第二天早上，我第一件事就是给阿拉里克发信息，请求他和我见面。当我等待他的回答时，我决定利用一年中这个难得的晴天，再次冒险进入城市周围的树林，收集我以前可能错过的所有伞花草。
最近，我确实购买了大量的草药库存，几乎囊括了市场上能找到的所有草药，但要想在冬季维持充足的药水制作原料，我还需要更多的草药储备。
因此，我满怀欣喜地早早离开了城市，准备花费一整天的时间在野外搜寻所需草药，毕竟这一天我特地向商店请了假。我清楚地认识到，在来年春天草药重新生长之前，我不会有太多机会增加草药储备。正因如此，我决定好好利用这个宝贵的机会，全力以赴地采集中草药。
我警觉地察觉到附近的动静，注意到附近有几个人。“他们可能是一些猎人在追踪他们的猎物……”我一边仔细扫视着眼前的森林地面，一边想。
“找到了！”我兴奋地想，我向左转，发现了一朵伞花草就在我面前。我正准备开始收集，突然感觉到身后传来强烈的危险感。
就在那一刻，我的心猛然一紧，身体条件反射般地急速闪避。下一秒，一支箭矢嗖地一声从我刚刚站立的位置掠过，差点儿击中我的头部。自从我开始修炼，不断提升体内魔力以来，我的五感确实变得更加敏锐，尽管进步不算巨大，但足以让我在关键时刻作出及时的躲避动作。
不过，箭矢还是划伤了我的脸颊。我赶紧转过身，试图找到隐藏的袭击者。“等等，是他们吗？”我瞪大了眼睛，恍然大悟。
“是我刚才遇到的那些猎人，原以为是在追踪猎物……只是没想到他们追踪的是我。多米尼克最终决定背叛我了吗？”我简单地想了想，但我没有时间再思考了，因为我看到几个蒙面人影在树林之间向我跑来。
我决定暂且不去关注那些正在接近的不明人物，而是优先找出刚才向我射箭的隐蔽弓箭手。“相较于近战武器，弓箭更难以闪避，所以我必须先解决掉他……哈，找到了目标！”
我发现他藏在离我几十米的树梢里。我专注地集中了一会儿，向他的方向发出了一个快速的冲击波。我知道这么远打不到他，但那不是我的意图。我只是想阻止他射击。
紧接着，我施展魔力，顷刻间大树如同牙签般应声折断，藏在树后的弓箭手猝不及防地摔入了灌木丛中。虽然这一系列动作仅发生在短短一瞬间，但剩余的敌人已经迅速集结，将我团团围住，彻底封锁了我逃脱的路线。
“这些人的确是专业的……”我心中暗自赞叹，即使他们的首次突袭未能成功，他们依然能够迅速调整战术，不给我任何喘息的机会。若换成其他人，他们的伏击很可能已经得逞。“嗯，或许我可以借此机会……”我心中萌生了一个应对策略。
很久以前我就意识到自己缺乏群体控制类的法术。冲击波虽然能够一次性击退多个敌人，但无法全方位防御，而火焰法术尽管破坏力惊人，但消耗的魔力实在太大，不适合持久作战。
经过一番深入思考与探索，我利用自己的知识，创制出一个新的法术。遗憾的是，至今尚未有机会在实战中验证它的效果。然而，现在面对周遭猎人们形成的严密包围圈，我认定这是一个绝佳的试验机会。
我开始以全新的法术形式凝聚魔力，使其作用于周围的空气分子，使之产生振动，并以我为中心向四周扩散开来。我希望这一法术能够释放出强烈的音波冲击，让所有靠近我的敌人都受到震撼。
Fus-Ro- dah!!一阵强度逐渐增大的嗡鸣声响起，震住了那些还未发起攻击的蒙面人。他们还没来得及动手，就纷纷扔掉了手中的武器，痛苦地抱住头颅。仿佛耳膜承受不住压力破裂开来，鲜血从耳朵里涌出。刹那间，他们一个个跪倒在地，痛苦地尖叫着。看来我创造的新法术正如预期般发挥了作用，制造出强烈的声波冲击，令敌人丧失了战斗力。
不久后，我停止了咒语。说实话，我对这个新法术的效果感到颇为惊讶。“这真是个巧妙的手段，我可以暂时制伏攻击者，然后审问他们的目的……”我边思索着，边对自己的创新尝试感到十分满意。
“但是等等……”我突然停了下来。“既然他们的耳朵似乎被损坏了，他们无论如何都无法回答我的任何问题……”我沮丧地意识到。
好吧，除非我想在他们身上浪费一整瓶治疗药水。然而，我判断这样做并不划算，毕竟他们不仅目睹了我施展魔法，而且还对我发动袭击，我也没有任何理由对他们手下留情。更何况，考虑到他们在这次战斗中展现出的专业程度，想要从他们口中套出有用信息恐怕会是一项艰巨的任务。因此，我选择了不留后患的做法。
“如果他们准备杀人，就必须承担相应的后果…”我愤慨地想着，果断向他们每一个人释放出致命的冲击波，顷刻间终结了他们的生命。随后，我走上前去，想从他们身上找到有关幕后指使人身份的线索。然而，当我逐一揭开他们的面具时，立刻辨认出他们并非多米尼克团伙的人。
大多数罪犯都剃光头，手臂上经常有纹身。有些是简单的线条，代表他们杀了多少人；还有一些是他们属于哪个团伙的标记。
