酬谢他。”曹操让人叫出来。甄氏在前面拜见。曹操看着她，说：“真是我儿子的媳妇啊！”于是命令曹丕娶她。曹操看到她的女儿有贵气之相，所以知道她是袁熙的妻子，佯装呆傻而不询问，于是让曹丕娶她。这是曹操有远见，能够识别出贵人啊。
曹操平定冀州后，亲自前往袁绍墓前祭奠，拜了两拜后哭得很悲伤，回头对众官员说：“我想起昔日与本初一同起兵的时候，袁绍问我：‘如果事情不成功，哪个方面可以占据？’我反问他：‘你心里是怎么想的？’袁绍说：‘我向南占据黄河，向北阻隔燕、代地区，兼并戎狄的部众，向南来争夺天下，或许可以成功吧？’我回答说：‘我任用天下的有才智和能力的人，用道义来驾驭他们，没有什么做不到的。’这话我从未忘记。如今本初已经去世，我想起这话就流泪啊。”众人都佩服他的高明见解。曹操赏赐金帛粮食，安抚袁绍妻子刘氏的心，于是下令说：“河北的居民遭受战争的灾难，今年的租赋全部免除。”大事已经确定，写表章上报朝廷，曹操自己兼任冀州牧。
第二天，许褚骑马跃出东门，正好遇到许攸。许攸呼唤许褚说：“你们如果没有我，怎么能够出入这道门呢？”许褚非常生气地说：“我们历经千生万死，亲身冒着血战，才夺得城池，你怎么竟敢夸口！”许攸大骂说：“这些人都是些出身低微的人罢了，有什么值得说的！”许褚大怒，拔出剑杀了他，提着许攸的头来见曹操，说许攸如此无礼，“我杀了他”。曹操说：“子远向来和我是旧交，只是相互开玩笑罢了，为什么杀了他？”深深责备许褚，命令厚葬许攸。这就是曹操奸诈的地方，心里本来就有杀许攸的心，恐怕别人议论，所以假装这么说。后来有人写诗赞许攸说：
堪笑南阳一许攸，欲凭胸次傲王侯。
不思曹操如熊虎，犹道吾才得冀州。
曹操询问其中谁了解户籍情况，冀州的百姓说：“骑都尉崔琰曾经多次劝谏袁绍守护边境，袁绍不听，因此借口有病在家。”曹操专门派人去接他。崔琰字季珪，是清河郡东武城人。崔琰到了，曹操任命他为本州的别驾从事。曹操说：“昨天查看本州户籍，能够得到三十万人口，所以是个大州啊。”崔琰回答说：“如今天下分裂，九州分崩离析，袁氏两兄弟亲自挑起战争；冀州的百姓尸骨暴露在原野上，没有听说王师的仁义之声在前面开路，关怀风俗，拯救他们于苦难之中，却只计较军队士兵，把这放在首位，这难道是本州的男女百姓所期望于您的吗？”曹操听到他的话，改变脸色向他道歉，待他为上宾。
曹操已经平定冀州后，派人去打探袁谭的消息。袁谭趁这个时候攻取掠夺甘陵、安平、渤海、河间等地，听说袁尚逃往中山，就连夜攻打他。袁尚的军队虚弱，无心战斗，听到风声就逃跑了。袁尚前往幽州投奔袁熙，袁谭全部接收了他的部众，想要收复冀州。曹操派人召见袁谭，袁谭不来。曹操大怒，快速送信去责骂他，并断绝了和他的婚约。曹操亲自统领大军征讨袁谭，直接抵达平原。袁谭预料不是对手，于是放弃平原，逃走保卫南皮。建安十年春正月，曹操进军南皮，当时天气严寒肃杀，河道都冻结了，运粮的船只无法通行。曹操下令，差遣当地的百姓敲冰拉船，来代替军士的劳作。百姓听说后，都逃往深山躲避。曹操大怒说：“把百姓抓来，斩了！”百姓听说后，就亲自到军营中投案。曹操说：“如果不杀你们，那么我的号令就无法施行；如果杀了你们，我又没有仁慈之心。你们赶快往山中躲藏逃避，不要被我的军士抓住。”百姓都流着泪离开了。这就是曹操的奸诈雄武之处。于是军队进军南皮。
袁谭带领勇猛的将领出城，与曹军相对抗。两军阵势摆好，曹操骑马出阵，用鞭子指着袁谭责骂说：“我厚待你，你为什么生出二心呢？”袁谭说：“你侵犯我的疆界，夺取我的城池，反而说我有二心，这是为什么？”曹操大怒，派遣徐晃出马。袁谭派彭安迎战。两匹马相交，徐晃在马上斩杀彭安。袁谭的军队战败逃走，退回南皮。曹操迅速派遣军队，从四面围住南皮。袁谭派辛评去见曹操，说要投降。曹操说：“袁谭年轻，反复无常，我难以相信。看在你弟弟的面上，你就不要回去了。”辛评说：“丞相错了。我听说‘君主尊贵臣子荣耀，君主忧虑臣子耻辱’。怎么能不回去呢。”曹操随即让他回去。辛评回去见到袁谭，说曹操不允许投降。袁谭呵斥他说：“你弟弟投靠了曹操，你怀有二心吗？”辛评气得昏倒在地，很快就死了。袁谭非常后悔。后来有赞诗说：
不顾其身，一言气昏。全忠尽节，河北功臣。
