他知道，秦淮如作为一个寡妇，在四合院里日子过得确实不容易，带着几个孩子，日常开销巨大，生活的重担全压在她一人身上。尽管她表面上表现得坚强，但背后承受的辛苦却可想而知。想到这里，李向前的心软了一瞬间，想要说点什么安慰她，但很快又意识到，自己越是介入，越是容易让事情变得复杂。
“秦婶，我明白您辛苦。要不这样吧，您要是有什么需要帮忙的，尽管说。我这个人，种菜、干活儿还行，但要是说其他的……”李向前停顿了一下，故意加重了语气，“我真帮不上太多，您懂的。”
秦淮如听到这话，眼里闪过一丝失望，但她没有继续追问，反而点了点头，轻声笑道：“好啊，李师傅，那我就不多打扰了。你这洋葱种得挺好，等长出来了，别忘了叫我来尝尝啊。”她的声音里带着些无奈，也带着几分克制，似乎不愿再让李向前觉得为难。
李向前抬头看了她一眼，发现她的笑容已经恢复了几分平常的淡然，但那双眼睛里的光芒却黯淡了许多。他知道自己刚刚的拒绝或许让她感到了冷漠，但他实在不愿和她有过多纠缠。生活已经足够复杂了，他不想再因为秦淮如的靠近让自己陷入不必要的麻烦。
秦淮如看了看他，轻轻挥了挥手，转身走向了院子的另一边，背影显得有些孤单。她走得很慢，似乎在等李向前再说点什么，但李向前终究没有开口，只是看着她远去的背影，心中松了一口气，却又感到一丝复杂的歉意。
李向前回过头来，继续埋头忙活，心里却还是无法彻底平静。他知道自己做了个正确的选择，保持距离是最好的办法，毕竟秦淮如的生活复杂，而他并没有那个勇气去承受这些复杂。他只想安安稳稳地过自己的日子，种种洋葱，偶尔做个五花肉炒洋葱，和院子里其他人和和气气地相处，绝不愿让自己卷入到任何情感纠葛中。
然而，尽管他这样告诫自己，心底却始终无法完全平息那些疑虑和不安。秦淮如的靠近，让他觉得自己被卷入了一场莫名的漩涡里，虽然现在暂时摆脱了，但他总有种预感，这事儿恐怕不会就这么简单地结束。
晚上回到屋里，李向前倒了一杯水，坐在桌边出神地望着窗外。院子里的灯光昏暗，四周静谧无声，只有微风轻轻吹拂着树叶的沙沙声，仿佛整个世界都陷入了沉睡。可是他心里却乱成了一团，秦淮如的影子挥之不去。
他试图回想秦淮如最近的一些言行，想找出她靠近自己的真正原因。或许，她只是太孤独了，想找个人聊聊天，倾诉一下生活中的苦闷？还是说她真的是另有所图？李向前不敢深入去想，他觉得自己越是琢磨，越会让心里那股不安变得更大。
李向前在床上辗转反侧，想着自己接下来该如何面对秦淮如。他知道，躲是躲不过的，毕竟四合院就这么大，大家抬头不见低头见，总有机会碰面。但他得想个法子，既能保持距离，又不至于让她觉得自己太过冷淡，免得惹来不必要的麻烦。
第二天一早，李向前照常起床，走到院子里给洋葱浇水。这几天的天气渐渐变暖，地里的洋葱苗也有了些动静，嫩绿的芽儿探出头来，沐浴在阳光下，显得生机勃勃。李向前看着这些洋葱苗，心情倒是稍稍好了一些。至少，洋葱种得顺利，也算是给他平淡的生活增添了一丝希望。
正当他专心致志地忙着浇水时，院门口传来了轻轻的敲门声。李向前抬头一看，竟是秦淮如。她今天穿了一件浅灰色的棉衣，头发简单地扎了个马尾，看起来神情有些疲惫，但依旧带着微笑。
“李师傅，”秦淮如微笑着朝他走过来，语气温和，“早上好，没打扰你吧？”
李向前心里一紧，暗暗叹了口气，心想这事儿看来还真没完。他勉强笑了笑，擦了擦手，站起来道：“没事，秦婶，您有事儿？”
秦淮如笑得有些勉强：“也没啥大事，就是过来看看你这洋葱种得怎么样了，最近一直听你说种菜，心里有点好奇。”
李向前皱了皱眉，心想这又是借口吧。她到底想干什么？他不禁有些烦躁，但表面上还是装作不在意：“洋葱还行，刚发了点芽，过几天就能见效果了。”
李向前心里的那股不安始终挥之不去，随着秦淮如的频繁接触，他越来越感到困惑。他已经尽量保持距离，不想卷入任何麻烦之中，但事情总像是有意无意地缠绕着他。他心里暗暗叹息，想着该怎么继续这种平淡的生活。洋葱发芽了，地里的活暂时轻松了不少，但他又开始琢磨起其他的菜，尤其是炒菜的时候少了辣椒，总觉得味道不够过瘾。
这天早晨，李向前醒得早，天才蒙蒙亮，院子里一片安静，偶尔能听到隔壁鸡叫的声音。他披上外套，站在窗前透了一口气，心里想着今天得去市场买些辣椒回来，好久没吃到那种麻辣的滋味了。以前母亲在世的时候，家里菜里总少不了辣椒，炒肉、拌菜都带点辣味儿，那是他从小就习惯的味道。可自从搬进四合院后，忙着工作和各种杂事，平时吃的菜虽然健康，却总少了些辣味。
他心里打定主意，今天无论如何都要买些新鲜辣椒回来。想着这些，心情倒是放松了些。李向前迅速穿好衣服，简单洗漱了一番，推开院门，准备趁着早市还没散去，去市场看看。
刚走出院门，冷不防地，他看到了一个熟悉的身影站在不远处。是秦淮如。她一早就站在那里，手里提着一个小篮子，正准备进院子。两人目光碰撞的一瞬间，李向前心里一紧，没想到这么早还能遇见她。他一时不知道该说什么，只得微微点头，打了个招呼。