他翻了个身，闭上眼睛试图让自己放松，可脑海里却自动浮现出那些压得他喘不过气来的问题：家里的日子怎么才能宽裕点？母亲的药费还撑得住几个月？妻子对他的怨气什么时候会消？而何雨柱上次被欺负的事，会不会再有麻烦找上门？
这些问题一个接一个地冒出来，像野草一样无法根除。他忍不住叹了口气，怕吵醒身旁的柳翠娥，努力把声音压得很轻。可这种压抑反而让他心头更加憋闷。他索性轻手轻脚地从炕上爬起来，披上外套，蹑手蹑脚地走出了屋子。
夜色浓稠得像墨水一样，院子里只有微弱的星光洒在地面上，勉强能看清脚下的路。李向前靠在墙边，仰头看着头顶的星星发呆。他记得小时候，他常常趴在田埂上看星星，那时候的他总想着，有一天要离开村子，去看看外面的世界。可如今，他不但没走出去，还被一座四合院和无尽的琐事死死拴住。
他苦笑了一下，摸出一根烟点上。夜风吹来，烟头明明灭灭，他的思绪也随着烟雾飘散开去。抽到一半，突然听到一阵轻微的脚步声，他一惊，回头望去，却发现是何雨柱从隔壁的屋子走了出来。
“向前？这么晚了，你也没睡？”何雨柱显然也有些意外，抬手打了个招呼。
“嗯。”李向前点点头，把烟头掐灭丢在地上，“睡不着，出来透透气。”
何雨柱走过来，靠着他旁边的墙站下，也没多问，只是顺手递过来一根烟，两人默契地保持了短暂的沉默。
过了一会儿，何雨柱才开口：“是不是心里有事？我看你最近脸色不太好，总像有心事似的。”
李向前本想否认，可看到何雨柱那双关切的眼睛，他忽然觉得自己没必要再强撑着。他低头看着地面，半晌才低声说道：“柱子哥，你说，咱这日子还能不能熬出个头来？”
这句话一出口，他自己都愣了一下。他原以为这些压抑的想法只是在脑子里转转，没想到却在这一刻脱口而出。他抬起头，看到何雨柱皱起了眉，像是在认真思考这个问题。
“熬啊。”何雨柱语气平静，却带着一种笃定，“不熬能怎么办？咱爷们儿天生就是干这些苦活累活的命，但只要活着，就得咬着牙挺下去。再说了，天底下哪有一直下雨不放晴的道理？总会有个头的。”
李向前听了，没说话。他知道何雨柱的话有道理，可这道理听起来却像是自我安慰一样。他抬头看了看天上的星星，轻声问道：“可要是一直没有晴天呢？要是咱们这一辈子都困在这里，出不去呢？”
这句话让何雨柱沉默了片刻。他抬起头，也盯着那片深邃的夜空，声音低了几分：“向前，你知道我跟你不一样。我没家，没老婆孩子，四合院就是我的一切。你呢？你有老婆，有孩子，还有个家在等着你撑起来。咱俩的路不同，可不管怎么说，咱都得走下去。你要是真走不动了，就喊我一声，咱哥俩合力，总能扛过去。”
李向前心头一暖，却又觉得酸楚。他点了点头，声音里带着几分哽咽：“柱子哥，谢谢你。可有时候我真的觉得，自己撑不住了。”
何雨柱拍了拍他的肩膀，语气带着几分安慰：“你别多想，累了就歇歇，别把自己逼得太紧。咱们的日子虽然苦，但有一点你得记住——你还有人依靠，也有人惦记着你。就凭这一点，咱就比那些孤零零的人强了不少。”
这话让李向前心里复杂得像是打了个结。他低下头，不敢去看何雨柱的眼睛，只是点了点头表示明白。可他知道，自己的心结并不是几句劝慰就能解开的。他一直觉得，男人就该顶天立地，靠自己的力量撑起一片天，可现实却一次次让他明白，有时候再怎么努力，也改变不了命运的束缚。
两人站了一会儿，何雨柱打了个哈欠，挥挥手说道：“好了，天快亮了，我得回去补个觉。你也早点回屋，别让嫂子发现你半夜跑出来，又多一桩烦心事。”
李向前点点头，看着何雨柱的背影消失在夜色中。他没有立刻回去，而是继续站在原地，任由凉风吹在脸上。他的脑海里依然混乱，可何雨柱的话却让他意识到了一件事：无论如何，这条路他只能硬着头皮往前走。
清晨的薄雾还未散去，李向前带着一股子闷气，独自沿着村外的小路闲逛。他脚步缓慢，鞋底偶尔蹭过地面，发出沙沙的声响。路边的野草在微风中轻轻摆动，露水挂在叶片上，在初升的阳光下闪着点点光芒。这原本是一幅宁静的画，可他的心里却始终平静不下来。
李向前无意间低头瞥见了一根木头，粗粗的，歪歪斜斜地躺在路边，像是被谁随手丢弃的。他走近看了看，发现那不是普通的木头，而是一根做工粗糙的拐杖。
他蹲下身，把拐杖捡起来。这根拐杖显然经过长时间的使用，木头的表面被磨得光滑，手握的位置还留下了手汗侵染的痕迹。拐杖的末端有些开裂，显得陈旧却又实用。
“谁的东西？”李向前喃喃自语，站起身，环顾四周。路上空无一人，四周只有轻风拂过草丛的声音。他心里琢磨着：这里平时不怎么有人走动，这根拐杖是怎么落在这儿的？
他摸了摸拐杖的表面，感受到那些细微的纹理，心里不禁想象起这根拐杖的主人。或许是个年迈的老人，颤颤巍巍地用它支撑着自己，每一步都走得艰难；或许是个腿脚受了伤的人，每天都需要它来帮助移动。无论是谁，这根拐杖显然是对方生活中不可或缺的伙伴。
李向前心中泛起一种复杂的情绪。他忽然觉得，自己的日子虽然难，却还不至于需要依靠这样的拐杖。比起那些身体有缺陷的人，他还算是健康的，这已经是一种难得的幸运了。