“嗯。”苏悦点了点头，走向她的座位，顺势坐下。“有些事，想和你说。”
袁湘湘眼中闪过一丝复杂的情绪，似乎早已预料到他会说些什么，但她依旧耐心地等着，轻轻点了点头：“我也有话想和你说，很多话，或许一直没机会说出来。”
两人相对而坐，桌上是两杯已经微凉的咖啡，空气中弥漫着一股淡淡的香气，却也让人感到些许沉默的压抑。袁湘湘似乎在等待着苏悦开口，而苏悦则在思考着如何将自己内心的想法表达得更清晰一些。
“湘湘，”苏悦终于开口，语气比平时要冷静几分，“我知道你一直对我有一些特殊的感情。我很感谢你对我的关心，也很珍惜我们之间的友情。但有些事，我必须说清楚。”
袁湘湘的眼神微微动了动，似乎有些紧张，但她依旧保持着表面的平静：“你想说什么？如果是关于香水竞争的事，我可以理解。”
“不是关于香水竞争的事。”苏悦摇了摇头，今天这一谈，绝不仅仅是因为外界的事。两人的关系，早就不止于普通的朋友。随着时间的推移，这份情感早已悄然变得复杂起来。
他顿了顿，渐渐变得更加认真，“我知道你一直喜欢我，这一点我从很早以前就知道了。你是我可以坦诚相待的人，我们有着太多共同的记忆，也有着深厚的感情。然而，我的心，始终不曾停留在你身上。我……现在的我，已经没有能力去回应你所期待的那份爱意。”
袁湘湘的脸色微微一变，但她并没有打断苏悦，依然静静地听着。
“你是一个很优秀的女人，拥有独立的思想和出色的能力。你值得拥有一个比我更合适的人，而我……”苏悦看向窗外，略显失神，“我已经不再是那个能给你承诺、能给你未来的人。”
袁湘湘的眼中掠过一丝复杂的情感，但很快她便恢复了平静。她低下头，轻轻捏了捏杯中的咖啡杯，仿佛在整理思绪。过了好一会儿，她才缓缓开口，语气轻柔却透着决绝：“悦，我知道你的想法，也知道你现在的心境。你不必感到愧疚，真的。你是我一生中最重要的朋友，或许我一直以来都在盯着你的一些美好回忆，幻想着某种可能性，可是我不想放弃。但我也不希望你因为这段感情感到负担，也不希望你觉得对不起我。”
她抬起头，看着苏悦的眼睛，眼中闪烁的情感十分复杂：“我明白你已经有了自己的生活，而我会一直去努力。我不想放弃，无论如何，你对我而言，永远是最特别的人。”
苏悦沉默了，他的心中有一种说不清的痛楚，似乎在听到袁湘湘这样的话时，自己一直压抑的情感终于有了出口。可这并非是他想要的结局，他一直无法回应袁湘湘的深情，反而只能让她的心渐渐受伤。
他轻轻叹了口气，眼中有些不忍，却依然坚持道：“湘湘，我会一直把你当做最好的朋友。我真的希望，你能找到属于自己的幸福，而不是一直为我停留。”
袁湘湘的眼睛闪了闪，似乎有些东西在她心中悄然崩塌，但她很快恢复了平静，露出一个温暖的笑容：“我知道，悦。或许以前我没能力。现在让我来努力吧。”她停顿了一下，像是在做某种决断，眼中多了一份坚韧，“嫂子的事情，我有耳闻，后面你总是会找到自己的路，而我，也会找到我的路。但我想路是可以想通的。”
苏悦看着她的眼神，心中一阵愧疚，但他知道，这或许是她真正的情感，也是自己内心最真实的决定。虽然这段关系注定没有结果，但他们的情谊依旧珍贵，只是以另一种方式延续。
最后，袁湘湘站了起来，微笑着道：“祝你一切顺利，悦。无论你走到哪里，记得，我一直都会是你的朋友。可我绝不会放弃。提前和哥哥你说一声，我要全面进攻你，咱们先从香水开始吧！”她伸手轻轻拍了拍苏悦的肩膀，然后转身离开。
苏悦目送她的背影消失在咖啡馆的门外，心中涌起一股难以名状的情感。今天的告别或许并不完美，但它至少是必要的。
第二天一早，苏悦便与李畅、王小海和袁初茹一起乘飞机回了津门。虽然苏悦在澳城这边待了几日，事情相对顺利，但新海洋公司依然有许多工作在等待他处理。更重要的是，他们的年假也到了尾声，苏悦和他的团队都已经该回去继续投入到繁忙的工作中了。
香水节已经到了尾期，周素珍等人也都在当地协调处理着剩余的事宜，基本上不再需要苏悦亲自出面了。这个节庆虽然有着诸多环节需要精心管理，但周素珍的能力和经验已经能够确保活动顺利落幕。
回到津门的航程上，气氛依旧轻松，虽然长途飞行略显疲惫，但大家都带着一种既放松又略显期待的心情。李畅和王小海时不时开些玩笑，袁初茹则在旁边静静地看着窗外，偶尔和大家互动几句，似乎内心有些思绪。
“终于回来了。”李畅拍了拍苏悦的肩膀，笑着说道。
“是啊，回到津门，感觉又能重新充电了。”王小海也跟着笑了笑，似乎开始期待着公司接下来的计划。
回到公司后，团队成员开始忙碌起来，苏悦也投入到了日常的工作中。然而，心中那份久未消散的思绪，还是在某个时刻悄悄回归了。
他准备在这里培育千年何首乌。
花卉基地环境清幽，灵气充沛，正是培育灵植的绝佳场所。苏悦按照“五行培育法”的要求，将土壤的灵气浓度和五行比例调整到最佳状态，然后将千年何首乌的种子小心翼翼地种了下去。
做完这一切，苏悦并没有离开，而是直接住在了花卉基地。他不想有人打扰千年何首乌的生长。
接下来的几天，苏悦每天都会来到地点仔细观察，用特定的手法浇灌千年何首乌，并用特殊的符文进行催生。
然而，几天过去了，千年何首乌的种子却丝毫没有发芽的迹象。
苏悦心中焦急，却也无可奈何。他只能继续坚持，每天都来特殊温室内照顾千年何首乌。
就在苏悦快要放弃的时候，他突然发现，千年何首乌的种子竟然裂开了一条细缝。