郭图说：“如果与南方的军队进行将领间的战斗，不能取胜。明天把所有百姓都驱赶在前面，军队跟在后面，与曹操决一死战，就可以分出胜负雌雄了。”袁谭听从了他的话，当天夜里就把南皮的所有百姓都驱赶出来，让他们都拿着刀枪听从命令。第二天清晨，大开四门，军队在后面，驱赶百姓在前面，喊杀声大作，一起拥出，直接冲向曹操的营寨。两军混战，从辰时到午时，胜负还未分出，到处都是死人。曹操见没有获得全胜，就舍弃马匹上山，亲自击鼓。将士们看到后，奋力向前，袁谭的军队大败，百姓也被掩杀。曹洪奋勇突出阵势，正好遇到袁谭，举刀乱砍，曹洪把袁谭杀死在阵中。郭图看到阵势大乱，急忙骑马进城。乐进望见，拈弓搭箭把他射落到城壕里，随后一拥而入，人马都陷入其中。曹操带领军队进入南皮，妥善安抚了百姓，忽然有一支军队到来，是袁熙部下的战将焦触、张南。曹操亲自带领军队迎接他们。这两个将领都倒戈卸甲，特意前来投降。曹操也封他们为列侯。另外黑山贼张燕带领十万军队前来投降，曹操封他为平北将军。曹操命令乐进、李典与张燕会合，攻打并州，进攻高干。曹操自己带领军队攻打幽州，来击败袁熙、袁尚。
先说一说曹操命令将袁谭的首级在各县示众，并说：“胆敢有哭的人，灭三族。”首级挂在北门外。有一个人戴着布帽穿着丧服，在首级下哭泣。左右的人把他抓来见曹操。曹操询问他，原来是北海营陵人，姓王，名修，字叔治。是青州的别驾，因为劝谏袁谭而被驱逐。知道袁谭死了，所以前来哭祭尸体。曹操说：“你知道我的命令吗？”王修说：“已经知道了。”曹操说：“你不怕连累三族吗？”王修说：“你活生生地逼死他的性命，他死了我却不哭，这是不义。害怕死亡而忘记义，怎么能立足于世间呢！我受到袁氏的深厚恩情，如果能够收殓埋葬袁谭的尸体在这残土之上，然后全家被杀，也能闭眼没有遗憾了。”曹操说：“河北的义士怎么如此之多啊！可怜袁氏却不能任用他们，如果能任用那我怎么敢正眼相看这地方啊！”曹操于是把王修当作上宾来礼遇，让他担任司金中郎将。曹操又得到了王修，非常高兴，问王修说：“现在袁尚已经投奔袁熙，应当用什么策略去攻取他们？”王修不回答。曹操说：“真是个忠臣啊。”问郭嘉，郭嘉说：“可以让袁氏投降的将领焦触、张南等人自己去攻打他们，就可以攻取了。”曹操采用了他的话，随即派遣焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张顗，各自率领本部的军队，分三路进攻幽州。曹操的军队缓慢行进接应。
袁尚知道曹操的军队到了，前面的队伍都是河北投降的士兵，他和袁熙两人商议放弃城池，带领军队连夜奔向辽西去投奔乌丸外族。幽州刺史乌丸触听到番人的名字就杀白马作为祭祀，聚集幽州众官员，举行歃血为盟的仪式，共同商议背叛袁氏而投向曹操的事情。乌丸触首先歃血，说：“我知道曹丞相是当世的英雄，现在前去跟随他，如果有不遵守命令的就腰斩。”众人依次歃血。到了别驾韩珩面前，韩珩就把刀扔在地上然后说：“我受到袁公父子的深厚恩情，现在主公失败灭亡，我的智谋不能拯救，勇气不能赴死，在道义上已经有欠缺了！如果向北面投降曹氏，我是不会做的！”在座的所有人都变了脸色。乌丸触说：“发动军队进行大事，应当确立大义。事情能否成功，不依靠一个人。韩珩既然有这样的志向，听凭他自行决定。”把韩珩推出去。乌丸触于是出城迎接三路军马，径直前来投降。曹操非常高兴，加封他为镇北将军、幽州太守。
曹操派人去探查，“乐进、李典攻打并州，高干在守壶关口据守，不能攻克”。曹操亲自率领军队前往。乐进、李典两位将领接着曹操，说：“高干拼死据守关口，攻打他却不能攻克。”曹操召集众将领，一起商议攻破高干的计策。荀攸说：“如果要攻破高干，必须使用诈降的计策才行。”曹操赞同他的话，叫来投降的将领吕旷、吕翔，在他们耳边低声说话。吕旷等人带领几十名士兵，径直抵达关下，喊道：“我们被袁尚轻视，所以投降曹操。曹操很多疑，我们现在悔改，还要扶持旧主。可以立即开关接纳我们。”高干不相信，只让这两位将领自己上关来说话。两位将领卸下盔甲扔掉马匹进入关内，诉说曹操的过错。高干说：“曹军刚到，用什么计策攻破他们？”吕旷说：“趁着军心不稳定，今夜去劫寨。我们愿意当先。”高干很高兴，这天夜里让吕旷、吕翔当先，带领一万多军队前去。快要到曹寨时，背后喊声大振，伏兵从四处出现。高干的性命会怎样呢？