相比之下，这群袭击者都留着长辫，双臂上并未有任何明显的纹身痕迹。他们看上去和城里的其他野兽猎人别无二致。我继续搜查他们的遗体，最后在一个袭击者的口袋里找到了一张折叠好的纸条。纸条上清晰地描绘了我的样貌特征以及我工作的地方，这说明他们是有备而来，针对我个人进行的袭击。
嗯，我很确定多米尼克不知道我的真名或其他任何东西，因为我已经确定了这一点。
那就只有一个人选了……纸条上的字迹工整而有条理，显然出自受过良好教育之人之手，而非那些缺乏正规教育的罪犯所能写出。
“这么说来，终究是那个胖子没能守住秘密……”我痛苦地思索着，但对这个结果并不感到意外。
最重要的是，这让我很生气。我生气的是，尽管我一直以来都在小心翼翼地行事，尽量避免卷入是非，但仍然无法逃脱这些蛮横霸道之人的纠缠。
显然，无论是胖子还是他的父亲，他们都属于那种无视他人意愿，认为凭借自身的财富和权势就能够肆意妄为，逃避惩罚的那一类人。
嗯，这次不行。这一次，他们选错了目标。如果他们想要战争，我会给他们一个…
“哦，我差点忘了弓箭手，”我突然意识到，我迅速走向断树去找他，确保那个试图暗算我的弓箭手已经丧失了反抗能力。
花了一些时间，但最终，我设法找到了他。他似乎从树上摔下来摔断了脖子，当场死亡。当我开始返回城市时，我叹了口气。
我没有耗费精力去处理这些袭击者的尸体，毕竟我们身处丛林深处，自然界的生物会自行处理。我只拿走了他们身上的钱币，毕竟他们已不再需要这些财物。途中，我还特意停留片刻，捡拾了一些先前因突如其来的袭击而被打断采摘的草药。
傍晚时分，我终于回到了公寓。因为在遭遇袭击之后，我一直处于极度警惕的状态，回程的每一步都小心翼翼，因此花了较长时间。当我打开房门时，发现门缝下塞着一张纸条。我迅速抽出阅读，心情顿时轻松不少，因为阿拉里克回复了我，我们约定明日会面。
“太好了……”我暗自欢喜，一面将今日所得的战利品——那些硬币存放到储藏区。但在安顿下来之前，我还有几项重要事务需要处理……
***
这是一个宁静的夜晚，月亮高挂在无云的天空中，在西区宽阔的鹅卵石街道上投下空灵的光芒。在小区内某处的一栋大宅前，两名守卫尽职尽责地守卫着它的入口。到目前为止，夜晚相当平静，只有远处鸟儿的鸣叫打破了寂静。
守卫们站了好几个小时已经很无聊了，但他们是经验丰富的雇佣兵，他们知道在轮班结束之前，他们必须再保持几个小时的警惕。他们的目光漫无目的地游荡，扫视着面前安静的街道。突然，其中一个人直起身来。
“你闻到了吗？”他问道。
另一个守卫猝不及防，疑惑地环顾四周。“闻什么——”但他的话还没说完，豪宅的中心就爆发出巨大的火焰。
在那一刹那，熊熊烈火犹如一只永远不知满足的猛兽，席卷了这座雄伟的建筑。炽热的火焰翻腾跳跃，将原本庄严的宅邸瞬间化为一座高达的废墟。守卫们面对眼前的恐怖场景，无不瞠目结舌，惊恐万分。下一刻，两名守卫中较为资深的一位从短暂的惊愕中回过神来，开始大声呼喊，试图寻求援助或疏散人群。
“火……火！火！”
起初，勇敢的守卫们不顾自身安危，试图冲进那座被烈焰包围的房子，去营救他们的主人及其家人。然而，火势猛烈异常，他们根本无法接近。无奈之下，为了避免被烈火吞噬，守卫们只好被迫撤回到街面上。与此同时，他们焦急地寻找其他救援途径，期盼能在大火彻底吞噬房子之前救出被困的人们。
城墙上的守卫很快发现了火势，塔楼的钟声开始响起警报。很快，许多警卫跑到了现场，但当他们到达时，他们无能为力。
整个宅邸都被火焰笼罩，没有办法挽救。他们所能做的就是在它周围设置一个警戒线，确保火势不会蔓延到其他建筑。几个小时后，当住宅化为灰烬时，城市的治安官赶来调查。
“这里发生了什么？”他用权威的声音问被关在这里审问的两个惊恐的佣兵。
“我们也不知道是怎么回事！火势瞬间就蔓延开来，我们根本来不及扑救！”一名守卫惊魂未定地回应。尽管他们被追问了更多细节，但无奈的是，他们对这场突如其来的大火同样一无所知。
后续抵达火灾现场的城卫队调查证实了守卫们的说法：豪宅仿佛在一瞬之间化为了一颗巨大的火球，屋内的居民们均未能及时逃生。
“他是不是把装着灯油的桶放在家里了？”治安官皱着眉头疑惑地想。。他清楚寻常的房屋不会无缘无故地如同纸片般瞬间燃起大火，因此，当前的局面无疑显得异常蹊跷且混乱。
他认识这所房子的前主人。很多人都知道。他是这座城市最杰出的居民之一，在南区拥有几家繁荣的企业。
“这对整个城市来说将是一场巨大的悲剧……”更重要的是，他的整个家庭似乎都和他一起灭亡了，这不仅将对本地经济造成严重影响，也会牵扯出一系列复杂的社会问题和商业纠纷。
“许多人会对这场火灾产生疑问，所以我需要好好调查这件事…”治安官在心中暗自下定决心。随着夜幕的降临，他匆匆离去。